После паузы ответила Лара:
— Я ничего не знаю, но… Мне вдруг так ясно представилось: крестная просыпается — она крепко спала, дядя Аркаша ей настои из трав делал, — просыпается, а на стене: «яд»!
— «Мене, мене, текел, упарсин!» — Я нервно рассмеялся. — В твоей идее, дорогая, что-то есть: у художницы не поднялась рука уничтожить фреску, и она скрыла сакраментальное слово под новым изображением.
— Если она так боялась этого слова, — заорал Петр в азарте, — она сначала соскоблила бы его со штукатурки!
— А может, подсознательно она пожелала оставить нам шанс: кто-нибудь когда-нибудь раскроет тайну.
Петр с Алиной отбыли. Я уговаривал Лару: «Нельзя тебе тут одной оставаться». (Утром я за нее не боялся, так сказать, логически: она-то кому может помешать? — но самые последние «открытия» — Уста Ада, образно выражаясь, проступившие под золотой чашей на стене, — настроили меня мистически-мрачно.) «Ну, тогда и я никуда не поеду!» — «Нет, ты должен действовать, иначе мы тут задохнемся, а я переночую у дяди Аркаши».
Она дала слово, и я поверил. Наши пререкания слушал Степа, но как-то отстраненно. Мы зашагали к машине на проселке; на опушке парка я обернулся — Лара на крыльце, смотрит вслед. Мелькнула догадка о подоплеке ее упрямства: хочет где-то притаиться и своими глазами рассмотреть вчерашнего «поджигателя». Бесстрашно и опасно… И на черта мне сдалась Москва? Решено: переговорю со Степой, смотаюсь к доктору и вернусь к нашему возлюбленному костру…
Мы ступили под пеструю древесную сень.
— Если убийца одним словом хотел обозначить сущность оккультного пира на фреске… — Меня все несло на мистической волне; модернист перебил:
— Фрески, чертески… Оставь всю эту фигню! Дело обстоит гораздо серьезнее.
— Серьезнее! Да ну? — Меня разобрал саркастический смех.
— Повеселимся вместе, — протянул управляющий замогильным голосом. — Обнаружено завещание Всеволода.
— Ну! — крикнул я. — Кто мой сообщник в убийстве?
Тут и он захохотал.
— Ты не поверишь! Наш финансовый гений сыграл с нами последнюю шутку.
— Разорился?
— Черта с два! Контрольные пакеты акций — всех его предприятий, вся его «империя»! — оставлены Церкви на вечный помин души.
— Какой церкви?
— Нашей, нашей… Радуйся! Как и Евгений на небесах.
— Господи! — прошептал я. — Хоть какой-то просвет во мраке.
— Ты серьезно? — Степа искоса взглянул на меня. — Документ не заверен у нотариуса, и, по-моему, о нем никто не знает. Я тебе говорю потому только…
— Догадываюсь: чтоб я простил тебе миллиончик. Как ты нашел завещание?
— Потом! Надо решить главное. Самый верный вариант: похерить. Сожгем вместе.
— И ты мне поставишь определенные условия.
— Необременительные. Ты сказал: все тот же миллион.
— Ну а неверный вариант?
— Тяжба с иерархами… ну, может, мирная сделка втихую. Не советую: хлопотно, риск.
— Пусть сработает третий: последняя воля Всеволода должна быть исполнена.
— Родион! — воззвал управляющий сурово.
— Где завещание?
— А если я не отдам?
— Как хочешь. Я исполню его волю от своего имени, как только вступлю в права наследства. В таком случае — медлить не буду! И ни ты, ни Петр не посмеете мне помешать.
Я устремился вперед как стрела из лука, в горячке налетел на дерево — о, та самая липа, которую обнимал пьяненький Петр.
— Не посмеете! — повторил, обернувшись: управляющий, словно обессилев, смотрел с ужасом на тот куст и бормотал что-то. — Не слышу!
— Не будь идиотом! — заорал он приближаясь. — Свидетели мертвы.
— Завещание засвидетельствовано? Кем?
— Наташей и Евгением.
— Значит, они не виновны, — вырвалось у меня нечаянно.
Степа удивился:
— В чем?
— Ни в чем, — отвечал я неопределенно; не рассказывать же, что Наташа побывала у бабули и, возможно, заполучила яд (какой-то там запасной…). Эта версия — совершенно абсурдная! — все-таки застряла в душе занозой, от которой я вдруг освободился. Здесь — все чисто! Виноват я и некий мой демон — гений — подручный — двойник — «черный человек». Его-то я и стремился поймать за руку и вместе («тихими стопами и вместе», по выражению классика) отправиться в запредельный пепельно-огненный уголок.
— Ей оставлен наличный капитал, — обронил Степа небрежно, — небольшой — все вложено в дело — и квартира на Восстания. Теперь это твое, вы же не разводились. Но это такой пустяк, Родя, по сравнению…
— Хватит причитать. Как было обнаружено завещание?
— То, что Женька скрывался от нас неделю, не давало мне покоя, и я решил обыскать его комнату… ну, по интуиции. Сердобольная старушка соседка меня знает, у нее оказался запасной ключ. Удостоверение свое шикарное показал — управляющий! — сочинил: друг в командировке, просит бумаги — по работе — переслать, поищу в ее присутствии… Словом, нашел, все книги перерыл… Знаешь где? Феофан Затворник, «Путь ко спасению». — Степа вдруг всхлипнул на нервной почве. — Женька себе верен, да? Ему, кстати, ни гроша!