— Верно. В таком случае, не могли бы вы нам помочь кое в чём? — Трой вновь достал свой листок.
* * *
Ларк мёртв. Барнсли сам видел его могилу в той деревушке. Это однозначно не было совпадением, и перекликалось с недавними происшествиями. На Юге что-то творилось, и это что-то грозило пошатнуть и без того хрупкие позиции Тауриса и Ордена в стране. Всецело осознавая это, Барнсли решил, что действовать необходимо решительно.
Опросив жителей деревни, он выяснил, что Ларка убила компания выпивох из местной таверны. Разумеется, такой бред не мог быть правдой. Он мог поверить, что вспыльчивый полуэльф ввязался в драку с местными пьяницами, однако убил его кто-то другой. Кто-то чудовищно сильный, судя по разрушенным стенам в деревне. Выведав, куда эта компания направилась после того, он сумел найти опустевшее место лагеря на берегу озера, а затем следы привели его к вымершему форту егерей. Картина начинала складываться. Не было сомнений, что неизвестные, кем бы они ни были, расправившись с Ларком, устроили резню в лесу, а затем атаковали форт. Скорее всего, учитывая, что дракон и Тронвальд были зачищены, большая часть егерей была занята сражением, потому форт был почти без охраны.
После этого таинственные преступники направились к Тронвальду, и, скорее всего, добили уцелевших егерей. Таким образом Барнсли удалось связать все произошедшие события в единую картину. Было очевидно, что следующей целью путешествия неизвестных должен был стать Тангард. И именно здесь следы и терялись. Взвод его солдат уже почти сутки прочёсывал город и окрестности на предмет наличия подозрительных личностей, однако пока — безрезультатно.
Спустившись с лошади, старый рыцарь прошёлся по улицам, рассматривая бродивших вокруг людей. Весёлые дети играли с колесом, женщина средних лет вытряхивала ковёр, свесившись из окна своего дома. Стражники уважительно расступались перед идущим по улице Барнсли. В городе царила умиротворённая атмосфера выходного утра. Старику было страшно даже представить, что бы случилось, если бы те ужасные злодеи начали творить свои преступления тут. Те, кому под силу было убить Ларка способны были разнести такой городок в два счёта.
— Не спешите, госпожа! — откуда-то из-за угла здания выбежала девушка.
Не заметив Барнсли, она врезалась в него и упала на землю.
— Вы в порядке? — усмехнулся старик, наклоняясь, чтобы помочь ей встать.
Девушка уставилась на него перепуганными глазами. Должно быть, нечасто доводилось видеть настоящих рыцарей.
— Извините её, — улыбнулся подошедший парень в простой накидке. — Моя подруга очень неосторожна. Не правда ли? — он потянул девушку за ухо.
Скорчив нервную улыбку, она кивнула и встав, поспешила отойти в сторону.
— Надеюсь, мы не помешали вам?
— О нет, не переживайте.
Слегка поклонившись, парочка развернулась и пошла по улице.
— Хотя меня очень заинтересовало, почему же это обыкновенный городской парень называет свою подругу госпожой?
Оба замерли.
— Парень, а покажи-ка, что у тебя под накидкой?
Встав как вкопанный, он таки развернулся, и приподнял полы своего плаща. Под ним обнаружился простенький кожаный нагрудник с эмблемой егеря, а также пара необычных мечей. Довольно редкий для Иствера рунный талибон слева, и фальшион справа. Барнсли остановил свой взгляд на этом фальшионе. Он мог поклясться, что где-то его уже видел.
— Итак, почему же, уважаемый гражданин егерь?
— Всё просто, господин, — раздался властный голос позади него. — Эта девушка — моя дочь. Ну, а я не потерплю неуважения к своей дочери. Даже со стороны её друга. Кем бы он ни был.
Развернувшись, Барнсли увидел мужчину лет пятидесяти в богатом наряде.
— А вы…
— Дайбах. Морген Дайбах. Вы ведь Барнсли, не так ли? Наслышан о ваших достижениях. Надеюсь, моя дочь и её друг не помешали вам? — довольно недвусмысленным тоном спросил мужчина.
— О нет, всё в порядке. Прошу простить, — откланявшись, Барнсли поспешил удалиться. Проблемы с местной знатью ему сейчас были нужны меньше всего. Нельзя было разрушать и без того неуверенный авторитет Ордена.
Отойдя подальше, он обернулся. Фальшион всё не давал ему покоя.
— Докладываю, никаких подозрительных людей обнаружено не было! — подошёл к нему командир батальона.
— Хорошо. Отправь пару ребят проследить за вон теми, — он указал на уходивших вдаль мужчину, парня и девушку. — Пусть выяснят, где они живут и доложат мне.
— Будет сделано!
* * *
— Пронесло! — выдохнула Атрия, стоило им зайти за угол.