Все замолкли и посмотрели вниз на борющегося Шая.
— Мы сделаем только хуже, если будем продолжать держать его так, — заметила Марс. — Посмотрите на него — его убивает тот факт, что он не подчиняется ей.
— Отпустите меня, — смог попросить Шай. — Я что-нибудь придумаю, обещаю.
Венера, скрепя сердце, разжала свою хватку на его руке, и остальные последовали ее примеру. Девушкам оказалось невыносимо больно наблюдать за тем, как Королева тащит его к себе, словно рыбку на крючке.
— Я рада, что вы перестали сопротивляться, — отметила Королева, вновь «повесив» Шая над головами. Он беспомощно болтался в воздухе, выглядя все хуже с каждой секундой. — Так все стало намного проще.
— Ты никогда не получишь того, чего хочешь, — заговорила Венера. — Бесполезно мучать его. И мы никогда не скажем, где они находятся, так что продолжай делать все, что тебе заблагорассудится.
— О, в этом не сомневайся, — ответила Королева, бросив взгляд на статуи Шитенно, и сейлоры проследили за ее взглядом. — А сейчас, я думаю, что вы расскажите мне, где находятся Лунная принцесса и Дитя Руин. Разумеется, не без помощи старого друга.
У воинов не было возможности задать вопрос, так как перед ними неожиданно появилась Плутон. К их удивлению и ужасу, она спокойно прошла вперед и заняла место возле Королевы.
— Вы посылали за мной? — спросила она тихим голосом и серьезностью во взгляде. Она не осмеливалась взглянуть на Шая. От вида его ослабленного и раненого тела, к горлу подступил страх такой силы, которой ей еще никогда не приходилось испытывать.
— Плутон, что ты… — начала Венера, не веря своим ушам.
— Я должна, Венера, — изрекла Плутон, ее лицо представляло собой маску злобы и безнадежности. — Она все еще Судьба, и если она велит сотворить такое…
— Да, — прервала ее Королева. — И я велю тебе сделать это сейчас же.
Плутон тяжело сглотнула и посмотрела на сенши, чьи ошеломленные и шокирующие лица заставили ее сердце облиться кровью. Она развернулась к Шитенно.
— Нет, — пробормотала Марс. — Нет… Только не они. Плутон! НЕТ!
Она в секунду заняла позицию между Хранительницей Времени и Шитенно, широко расставив руки в надежде защитить их.
— Я должна, — ответила Плутон. — Отойди в сторону и позволь мне исполнить мой долг. И, именем Гора, — продолжила Плутон, развернувшись к Королеве. — Когда я закончу, я направлю всю свою мощь против тебя, и у меня не останется даже крупинки милосердия для тебя. Месть, которую я обрушу на тебя за все, что ты сделала, будет откликаться в вечности.
В глазах Королевы промелькнула нерешительность, но безумная улыбка вернулась к ней.
— Продолжай, — скомандовала она.
Плутон мрачно развернулась к замороженным Шитенно.
— Плутон, пожалуйста, — зашептала Марс, и с ее щеки соскользнула слеза.
Плутон закрыла глаза и запрокинула руку. В мгновение ока, мужчины разморозились и упали на пол.
Королева злобно взревела:
— Ты смеешь ослушиваться законов Вселенной?
— Я даю им шанс попрощаться, — прервала Плутон резко и решительно. Их бессмертные глаза зафиксировались друг на друге.
— Хорошо, — сжалилась Королева. — Пускай скажут друг другу «пока». Так даже лучше.
Плутон отвернулась от сенши и Шитенно и встала между ними и королевой.
Перед ней Шитенно вскочили на ноги.
— Марс!
Джедайт рванулся вперед, готовясь обнять ее, но остановил себя в последнюю секунду. Он сделал шаг назад, изучая ее лицо и убеждаясь, что она не пострадала. К его удивлению, она сама бросилась к нему в объятия и зарылась лицом у него на плече.
— Что стряслось?
Зойсайт бросил взгляд на врага, после чего поспешно направился к Меркурий.
— Плутон держит ее на мушке? Мы готовим атаку?
Меркурий лишь смотрела прямо ему в лицо.
— Что такое? — всполошился он. — Ты ранена? Где болит?
Она улыбнулась, стараясь сдержать подступающие слезы. Она нежно смахнула прядь волос с его лба.
— Плутон собирается отправить вас назад.
