— Ясно, дружище. Ну, удачи вам. Спокойной ночи, — оборотень вернулся в свой угол.
— И тебе, — сказал он, собираясь вернуться в комнату.
Ещё раз оглянувшись, Трой резко остановился. Из дальнего угла за ним пристально наблюдал ярко сверкающий уголёк чьего-то глаза. Мик. В этом взгляде читалось что-то странное, чего Трой не мог понять. Что-то непонятное, угрожающее. Что-то от дикого существа, несвойственное человеку. Что-то даже менее человечное, чем жёлтые волчьи глаза Рика.
Спешно вернувшись в комнату, он захлопнул дверь и закрыл её на ключ.
Нет, этой ночью он спать не будет. Точно. Слишком опасно. Да и если захочет, после такого взгляда ему заснуть вряд-ли удастся.
2. Ларк
Шум дождя, барабанившего по крыше, действовал получше любого снотворного, и как бы Трой ни старался, а вырваться из объятий сна ему всё же не удалось — сказались бессонные ночи по пути сюда.
Проснулся он уже утром. Атрия нависла над ним, пытаясь разбудить. Судя по её лицу, что-то произошло.
— Наконец-то ты проснулся, — тревожным голосом сказала она, — там на улице что-то творится. Похоже на гвардейцев.
«Только их не хватало», — подумал Трой, подрываясь с места.
В зале таверны царила утренняя пустота. Даже Генра отсутствовала. Рик торчал, прислонившись к окну, и аккуратно выглядывал на улицу. Полковник беззаботно приканчивал яичницу, а Прид, как и положено заправскому тавернщику, полировал стаканы. Кроме того, Трой с беспокойством заметил в дальнем углу Мика. Он всё так же сидел, уткнувшись в стену, медленно попивая что-то дымящееся.
Махнув рукой, Рик подозвал его к себе:
— Ты вроде бы говорил, что вам не нужно лишнее внимание, да? — шёпотом спросил он.
— Верно. Что там?
— Гвардейцы. Человек пятнадцать. И с ними чёртов Ларк. Его только не хватало, — прорычал оборотень. Его лицо приобрело уж слишком яростное выражение. Почти безумное.
Отодвинув его, Трой прильнул к окну. Действительно, на главной площади стоял высокий полуэльф с двумя мечами за поясом. Отливающая изумрудным цветом броня была украшена значком на плече, определявшим его принадлежность к Громовому ордену. Сомнений не было, это Ларк.
— Что они тут забыли? — спросил Трой.
— Налоги собирают. Что нам делать? — обернулся он к Приду.
— Не высовывайся, не дай бог увидят, — безучастно пробормотал старик, сражаясь с особо стойким пятном на донышке. — И уведи нашего вояку в дальнюю комнату.
— Сейчас, — Рик спешно направился к полковнику, после чего взял его под руку и что-то приговаривая, вывел в коридор.
— А вам, молодой человек, советую спрятаться в вашей комнате, — всё также спокойно сказал Прид. — Если вы действительно не жаждете излишнего внимания, разумеется. Сейчас тут будет жарко.
— Всё настолько плохо? — Трой нерешительно замер у порога.
— Когда они приходили сюда в прошлый раз… — Прид задумался, — ты знал, что у Рика была мать? Тоже оборотень. Очень красивая и добрая женщина…
— Что с ней случилось?
— А ты угадай с одного раза. Видать, кто-то у губернатора очень любит зверушек. Я тогда едва удержал его. Совсем взбесился мальчик.
— Неужели ничего нельзя сделать?
— А что поделаешь? Нас тут трое, а у них целая армия. Перебьём одних — придут другие. Толку никакого.
— И нет никакого способа им помешать…
— Иди к себе. Я тут разберусь.
Трой запер дверь, после чего уселся в кресло и вздохнул.
— Что там происходит? — спросила его Атрия после небольшой паузы.
— Здесь Ларк. Видимо, у них с хозяином этой таверны какие-то давние противоречия. Боюсь, сейчас снаружи будет очень опасно. Нам лучше переждать здесь, госпожа. Хозяин сказал, что со всем разберётся.
— Ларк… только его не хватало, — прошептала девушка, подобрав колени и обняв их руками.
— Да уж, худший противник для меня. Он ведь использует тот же стиль, что и я, только быстрее и сильнее. Будь я хоть немного опытнее… — прошипел Трой.
— Он ведь, как-никак, один из генералов. Чего ты ожидал?
Где-то в холле раздался звук открывшейся двери. Внутрь зашло несколько человек. Трой и Атрия затихли, стараясь не пропускать ни звука.
— Добрейшего денёчка, ублюдок, — зазвенел знакомый издевательски весёлый голос. — Как твоя дыра? Не разваливается ещё?
— Рад приветствовать уважаемого рыцаря в нашем скромном заведении, — вежливо сказал Прид.
— Приветствовать он меня рад, ага, конечно. Чего тут у тебя? — стук бутылки, — и вот этим ты поишь своих посетителей? Да уж, и как только тебя до сих пор не закрыли? — звон разбившегося стекла. — Гляди, бардак какой! — одна за другой, бутылки бились. Осколки стекла звенели, падая на пол. Разлившееся спиртное хлюпало, капли стучали по полу.