— Каков наш план? — выкрикнул кто-то из толпы.
— План. План таков: сперва мы отправляемся всем составом вот сюда, — он показал на небольшое пятно чуть южнее болот. — Руины Тронвальда. Мы выбьем оттуда дрогов. Как-никак, сотне егерей это под силу. Затем займём город. Вот здесь и здесь, — он ткнул палкой в два здания, — расположены колокольня и здание мануфактуры. Обе постройки — капитальные здания. Они сохранились до сих пор. Мало того, в мануфактуре остались огромные плавильные котлы. Это и будет основой нашего плана. Как только мы разберёмся с дрогами и всё подготовим, команда Дринна, — он показал рукой на группу егерей ближе к центру, — выманит дракона к городу. Остальные пока будут скрываться. Дринн, главная задача твоих парней — сделать так, чтобы дракон оказался между этими двумя зданиями. Затем мы запутаем его в натянутых между ними цепях. Главное — лишить его подвижности хотя бы на какое-то время. Как только с этим разберёмся — команды Слая и Бодри займутся полным обездвиживанием. Зафиксируете хвост и крылья. Затем прибьём тварь, пробив ей череп. План понятен? Вопросы есть?
Ондерберт наблюдал за перешёптывающимися егерями. Они сбивались в кучки по командам, обсуждая план.
Убедившись, что вопросов ни у кого нет, начальник довольно кивнул.
— В таком случае, постарайтесь хорошенько выспаться. Мы выдвигаемся завтра на рассвете. Всем спокойной ночи.
Хлопнув Бренду по заднице, он первым спрыгнул с помоста, с ребяческим хохотом уклоняясь от полетевших в него следом ножей разъярённой помощницы.
— Он мне нравится, — подытожил Уолт. — Может, я и поспешил, сказав, что у вас ничего не получится. С таким лидером и уровнем организации у вас есть все шансы.
— То-то же, — ехидно кивнул Трой. — Говорил же, не следует недооценивать егерей.
— Ладно, — Уолт устало потянулся. — Завтра разберёмся, а сегодня — спать.
Стоило ему уйти, как к Трою подошёл один из егерей.
— Это там у вас оборотень?
— Да. Не беспокойтесь, он обученный.
— Наоборот. Я о нём беспокоюсь, — улыбнулся егерь. — Следите, как бы его по ошибке на трофеи не разобрали.
Довольно хохоча от собственной шутки, мужчина ушёл к своей команде. Оборотни не были редкостью в королевстве. Их частенько можно было встретить в лесах или горах. Большинство из них были дикими и могли даже напасть на неосторожных искателей приключений, однако встречались и такие, которые предпочитали жизнь в человеческой форме. Рик принадлежал именно к таким.
Здесь, в хорошо защищённом лагере, бояться им было нечего, поэтому друзья быстро заснули. Лишь Атрия всё ворочалась. Она боялась вновь услышать леденящий душу вой. Впрочем, усталость и нервное напряжение брали своё, и вскоре девушка погрузилась в сон.
Лагерь накрыло покровом ночи, который разрывал лишь свет факелов на стенах и главной башне. Все спали, набираясь сил перед предстоящим походом. Только охранники на стенах не дремали, внимательно осматривая окрестности. Для них эта ночь только начиналась. Длинная и полная кошмаров ночь.
4. Оживлённый день в Тронвальде
Широкая прогалина, на которой располагалась база егерей, встретила утро зловещей тишиной. Зевающие и лениво потягивающиеся, охотники постепенно просыпались, выползали из палаток и сбивались в кучки у костров, тихо переговариваясь, в страхе нарушить покров тишины, настолько густой, что казалось, её можно было черпать ложкой.
— Как твоя рука? — вяло поинтересовался Уолт, подсаживаясь к разогревавшему на костре свой завтрак Трою.
— Уже зажила, благодарю, — парень покрутил плечом, разминая его. — А вам нормально с голыми руками?
Уолт хмыкнул, слегка улыбнувшись.
— Если что, там, в дальней части, у стены, — Трой махнул рукой куда-то себе за спину, — есть что-то вроде склада. Егеря сбрасывают туда старое снаряжение и оружие, когда находят замену. Можете сходить, присмотреть себе что-то. Вдруг найдётся хороший щит.
— Мне не нужны щиты, — резко отрезал Уолтер. Его ледяной взгляд полоснул Троя, будто острое лезвие.
— П-простите, — ошарашенно пробормотал Трой, слегка отпрянув от испуга.
Вздохнув, Уолт встал и потянулся. Ему определённо было нечем заняться.
Развернувшись, он всё же направился в сторону склада, потирая руку, на которой до сих пор виднелась царапина от меча Ларка.
Упомянутый Троем склад представлял из себя два совмещённых и покосившихся домика из наспех сколоченных досок. Крыша была довольно низкой, из-за чего Уолту пришлось пригнуться, чтобы попасть внутрь и не удариться головой. Открыв простенькую калитку, он заглянул за неё. Его взору предстала небрежно сваленная гора различного оружия и снаряжения. Тут были копья, алебарды, глефы, различные двуручные мечи, сконструированные специально для охоты на химер, магические посохи, ящики с кристаллами в углу, да арбалеты. Очень много арбалетов. Горы арбалетов. Основное оружие егерей занимало собой не меньше трети от общего числа сваленного на складе хлама.