Зойсайт побледнел.
— Что? Назад… куда?
Меркурий не ответила.
— Это правда? — спокойно спросил Кунсайт.
Светло-голубые глаза Венеры наблюдали за ним так, словно видели впервые. Она словно впитывала каждую черточку его лица, глаз, нахмуренных бровей…
— Я не позволю! — вскрикнул Нефрит. Его хватка на руке Юпитер походила на клещи. — Ты не можешь, Плутон. Неужели ты ничего не можешь поделать?!
Плутон не отводила взгляда от Королевы.
— Позволим им остаться, — неожиданно предложила Королева.
— О чем ты, ведьма?! — огрызнулась Марс.
— Я о том, что позволю им остаться, если вы скажете мне, где находятся хранители.
Они в ужасе уставились на нее.
— Если… — начала Марс.
— Нет, Марс, — заговорил первым Джедайт.
Кунсайт поймал взгляд Венеры.
— Думаю, — произнес он. — Мы вынуждены отклонить данное предложение.
— Иди и издохни, — такова была версия Венеры, которую она подкрепила весьма неприличным жестом.
— Что ж, — злорадно откликнулась Королева. — Я надеялась, что вы окажетесь умнее. Но уверены ли вы, что не пожалеете о своем решении?
— Плутон? — с отчаяньем воззвала Марс.
— Она обязана это сделать, — объяснила Меркурий, смотря на Зоя, но обращаясь ко всем. — Это — ее долг. Их никогда не должно было быть здесь.
— Херня, — выругался Зой, когда к его глазам подступили слезы. Без тени стыда, он позволил им падать на макушку Меркурий.
Меркурий улыбнулась у него на плече.
— Со мной все будет хорошо, — пробормотал Джедайт, нежно погладив Марс по спине. — Со мной все будет хорошо, милая.
— Как оно может быть хорошо?! — запротестовала готовая расплакаться Юпитер, но злость пока не давала ей волю.
— Мы должны были быть здесь, — тихо произнес Кунсайт, беря ладонь Венеры и переворачивая ее. — Мы всегда должны были быть здесь.
Не сводя с нее глаз, он запечатлел нежный, практически аристократичный поцелуй на ее ладони, от чего ее глаза защипало.
— Как мило, — улыбнулась Королева. — Уверены, что не передумаете?
— Время пришло, — огласила Плутон. Время, когда их решимость еще не ослабла. Жестоко продолжать откладывать неизбежное. Плутон прекрасно знала, что сенши и Шитенно готовы защищать принца и принцессу любой ценой. Но насколько высока эта цена?
Марс вздрогнула на плече у Джедайта, и его рука обвила ее крепче. Он опустил голову к самому ее уху и прошептал:
— Все будет хорошо. Прости, что вынужден нарушить свое обещание, светлячок. Но я всегда буду любить тебя. Пожалуйста, не забывай об этом.
Марс крепче обняла его за шею, словно стараясь слиться с ним воедино.
— Какой же ты глупый идиот, — зашипела она сокрушенно. — Как я могу забыть об этом?
У него хватило любезности засмеяться, после чего он пригладил ее волосы и крепко поцеловал на глазах у всех, наверняка зная, что такой возможности — и это буквально — больше ему не предвидится.
— Прощай, — прошептала Венера, с трудом сдерживаясь. — Было неплохо иметь тебя поблизости, — добавила она шутливо.
Кунсайт следил за ее лицом, после чего наклонился к ней и с нежностью поцеловал. Он ничего не ответил и направился к Джедайту.
Зойсайт не желал отпускать Меркурий.
— Ты должен, — пробормотала она мягко, погладив его по спине, не зная, должна ли она рассмеяться или заплакать.
— Нет, — он тяжело всплакнул, крепче сжав ее. — Это нечестно и неправильно. Я знаю это. Я это чувствую.
— Я тоже, — прошептала она, оттолкнув его рукой и привставая на цыпочки, чтобы чмокнуть его в висок.
— Ами, — на выдохе произнес он, на его лице отразилась печать отчаянья. — Пожалуйста, разве мы не можем что-то придумать?
Меркурий смахнула слезы с его лица.
— У меня закончились идеи, любимый, — пробормотала она. — Мне очень жаль.
Он кивнул, собрался с силами, и даже вернул себе немного привычной веселости, после чего поцеловал ее и отстранился, начиная медленно приближаться к остальным Шитенно.