Дверь тихо заскрипела, оторвав Тауриса от мыслей.
— Прошу прощения, господин, — раздался голос Киры.
— Входи. Есть новости? — он развернулся к ней, поправив сползший на пол подол королевской мантии.
— Да, господин. В основном, плохие.
Кира завела свисавшую на лицо серебристую чёлку за ухо, и развернула один из трёх зажатых под локтем свитков.
— Недавно один из стражников из Тангарда отправился к руинам Тронвальда, однако нашёл там лишь множество тел егерей, химер, а также убитого дракона. Живых не было. Ни людей, ни монстров. Заглянув в Плейм, он обнаружил огромные горы полусгнивших тел животных у стен крепости. Внутри не было ни души. Похоже, произошло нечто из ряда вон выходящее.
— Да уж. Действительно ужасные новости, — король развернулся обратно и, встав, подошёл к висевшей на стене карте Иствера.
Водя по ней пальцем, он начал перечислять:
— Не только Тангард. Данторн, Периш, Горнштад, Кридли, и вдобавок, сотни деревень теперь беззащитны. Похоже, что все егеря пропали, а значит, химер больше некому сдерживать. Пара месяцев — и городская стража перестанет справляться с налётами монстров. О деревнях я вообще молчу. Если ничего не предпринять — то уже к началу следующей недели пойдут первые новости об уничтоженных посёлках, — плечи Тауриса сжались, будто от неприятных воспоминаний. — Нужно действовать, и быстро. За кем из наших закреплён этот район? Ларк?
— Да, господин, — Кира развернула второй свиток. — Ларк и Барнсли.
— Что там с Ларком? Он так и не выходил на связь?
— Нет, господин, — обеспокоенно сказала девушка. — Прошло уже почти две недели, а от него ни слуху. Боюсь, что-то могло случиться.
— Верно. Совсем на него не похоже. Он ведь пунктуален до чёртиков. Если бы не эти его замашки, цены бы ему не было. Чёртов недо-эльф. Где же его носит?
Кира усмехнулась.
— Ну а что Барнсли?
— Выходил на связь четыре дня назад, господин. Сообщал о каком-то недавнем взрыве в направлении Тронвальда. Похоже, это были следы сражения егерей с драконом.
— Он в порядке?
— Да, господин. Никаких проблем не было.
— В таком случае пусть наведается в резиденцию Ларка. Если его следов не будет — пусть займётся расследованием произошедшего. В случае каких-либо трудностей пусть обращается в центр. Окажите ему любую посильную помощь. Не следует недооценивать произошедшее.
— Вы думаете, произошло что-то необычное?
— Ларк ни за что бы не допустил такого грубого нарушения субординации. Если он не вышел на связь — значит у него не было ни одной возможности это сделать. Барнсли должен будет выяснить, что именно ему помешало. Если он был повержен или убит — у нас большие проблемы.
— А вы не думаете, что он был убит драконом?
— Нет. Охота на дракона — работа егерей. Он к ним не относится. Да, они могли запросить у него поддержку, но опять же, он бы не стал действовать, не связавшись с нами.
— И то верно, господин.
— Ладно. Сообщишь в окрестные города. Пусть из каждого выделят по несколько стражников в соседние деревни. Также пусть обучают местных методам боя с химерами. Хотя бы азам командного боя. Барнсли тоже пусть переведёт в города нескольких своих парней. Переведите с Запада два батальона гвардейцев на Юг. Пусть организуются в группу быстрого реагирования и помогают деревням, на которые напали. Мы не допустим, чтобы химеры разрушали наши города. Если этого будет мало, отправим туда кого-то из Семёрки.
— Будет выполнено, — ответила девушка, записывая что-то на бумаге.
— Что в третьем свитке? — Таурис кивнул в сторону Киры.
— Еженедельная сводка по поиску предателей. После обнаружения в окрестностях Малиса в прошлом году, принцесса и её помощник нигде не светились. Нам удалось на прошлой неделе обнаружить Дайрона, однако он сумел убить преследовавших его наёмников и скрыться где-то в Ибравильском лесу. С тех пор — глухо.
— А что он? — приглушённым голосом спросил Тау.
Кира молчала несколько секунд, глядя на стоявшего перед ней короля. В этот момент, несмотря на то, что он не менял своей стойки, из его вида совершенно пропала сила и величие. Он боялся.
Этот обряд повторялся каждую неделю. Кира уже давно привыкла к этому. Она понимала, почему Таурис так боится этого человека. Чудовище, разрушившее его жизнь. Безумец, убивший всех своих дорогих друзей, поддавшись на искушения полумёртвого демона. Уолтер Фрин. Тот, кто убил свою возлюбленную. Тот, кто убил Клайру. Сестру Киры. Тот, кого она поклялась уничтожить любой ценой.