— Надеюсь, он уже скоро приведёт нас к Таурису, — прошипела Пятая. — Я не успокоюсь, пока не убью его.
Второй, вздохнув, посмотрел на высокую, закутанную в плащ фигуру с длинным изогнутым мечом на спине.
— В этом мире есть место лишь для одного из нас, — сказала она.
— Не забывай о субординации. Следуй плану.
— А ты не вставай у меня на пути, когда он появится, — ответила Пятая.
— Все мы — единое целое. Мы должны действовать сообща.
Пятая промолчала. Позвякивая цепями, она отошла к своей палатке.
Дождавшись, пока все разойдутся готовиться, Второй вытащил из рюкзака дневник, достал перо и, раскрыв пустую страницу, вздохнул, глядя на неё.
Груз последних нескольких недель немало сказывался на командире специального отряда безликих, сформированного для устранения Тауриса и Уолтера. Их цель — убить обоих и тем самым прервать цикл Крепости. Без своих героев Иствер окажется лёгкой добычей для империи.
День двадцать третий, — начал писать он. — В ходе нападения на преследовавших цель агентов Ордена погибли номера двенадцать и шестнадцать. Все цели были успешно выполнены. Первый всё ещё спит — его помощь пока что не понадобилась. Общая мораль отряда на высоте, несмотря на потери. Незначительные вспышки негатива не привели к серьёзным последствиям. — Почесав голову через капюшон, он добавил ещё пару строк. — Пятая испытывает проблемы со своим призванием. Она обеспокоена тем, что отряд может помешать ей во время сражения с Таурисом. До этого ещё далеко, однако я считаю, что необходимо разобраться с этой проблемой поскорее. Уж точно до того, как мы вступим в прямую конфронтацию с Орденом.
Удовлетворённо кивнув, он закрыл дневник и вышел из палатки. Ему тоже нужно было собираться.
* * *
— Тангард, говоришь? — Ариана взглянула на вошедшую к ней Киру через отражение зеркала.
— Да. Господин сказал, чтобы ты помогла мне.
— Господин то, господин сё… вечно ты, словно собачка, возишься вокруг него. Думаешь, он из-за этого обратит на тебя внимание? — она усмехнулась.
Взяв с тумбочки расчёску, Ариана принялась вычёсывать свои роскошные светлые локоны.
— Женское оружие не так работает, девочка ты моя.
— Какая ещё девочка? У нас разницы в возрасте — года четыре! Не задирай нос только от того, что ты вторая в Ордене!
— А я и не задираю, — хихикнула она. — Это тебе снизу так кажется.
Запыхтев от недовольства, Кира развернулась к выходу.
— Жду тебя через два часа в главном дворе! И только попробуй опоздать! Куропатка недоощипанная!
Она выскочила в коридор, громыхнув дверью.
— Куропатка? — удивлённо хмыкнула Ариана. — Ну, хоть не индюшка, как в прошлый раз. Прогресс налицо, — усмехнулась она. — Тангард, значит…
Девушка продолжала приводить себя в порядок. Безупречно накрашенные ноготки присоединились к неотразимому образу. Следом — макияж.
Наматывая один из локонов на палец, она задумчиво разглядывала своё отражение.
— Значит, Тангард…
Посидев в раздумьях ещё полчаса, девушка решительно встала.
— Ну, раз Тангард, пусть будет Тангард.
Раскрыв огромный гардероб, она выудила из него свой боевой костюм. Куда менее вычурный, чем её повседневный наряд, но и значительно более практичный. Никаких стесняющих движения юбок, ленточек и бантиков.
Кое-как натянув его за двадцать минут, попыхтев над замочками на талии, она посетовала на свой воображаемый лишний вес и вновь погрузилась в глубины гардероба. Лишь через полторы минуты она с грохотом и торжествующими восклицаниями извлекла оттуда на свет божий своё оружие. Манатрон. Громоздкая станина, надеваемая подобно рюкзаку, на спину, была соединена с несколькими ремнями, крепившимися на руки. Благодаря сложной системе из трубок чистая мана подавалась прямиком от огромного кристалла тонитрита, закреплённого на спине, к ладоням. Разрушительная сила подобного артефакта была просто поразительной.
Надев и закрепив манатрон на спине, она затянула ремешки на плечах, локтях и запястьях, после чего натянула настроечные перчатки. Теперь всё было готово. Манатрон весил килограмм двадцать пять, но для хорошо натренированной Арианы такой вес был лишь лёгкой разминкой.
— И зачем, спрашивается, красоту наводила? — спросила она у своего отражения, выходя из комнаты.
* * *
— Нельзя оставаться здесь ещё дольше, — Уолт, застонав, встал с постели.
— Ты едва жив! — Марта попыталась уложить его обратно.
— Мы не можем подвергать опасности вас и горожан, — сказала Атрия. По ней было видно, что решение далось ей с трудом.