В этот раз им удалось пробить стену уверенности Барнсли. Семейство Найвер принадлежало к тем, кто первыми встали на борьбу с нашествием химер сотни лет назад. Долгие годы они считались элитой егерей, и их авторитет до сих пор был очень высок. Если эта девушка действительно была родственницей лорда Маркуса фон Найвера, то любые действия против неё могли доставить Барнсли, Ордену и самому Таурису немалые неприятности.
Он опустил меч.
— В любом случае, я обязан всё проверить. Я не знаю, кто вы такие и правду ли говорите. Собирайтесь, пойдём в мою резиденцию. Все вы.
Стражники окружили крыльцо со стоявшими на нём людьми.
— Кстати, в доме есть кто-то помимо старухи и мужчины, спрятавшихся там, когда я пришел?
— Нет, — ответил Трой. — Никого.
— Проверьте, — он махнул свободной рукой своим людям.
Трой занервничал. Нельзя было допустить, чтобы кто-либо узнал о том, что Уолт жив и находится здесь. Медленно взглянув в сторону, он краем глаза увидел, как Атрия едва заметно кивнула у него за спиной. Выбора не оставалось.
Двое стражников подходили к дому. Ещё четверо оставались полукругом вокруг двора. В центре стоял Барнсли.
План нарисовался сам собой. Оставалось надеяться, что остальные его поняли.
Мгновение тянулось целую вечность. Стук собственного сердца заглушил для Троя почти все прочие звуки. Где-то из-за спины доносилось напряжённое дыхание Атрии. Вот двое солдат поравнялись с ним.
— Фас!!! — заорал Трой, выхватывая оба меча и устремляясь вперёд, прямо на Барнсли.
Его тело сразу же засияло лиловой дымкой усиления, наложенного принцессой. Откуда-то справа донёсся вой оборотня в сопровождении треска ломающихся веток. Грохот сзади оповестил о том, что Рик набросился на тех двоих, что шли к дому.
Барнсли не замешкался ни на мгновение. На его лице расплывалась довольная улыбка.
— На это я и рассчитывал! — выкрикнул он, взмахивая Галандайном.
Сверкающий разрядами плазмы полутораметровый узкий клинок обрушился на Троя, выставившего над головой свой отражающий удары талибон. Столкновение двух рунных лезвий породило яркую вспышку, сопровождаемую оглушительным грохотом. Не медля ни секунды, Трой выстрелил второй рукой с зажатым в ней фальшионом в грудь открывшегося Барнсли, однако тот и не думал пропускать столь примитивный удар. Продолжая давить сверху, он довернул лезвие своего меча так, что оно отразило внезапную атаку. Взревев, рыцарь напрягся и отшвырнул Троя назад при помощи своего меча.
— Неплохо, но сноровки не хватает! — крикнул он.
Встав на ноги, Трой снова бросился в атаку. Один из стражников попытался напасть на него сбоку, но, извернувшись на бегу, ему удалось поднырнуть под удар и поразить атаковавшего ударом фальшиона. Рассекая кольчугу, меч вонзился в тело противника. Кровь брызнула на лицо Трою, упавшему на спину после удара. Не успел он опомниться, как над нам сверкнул Галандайн. Лишь в последнее мгновение оруженосец сумел откатиться в сторону. На место, где он только что был обрушился сокрушительный удар рунного меча. Раскалённое лезвие разрезало землю словно масло, выбивая во все стороны снопы искр и дымящейся земли. Не давая противнику ни шанса, Барнсли прямо из этого положения продолжил вести лезвие вслед за уклонившимся Троем. Казалось, ему совсем не мешало то, что его меч на целый метр был погружён в землю.
Кое-как отскочив назад и вернув себе вертикальное положение, парень стряхнул с накидки дымящиеся угольки и принял боевую стойку.
Волоча за собой Галандайн, Барнсли приближался к нему. Резко напрягшись, он мгновенным рывком сократил разделявшее их расстояние. Огромный клинок воссиял в последних лучах заката, выглядывавшего из-за окружавших их древесных крон. Ещё несколько сокрушительных ударов прошли мимо. Последний Трою удалось кое-как заблокировать своим талибоном.
— Долго ещё собираешься скакать вокруг? — прорычал Барнсли. — И как только Ларк умудрился проиграть такому слабаку?
Очередной смертоносный замах едва не задел парня, который чуть было не потерял равновесие после неудачного отскока. Внезапно прямо у него за спиной выскочил один из оставшихся стражников. Торжествующе воскликнув, он замахнулся своим мечом. Возможностей для уклонения уже не было.
Впрочем, через мгновение, атаковавший его стражник свалился на землю, поражённый в спину прицельным выстрелом.