Я воззрился на Лимо с неподдельным изумлением.
— Так вы поэтому полезли в разлом в провинции Дэсхэ⁈ В попытке поймать дайна⁈
— В попытке разобраться, — грустно вздохнул маг. — У меня все было продумано. Все предусмотрено. Мои люди отслеживали сразу несколько потенциальных мест, где мог в ближайшее время открыться разлом, поэтому, как только магический фон в провинции Дэсхэ без причин стабилизировался, я немедленно отправился туда. К самому разлому мне, естественно, было не подобраться, поэтому я создал на соседнем холме самый обычный портал. Непосредственно у разлома магия не работает, но, если ты не знал, такое происходит с любым порталом. Искажение структуры времени и пространства неизменно влечет за собой сбои в работе магии. Это естественное следствие, понимаешь? И именно это напрямую доказывает правильность моей теории: разломы есть не что иное как обычный, пусть и довольно мощный портал.
— Кто же его тогда открывает, если не дайны?
— Вот это я и хотел понять. Поэтому направил свой портал прямиком в разлом… хотел его привязать, чтобы, когда разлом исчезнет, у меня осталось хотя бы направление.
— И что? — насторожился я.
Лимо сокрушенно развел руками.
— И вот я оказался в промежуточном. Без тела, зато, как и раньше, в сознании. В отличие от обычных обитателей этого места, я не впал в спячку и не окуклился. А просто остался болтаться между мирами в попытке понять, как же это произошло и что с этим можно сделать.
Он снова помолчал, а потом тяжело вздохнул.
— Первое время было непросто… хотя само понятие времени здесь не существует. Поначалу я еще отсчитывал про себя рэйны, дни и месяцы по привычке, пока не понял, что это бессмысленно. А заодно начал изучать промежуточное и пришел к выводу, что промежуточное — это место, которого как бы нет, но при этом оно есть и существует между слоями известной нам реальности. Что-то вроде отстойника для душ. Место, где они отдыхают перед тем, как снова вернуться в жизнь. Причем необязательно туда, где они жили раньше.
Он вдруг поднялся со стула, подошел к затянутому мутной пленкой проему окна и одним движением сделал ее прозрачной.
— Подойди. Думаю, тебе будет интересно.
Я осторожно приблизился и, выглянув в окно, на мгновение почувствовал, что у меня словно пол ушел из-под ног — снаружи царила… нет, не ночь, но воистину бесконечная черная глубина… как бескрайний, подавляющий одним своим видом, кажущийся живым, неимоверно могущественный океан, расцвеченный дэквионами крошечных белых точек, среди которых иногда встречались большие яркие звезды.
— Те, что покрупнее — это обитаемые миры, — пояснил Лимо, когда я широко распахнул глаза. — Мелкие… ну вот прямо совсем пылинки… это спящие души.
Он махнул рукой, и вдруг одна из бесконечно далеких пылинок резким скачком оказалась прямо у меня перед лицом. Да так, что я непроизвольно отшатнулся.
— Границ нет, — грустно встретил мой невольный жест маг. — Ни времени, ни пространства. Все это абсолютно реально для данного места. Усилием воли ты можешь переместиться сам или переместить что угодно. Любую душу. Любой мир. Причем тебе даже напрягаться для этого не придется.
Он сделал еще один показательно-демонстративный жест, и следом за душой перед окном словно вспыхнула ярчайшая желтая звезда. Буквально на миг, словно одна из них быстро приблизилась и тут же снова исчезла вдали.
— Это — лишь тень живого мира, — снова пояснил Лимо. — Но тем, кто здесь обитает, нельзя к ней даже прикоснуться. От этого можно сгореть.
Я поморгал, прогоняя пляшущие перед глазами цветные пятна.
— То есть из промежуточного нельзя попасть в реальный мир?
— Можно, — хмыкнул он. — Души же отсюда уходят. Да и приходят сюда постоянно, поэтому связь на самом деле двухсторонняя.
— А я?
— А ты всего лишь спишь. И все это тебе снится. Здесь, в нашем общем сне, промежуточное не настоящее, так что, в отличие от меня, ты можешь вернуться в тело, тогда как мне это, увы, недоступно.
— Но вы говорили, что души просыпаются…
— Да, — согласился Лимо, и по его знаку спящая душа снова приблизилась к окну.
Я присмотрелся, но увидел только довольно большой белый и слабо светящийся шар, внутри которого не было ничего похожего на душу. Я то-то думал, может, человека, свернутого в позе эмбриона, увижу. Или еще что-то конкретное. Но нет. Там был один только свет и ничего больше.