Отсчитав ему нужную сумму, Ариана подпёрла лицо рукой, слушая его рассказ.
— Вниз по реке, неподалёку от места, где она впадает в другую реку, мы нашли два мертвяка. Очень мёртвые и страшные. На них очень дорогая одежда и броня, но они страшные и синие, потому мы не захотели их трогать.
— Как они выглядели?
— Один был в броне, а другой в каком-то плаще. У него ещё железяки на руках были. С цепями.
Ариана обернулась на Киру. На её лице больше не было легкомысленного выражения.
— Ещё ребята видели пару дней назад странных людей в плащах с капюшонами. Когда они ходили, был звук, будто цепи звякают.
— Спасибо тебе. Можешь идти.
Кивнув, мальчишка убежал куда-то во дворы.
— Вот мы и нашли их, — сказала Ариана, смотря куда-то в сторону. — Вдобавок выяснили, что в этом замешаны безликие.
— Так ты тоже искала их?
— Конечно. Мой способ куда эффективнее, — она так и не повернулась. — Ладненько, пойдём туда, что ли.
Кира встала первой, и начала идти, как вдруг услышала едва различимый, полный злости, голос.
— Они их даже не похоронили.
Не оборачиваясь, она пошла дальше.
Выйдя из города, они направились вдоль реки к месту, указанному мальчишкой. Примерно через час они достигли места, где реки соединялись, и, поискав среди зарослей камыша, нашли два тела. Больше сомнений не было. Это были тела Барнсли и Тида.
Судя по всему, они лежали тут уже пару дней. От них начало вонять, да и вода значительно попортила их.
Совместными усилиями девушки извлекли оба тела из воды и попытались их осмотреть. Барнсли был похож на подушку для булавок. Его превосходная броня была разорвана и измята. Всюду виднелись множественные отверстия от разрезов и ударов различным оружием. В центре, на груди, красовалась гигантская вмятина от чего-то крайне мощного. Рука и нога были сломаны в нескольких местах.
Тело Тида выглядело ещё хуже. У него не было головы. Её будто сорвало.
Кира не выдержала, её вырвало. Мерзкий запах гниющей плоти и ужасное зрелище полусгнивших и изувеченных тел сделали своё дело. Ещё недавно эти два куска мяса были людьми, которых она знала и уважала. Которые жили своей жизнью, радовались и плакали, улыбались и грустили. Они были частью её мира, теми, кому она доверяла, и кого любила. Теми, кого ей не хватало. Семьёй.
А теперь от них остались только два больших куска испорченного мяса.
Потратив пару часов на то, чтобы похоронить их, девушки присели на перилах моста неподалёку. Обе молчали, не зная, что им говорить.
— Ужасная смерть, — прошептала Кира.
— Барнсли в своём репертуаре. Наверняка дрался до конца. Чёртов старикан, — Ариана попыталась выдавить смешок, но тот мгновенно перешёл в полный горечи вздох. — Нужно найти тех, кто это сделал.
Кристалл тонитрита у неё за спиной поблёскивал. Механизм манатрона загудел, зашипели вентиляционные отверстия, выпуская из него излишний пар. Взмахнув рукой, Ариана выпустила в небо мощный заряд энергии. Пара минут — и к ним прилетел Вандор, её дракон. Огромная десятиметровая зверюга относилась к виду громовых драконов. Они хорошо обучались и часто служили верными защитниками приручившим их магам. Яйцо настоящего громового дракона стоило несколько миллионов.
Использовав перила в качестве стола, Ариана написала письмо, воспользовавшись бумагой и пером, извлечёнными из сумки на шее Вандора. Поместив в эту сумку письмо, она потрепала дракона по морде, почесала за рогами, и сказала:
— Эримонд. Цитадель. Понял, мальчик?
Дракон утвердительно фыркнул и расправил свои гигантские крылья. Сделав несколько богатырских взмахов, едва не сдувших Киру, стоявшую неподалёку, он взлетел и направился на северо-восток, к столице.
— Что ты написала?
— Рассказала о произошедшем с Барнсли и Тидом, — Ариана оглянулась на две могилы. — Это — меньшее, что мы можем для них сделать. Вдобавок, не хотелось бы повторять их ошибку и продолжать эту цепочку загадочных смертей. Теперь, что бы с нами ни случилось, этот этап уже пройден.
— Куда пойдём теперь?
— Давай подумаем. Есть множество способов упрятать тело так, чтобы его никто не нашёл очень долго. Скормить химере, в конце концов, — Ариана задумчиво пересекала мост поперек, тыкая ногой в ограждение и разворачиваясь. — Значит, они хотели, чтобы тела нашли, но не сразу. Скорее всего, если верить свидетельствам местных, бой произошёл где-то неподалёку от города. Оставь они тела там — их бы быстро нашли. Потому их выбросили в реку, тем самым задержав их обнаружение на пару дней. Зачем пауза? Скорее всего для того, чтобы успеть уйти.