— Отличная работа, — вновь прибывший посмотрел на Троя. — Ты молодец.
Проводя ладонью одной руки по предплечью другой, Уолт рассматривал свою обновку.
Новые руки отливали тёмно-зелёным оттенком. Сталецвет придал им чешуйчатую фактуру, а благодаря множеству мелких кристаллов каледония, пронизывавших сталь, руки слегка мерцали во тьме мягко-оранжевым светом. При каждом движении запястья или пальцев они издавали едва слышимые щелчки.
— Недурно. — Он посмотрел на проделанную его ударом просеку.
— Уолт! — крикнула Атрия с облегчением.
— Едва успели, — Марта выглянула из дома, вытирая пот со лба. — Дверь, кстати, ломать было вовсе необязательно.
— Простите.
— Прощу, если починишь.
— Как скажете, — усмехнулся Уолт.
— Только быстро, — пробормотал Трой, вставая с земли при помощи поддерживавшего его Рика. — Скоро сюда могут нагрянуть ещё гости. Особенно учитывая, сколько шуму мы наделали. Спасибо вам, Уолтер. Если бы не вы — я бы уже был мёртв. Вы снова спасли меня. Уже в третий раз.
— Он ещё и считает… — промямлил тот, проходя мимо. — В любом случае, ты прав. Уходить нужно. И поскорее.
— Не так быстро, — раздался голос сзади.
Опираясь на меч, Барнсли стоял перед ними. Его броня была почти целиком покрыта кровью. Лицо сильно побледнело, а левая рука была вывернута под жутко неправильным углом.
— Я не могу позволить вам уйти…
— Ты ещё жив? — Уолтер обернулся. На его лице мелькнуло удивление.
— Я… — рыцарь натужно вдохнул. — Член Громового Ордена, номер шестнадцать! Я лично давал присягу королю Таурису! Этими устами я говорил ему, что останусь верен, что бы ни случилось! Говорил, что не отступлюсь ни при каких обстоятельствах! — его голос крепчал. — Моё имя — Джилфорд Дархайн Барнсли! И я не позволю вам уйти отсюда живыми!!!
Собрав все силы, старый рыцарь бросился на Уолта. Бросился в объятья своей смерти. Лезвие Галандайна столкнулось с засиявшим хищным светом кулаком. Столкнулось — и раскололось вдребезги.
— Красиво сказано, Барнсли.
Уолт едва успел отпрянуть назад. Веющее жутким холодом ощущение мгновенной смерти накрыло его с головой, на секунду заставив поддаться панике. В миллиметрах от его лица пронеслось матово-чёрное треугольное лезвие, за которым вилась цепь. Пролетев ещё несколько метров, лезвие с лёгким металлическим щелчком устремилось назад, исчезнув во тьме за деревьями.
Из лесной чащи медленно вышел человек в чёрном балахоне. На его руках было закреплёно по механизму с цепями и катушками, состоящему из трёх лезвий каждый. Одно из них с тихим металлическим щелчком вернулось на место.
— Тид…
— Давно не виделись, Уолтер, — мрачно улыбнулся он.
11. Паутина смерти
— Когда мы виделись с тобой в последний раз, ты выглядел даже лучше чем сейчас, — Тид нарезал круг по двору, стараясь приблизиться к упавшему на колени Барнсли. — Даже несмотря на то, что был едва жив и только сбежал из тюрьмы.
— Когда мы виделись с тобой в последний раз, ты ещё не был цепной собачкой Тауриса, — парировал Уолт.
— Верно. Тогда я был никем. Обыкновенным наёмным убийцей, который не знал, зачем живёт на этом свете. Таурис дал мне смысл жизни. Подарил мне то, чего у меня никогда не было, — он подошёл к Барнсли. — Семью.
— Не мешайся, Тид, — прохрипел рыцарь. — Это мой бой.
— Ты его уже проиграл, Джилфорд. Посмотри на себя, весь кровью истекаешь. Не стыдно показываться в таком виде? Ещё и свой хвалёный Галандайн сломал.
— Я ещё могу сражаться.
— Нет, не можешь. Но если у тебя хватает сил на то, чтобы давать подобные заявления, то потрать их на то, чтобы выбраться отсюда. Я не смогу драться во всю силу, если мне параллельно придётся прикрывать твой старый зад, — усмехнулся Тид. — Пожалуйста, убирайся отсюда, пока я сам тебя не вышвырнул.
— Долго вы ещё собираетесь ворковать? — Уолт наблюдал за их диалогом.
— Не переживай, скоро я займусь тобой, — спокойно ответил Тид. — Ты же не думаешь, что я упущу возможность собственноручно прикончить тебя? Каждый в Ордене многое бы отдал за такой шанс.
— Ладно, пацан, — Барнсли, слегка дрожа, встал на ноги. — Наваляй этой мрази как следует. Куда идти?