Переправиться к своим через бухту было не на чем. Шлюпки и катера - всё разбило вражеским огнём. Тогда моряки пустились вплавь. В равелине осталось лишь двое: комиссар Кулинич и минёр Зинской. В подвале уже была заложена взрывчатка, протянуты зажигательные шнуры. Под стенами равелина послышались голоса фашистов. Они радовались - вот-вот захватят равелин. [29]
- Поджечь шнур! - приказал комиссар Зинскому. Зашипело бегущее по шнуру пламя.
- Плывите и скажите нашим, что задание выполнено! - сказал комиссар Зинскому.
- А вы?
- Я ранен. Мне всё равно не доплыть.
- Тогда и я остаюсь с вами!
- Нет! Я остаюсь один. У меня автомат. Задержу фашистов, пока вы уплывёте. Пока шнур догорит!
- Товарищ комиссар! Да как же я вас оставлю?!
- Приказываю плыть! Немедленно!
- Есть!.. [30]
Нельзя не исполнить приказ комиссара.
Скрытно от врагов, через пролом в стене, Зинской выбрался наружу, бросился в воду и поплыл. По нему стали стрелять фашистские автоматчики, уже выбежавшие на берег. Но Зинской был ловким пловцом. Он нырял, отплывал в сторону. Так в него и не попали.
Плывя уже по середине бухты, Зинской услышал громкий взрыв. Он обернулся. Над равелином, во взметнувшемся к небу дыму, взлетали глыбы камня. Этим взрывом были сметены фашисты, к тому времени уже ворвавшиеся во двор равелина.
- Что, взяли равелин? - усмехнулся Зинской. И тут же болью сжалось сердце: погиб комиссар...
Мыс Херсонес
Этот мыс находится недалеко от Севастополя. Высокий обрывистый берег. Ровное каменистое поле, на котором ни деревца, ни домика, и даже почти не растёт трава. Здесь в дни севастопольской обороны находился один из наших аэродромов. Сюда, отбиваясь от наседавшего врага, третьего июля сорок второго года отходили защитники Севастополя. Они получили от Верховного командования приказ: оставить город. Такой приказ был дан потому, что дальше держать оборону было уже невозможно: враг, [31] пользуясь своим численным перевесом, прорвал её в нескольких местах. Защитники Севастополя выполнили свой долг. На двести пятьдесят дней они задержали под стенами города огромную армию врага, уничтожили тысячи захватчиков.
Бойцы Севастопольского фронта отходили к мысу Херсонес, туда за ними должны были прийти наши корабли. Но корабли могли прийти лишь ночью, когда не будут опасны немецкие самолёты. А до ночи надо было держаться.
И севастопольцы держались. Шли в ход последние патроны, последние гранаты. А когда их уже не оставалось, солдаты и матросы бросались врукопашную, предпочитая погибнуть в неравном бою, чем попасть в плен.
С мыса Херсонес - с последнего севастопольского аэродрома, на котором уже рвались вражеские снаряды, взлетели последние самолёты, увозя раненых. Ночью пришли корабли, взяли на борт многих. Но взять всех не смогли...
Ещё несколько дней на мысу Херсонес звучали выстрелы, по ночам тревожно полыхали немецкие ракеты. Прижатые к береговому обрыву, почти без боеприпасов, без пищи и без воды герои Севастополя продолжали сражаться до последнего.
Лишь немногим удалось пробиться и уйти в Крымские горы, к партизанам.
Некоторые, на чём могли, уплывали в море, надеясь, что их подберут корабли. Многие пали смертью храбрых. [32]
* * *
...Прошёл год и десять месяцев. За это время наша армия набрала силы, стала гнать врага на многих фронтах. Наши войска подошли к Севастополю.
5 мая 1944 года войска Красной Армии начали штурм Севастополя, в котором засел враг. Штурмовать было нелегко...
Есть под Севастополем, на пути к нему с юго-востока, высокая Сапун-гора. Далеко окрест видно с неё. Враг считал, что нашим войскам Сапун-гору нипочём не взять: высока, на ней прочные бетонные укрепления, много пушек, миномётов, пулемётов.
Но Сапун-гору надо было взять. Ведь это гора-крепость преграждала путь к Севастополю.
И штурм Сапун-горы начался.
Сначала на неё полетели тысячи снарядов нашей артиллерии. Загремели на Сапун-горе разрывы авиабомб, сброшенных нашими самолётами. Всю гору окутало дымом. И вот на её склонах показались наши бойцы, стремительно поднимающиеся к вершине. Враг встретил их сильнейшим огнём. Многих бойцов этот огонь скашивал. Но остальные упорно пробивались по склону сквозь разрывы снарядов и мин, через ливень пуль всё выше. То тут, то там алели флаги. Их несли с собой атакующие. Случалось, флаг, покачнувшись, падал, когда падал сражённый знаменосец. Но тотчас кто-то из товарищей подхватывал флаг и шёл с ним дальше.
Атакующие достигли вершины Сапун-горы. Дорога на Севастополь была открыта!
9 мая 1944 года, ровно за год до окончания войны, Севастополь был очищен от захватчиков. По улицам шли освободители в опалённых огнём боёв гимнастёрках и тельняшках. Фашистам, чтобы взять город, потребовалось двести пятьдесят дней. Нашим войскам, чтобы разгромить врага в Севастополе, потребовалось всего-навсего пять дней.
Разбитые наголову захватчики спешили отойти. У них оставался единственный путь отхода - в направлении мыса Херсонес. Они устремились туда. Но спасения там не нашли. На мысу, где фашисты в своё время прижали к морю последних защитников Севастополя, на этом самом месте, фашистов настигли снаряды нашей артиллерии, бомбы нашей авиации. Возмездие свершилось. [34]
Где были только развалины
После войны в Севастополе почти не осталось не разрушенных домов.
По всему городу лежали груды камней и кирпича.
Но прошли годы. Ещё более красивым, чем до войны, стал построенный заново на развалинах Севастополь. Он раздался вширь - на многие километры по берегу моря белеют его кварталы. В его бухтах можно увидеть грозные боевые корабли нашего Черноморского флота - крейсеры-ракетоносцы, ракетные катера, подводные лодки и многие другие боевые корабли. Отсюда, от берега любимого города, моряки - черноморцы уходят в походы далеко-далеко, в просторы Мирового Океана.
А на тех местах, где когда-то насмерть стояли защитники черноморской твердыни, высятся памятники. Памятники и там, где освободители Севастополя крушили врага - на Сапун-горе и в других местах.
Пожалуй, самый приметный из этих памятников - на мысе Херсонес. Издалека с моря виден светлый обелиск - высокий, как маяк, четырёхгранный, словно штык винтовки. Если подойти близко, то увидишь на одной из его граней большой, литой из металла, орден Победы, а ниже надпись: "Вечная слава героям, освободителям Крыма от фашистских захватчиков".
Орден Победы на обелиске. Медаль "За оборону Севастополя" на груди тех, кто отстаивал его. Орден Красного Знамени, Золотая Звезда Героя и орден Ленина на знамени города...
СЛАВА СЕВАСТОПОЛЮ!