— Исцеление! Исцеление! Исцеление! — руки светились. Рана затягивалась, но до того, как она переходила дальше, её края вновь расходились. Крови становилось всё больше.
— Это бесполезно. Уже поздно.
— Пока он жив, ещё не поздно! Я смогу! Попробуй зажать сильнее и придержать вот тут!
* * *
Когда Трой очнулся, уже была ночь. Он определил это по стрекоту сверчков за стеной. Он, перевязанный и обессиленный, лежал в кровати в таверне. Всё тело невыносимо болело от множества ранений и предельного измождения. Восстанавливая обрывки воспоминаний, он вновь вспомнил про Уолта. Настоящего. Они нашли его. Одна эта мысль внушала ему тепло и спокойствие. Теперь одна из двух их больших целей была выполнена.
В комнату вошёл Рик, напоминающий мумию от количества намотанных на него бинтов.
— Как ты, герой наш? — улыбнулся он.
— Отлично, — Трой попытался встать.
— Давай без глупостей. И не переживай, все живы. Принцеска твоя всех спасла.
— Она всех спасла? Стоп, принцеска?! — выкрикнул он.
— Ну да, — пожал плечами оборотень, — она нам всё рассказала.
— Как остальные?
— Прид едва жив, они за него боролись несколько часов. Буквально по кусочкам собирали, но спасли его. Полковник вообще в бодром здравии, уже выпивает вовсю. Ему почти не досталось в этой потасовке. Меня ранили сильнее всех, но, как говорится, — он принял картинную позу, — заживает как на собаке!
Довольно хихикнув собственной шутке, Рик уселся рядом с кроватью.
— Вы отлично справились. Если бы не ваша помощь, все мы были бы мертвы. Спасибо вам.
— Не благодари меня, — Трой опустил голову. — Если бы не госпожа, я бы ни за что не стал рисковать и пытаться вас спасти.
— Однако ты всё же сделал это, — оборотень улыбнулся. — Ты спас меня, так что теперь можешь всегда рассчитывать на меня. Я буду рад сделать для тебя всё, что смогу!
«Вот уж действительно, собачья преданность», — подумал Трой.
— Тогда расскажи мне о Ларке. Почему они напали на вас?
Рик помрачнел.
— Это произошло три года назад. Тогда я едва едва перестал быть щенком. Нас с мамой приютил Прид. Уже тогда мы заобожали его, — улыбнулся он горькой улыбкой, — он не относился к нам предвзято. Видел в нас людей, таких же, как и он. А потом… появился он. Ларк приходил в город каждые полгода, чтобы следить за сбором налогов. В тот день он решил посетить таверну. Для всех это стало полной неожиданностью. Я был в подвале, разбирал припасы. Хозяин, понимая, что происходит, запер меня. А потом… они её забрали.
Рик запнулся. Его верхняя губа то и дело приподнималась, обнажая острые клыки. Из горла доносилось едва заметное рычание.
— Они вернули её через пару недель. От неё почти ничего не осталось — до такой степени они её замучили. Содрали с неё волосы, вырвали глаза, язык, выпотрошили, — из его глаз полились слёзы. — С т-тех пор я ещё года полтора был вынужден прятаться в подвале. Стоило мне учуять его запах, как я сходил с ума. Если бы не старик, я бы давно уже натворил чего-то, о чём бы потом только жалел. Он раз за разом спасал мне жизнь, запирая в том подвале.
— Соболезную. Но всё же, чем вызвана такая ненависть к Приду?
— Всё просто. Это его отец.
— Что?!
— Всё верно, — сказал Рик. — Прид — отец Ларка. Его мать была эльфийкой.
— Но почему же тогда они так враждуют? — Трой вспомнил, как Ларк издевался над стариком в таверне.
— Да потому, что старик не поддержал его, когда он решил уйти к Таурису. Он прогнал его из дома. Ларк добился высокого положения и решил отомстить. Бедняга Прид до конца верил, что сын одумается. Что в нём есть что-то хорошее. Ровно до того момента, пока мою мать не выбросили у нашего порога. В тот день старик сказал, что Ларк ему больше не сын.
— Теперь-то всё только начинается. Мы убили одного из генералов, и Таурис не оставит это так.
— Нет, оставит, — сказал стоявший в дверях Уолт. Трой даже и не замечал его присутствия. — Ларка убил я. И винить будут меня. Деревенские тут не при чём.
— Но это ведь мы начали бой! — обернулся Рик.
— Кто это подтвердит? Все нападавшие мертвы. Когда сюда придут люди Тауриса, вы просто скажете им, что я напал на Ларка и убил его вместе со всеми стражниками.
— Но зачем тебе подставлять себя ради нас? — удивился оборотень.
— Да потому, что мне ничего с этого не будет, а вот вашу дыру могут попросту стереть с лица земли, если заподозрят. Надеюсь, я понятно объяснил?