— Как мы вернёмся обратно? — спросил Трой.
— Есть у меня одна идейка, — вкрадчивым голосом молвил Уолт, разминая стальные кулаки.
— До ущелья далеко! — тут же обеспокоенно выкрикнула Атрия.
Уолтер улыбнулся. Трой непонимающе посмотрел на них. Переглянувшись, Атрия и Уолт засмеялись.
— Посмотрите на этих пауков, — он указал на несколько скрюченных и обгоревших тел. — Они явно крупнее, чем дыра, через которую мы сюда попали. Здесь наверняка есть другой выход. Его-то мы и найдём.
Осветив факелом обгоревшие стены, они обнаружили три прохода: длинный и неаккуратный коридор, ведущий куда-то вниз под небольшим углом, переход в соседнюю пещеру, густо затянутую паутиной, из которой доносилось сильное зловоние, и небольшой лаз куда-то в сторону.
— Заглянем для начала сюда, — сказал Уолт, с трудом протискиваясь в третий проход. Пара минут пути по расщелине привели их в небольшое проходное помещение, почти полностью затянутое паутиной.
— Тут ничего нет, — разочарованно прошептал Трой.
— Не-а, погоди с выводами.
Уолт прикоснулся к паутине.
— Старая. Невероятно старая. Уже не липкая и очень хрупкая.
Сорвав огромный слой паутины, он обнажил продолжение пещеры. Там оказалось несколько давно высохших и превратившихся в мумии трупов.
Атрия испуганно пискнула от неожиданности и быстро спряталась за спиной Троя, выглядывая через его плечо.
— Орки, — пробормотал Уолт. — Броня старой работы, сейчас такую уже не делают. Знаки… да, есть что-то, — он протёр рукой насквозь проржавевший наплечник одного из трупов. — Странный какой-то.
— В чём дело? — спросил Трой.
— Я знаю все сорок восемь существующих кланов орков и четыреста пятьдесят семь кланов прошлого. Ни у одного из них не было подобной символики.
Трой и Атрия не знали, чему удивляться больше: загадочному несуществующему клану орков, или ненормальным познаниям Уолта, который, если верить словам Марты, был не в ладах с историей.
— Похоже на чёрную руку, но слегка по-другому нарисовано… судя по стилю брони и тем немногим сохранившимся деталям, похоже на Тнраков, но не они. Да и не забирались Тнраки так далеко на север. Не сходится тут что-то…
Зловещая тишина пещеры, прерываемая бормотанием Уолта нагнетала ощущение тревоги и страха. Трою и Атрии то и дело казалось, что где-то там, позади них, что-то шевелится во тьме, подбираясь к своим жертвам. Атрия то и дело вспоминала кошмарного делириума, омерзительная морда которого уже пару раз приходила к ней в страшных снах.
— А вот это… А вот это чертовски здорово!!! — торжествующе заорал Уолт, едва не заставив поседеть от испуга своих спутников.
С видом триумфатора он оторвал у одного из трупов высохшую кисть, на которой болталась проржавевшая металлическая перчатка с вырезанными рунами.
— Перчатка шамана! Самая настоящая! Ещё и левая!!! — заливался Уолт. — Да я такие только на картинках видел!!!
— П-поздравляем, — неуверенно сказала девушка. — А можно чуть-чуть потише?
— Внутри… гаронит! Ещё и почти заряженный! — Уолт не слышал её. — Сегодня явно мой день!
Смирившись с его эмоциональным прорывом, Трой и Атрия подошли к трупам. Оруженосец тут же приметил среди горы ржавого металла неплохо сохранившийся короткий меч. Конечно, коротким он был по орочьим понятиям, а для Троя — как раз полноценный одноручник.
Завернув отслуживший своё талибон в тряпку и упрятав его в сумку, он водрузил находку на пояс, довольно похлопав по ножнам. Наконец-то у него было два полноценных меча. Талибон, конечно, обладал очень полезным свойством, однако за пять лет постоянного использования руны на нём порядком истрепались, а после боя с Барнсли необычный нож и вовсе начал разваливаться. Лезвие обзавелось несколькими крупными зарубками от столкновений с Галандайном, да и вдобавок, начало шататься. Рукоять растрепалась, то и дело разматываясь и обнажая надломленную гарду.
Новый меч напоминал собой что-то среднее между обыкновенным тесаком и фалькатой. Материал был непохож на обычную сталь. Тёмно-серый, он не отражал свет, был слегка зернистым и шершавым на ощупь. На нём не было ни следа ржавчины, несмотря на многие века, что он тут пролежал.