— Давай, давай, — ухмыльнулся Уолт, исподлобья сверля дрига своими пылающими голубым глазами.
Бросившись в атаку, химера подпрыгнула высоко вверх, пытаясь навалиться на противника всем весом, однако тот, ударив ногой одну из металлических опор, обрушил на дрига крышу какого-то ларька. Кашляя и фыркая, тварь выскочила из-под завала, и тут же пропустила прямой удар по морде. Не давая противнику ни секунды, Уолт всё наседал, лишь увеличивая напор. Заревев, тварь начала отбиваться.
Ошарашенные егеря наблюдали за боксёрским поединком человека и монстра. Впрочем, монстром здесь казался вовсе не дриг. Больше всего страху нагоняло перекошенное в жуткой улыбке лицо. Сверкающими линиями голубых глаз сопровождалась траектория каждого его движения. Выверенные годами тренировок сокрушительные удары рвали на части плоть химеры. Стальные руки сверкали отблесками взлетавших в небо сигнальных снарядов. Удар за ударом, Уолт уничтожал своего противника, не давая ему ни шанса.
— Монстры примитивны, — заговорил он, обращаясь непонятно к кому. — Им неведомы приёмы и боевые искусства. В бою с монстром можно дать своей силе вдоволь разгуляться. Он не поймёт подвоха, не попытается обратить твою силу против тебя же. Он будет напирать, пока не погибнет один из вас. Лучший способ победы над монстром — быть сильнее него.
Сокрушительной подсечкой он завалил дрига на землю, после чего добил его одним ударом, со свистом рассёкшим воздух.
С громким хрустом, череп химеры проломился. Ошмётки брызнули во все стороны.
— У меня всё, — угрюмо прокомментировал Уолт. — Думаю, вам надо идти дальше.
После победы над дригом, оставшиеся химеры уже не пытались оказать сколько-то существенное сопротивление. Всего полчаса понадобилось, чтобы расчистить площадку в центре города и занять круговую оборону. Инженерные команды сразу занялись подготовкой ловушек. Группа Дринна, дождавшись, пока оставшиеся на страже приведут лошадей, ускакали в сторону трясины, придерживаясь относительно сухих участков.
— Это было нечто, дружище, — похлопал Уолта по спине кто-то из егерей.
— Да!
— Круто!
— Завалить дрига голыми руками… не хочешь в егеря податься? — усмехнулся Ондерберт. — Нам такие не помешают.
Уолт промолчал.
Всё было тихо, а потому группы охраны присели отдохнуть в ожидании новостей.
Инженерная команда вовсю занималась установкой ловушек. Лязг цепей и постоянные реплики, которыми перебрасывались строители то и дело разрывали тишину, установившуюся в городе после зачистки.
— Что это у тебя? — вдруг окликнул Атрию Уолт, — показывая на её посох.
— Саламандрит, 6×6, — гордо ответила девушка, демонстрируя ядовито-голубой кристалл на навершии своего посоха. — Выменяла в обмен на клыки брока у одного из наших. Это ведь…
— Да-да, — раздражённо оборвал её Уолт, — самый мощный кристалл из известных. Дура.
— Чего это дура? — надулась девушка.
— Какая специальность у того, кто дал тебе его?
— Боевой маг. Вроде… воздухом управляет.
— То-то же, придурошная.
— Да не тупая я! Знаю же про аспекты и то, что не все кристаллы к разной магии подходят! Но у саламандрита нет проблем с высшей магией! Он относится к универсальному типу!
— Потому и тупая. Ты чем до этого пользовалась?
— Айлурит, — удивлённо ответила Атрия. — А что?
— Айлурит же для новичков. Очень щадящий. Для его работы достаточно минимальных навыков контроля. А чтобы контролировать саламандрит и создавать из него полноценные заклинания высшей магии необходим высокий контроль. Где-то на уровне выпускника Аркадии.
— Н-но… но я ведь справляюсь! — она указала на всё ещё мерцающего лиловым Троя.
— А ты попробуй сотворить что-то посильнее, — хмыкнул Уолт.
Взяв девушку за руки, он направил посох в её руках в сторону здания.
— Попробуй «кристаллизацию». Четвёртое кольцо на минус.
— Но четвёртое же…
— Делай как я сказал.
Создав нужное заклинание, Атрия попробовала применить его на стену, но вместо нужного эффекта воздух лишь озарился яркой вспышкой. Осколки магического круга, испаряясь на лету, полетели во все стороны.
— Видишь? У тебя не получается контролировать такой объём маны и заклинание разрушается.
— И правда. Н-но как же так? — ошарашенно пробормотала принцесса, рассматривая струящуюся дымку, оставшуюся после заклинания. — И да, почему минус?
— Если бы дала положительный заряд, рвануло бы куда сильнее. Кто-нибудь мог бы пораниться.