— По силе уступает Оксборну, но ненамного, — пробормотала Ариана, поднимаясь на ноги.
Вытащив меч из земли, Пятая откинулась назад, пренебрежительно ожидая действий своих противников.
— Вы там вроде бы убить нас всех хотели, нет? — довольно прошипела она, будто упиваясь сражением.
Направив на неё руку, Ариана вновь выстрелила лучом энергии, однако Пятая с лёгкостью уклонилась, отскочив в сторону. Новый залп магической силы, направленный горизонтальным взмахом, заставил её обежать своих соперниц вокруг, преодолевая десятки метров в считанные мгновения. Рука Арианы не поспевала за носившейся вокруг них бестией, волочившей за собой полутораметровый эспадон. Резко оттолкнувшись, она бросилась прямо на Киру, которая едва успела взлететь на несколько метров в воздух, объятая электрическими разрядами. Она выстрелила веером небольших молний по тому месту, где только что была пятая, но там уже никого не было. Пятая вновь скрылась в окружавшей их темноте.
— Медленнее Мелодии, да и мечом махает не так проворно, но всё же… — Ариана продолжала что-то считать, методично поливая всё вокруг энергией. — Нужно просто посмотреть на это с другой стороны. Она значительно быстрее Оксборна, при этом мало уступая ему в силе. В то же время она гораздо сильнее Мелодии, не особо проигрывая ей в скорости. Однозначно, она могла бы победить любого из этих двоих, как и кого угодно ниже по рангу.
— Хочешь сказать, что она равна тебе по силам? — Спросила Кира, падая на землю и осматривая окрестности.
— Нет. Не знаю, — ответила Ариана. — Я — маг. Она — воин. У нас принципиально разные способности и стили боя. Нас трудно сравнивать.
Переключив передачу манатрона, она значительно усилила мощность луча и начала выжигать всё вокруг не оставляя ни шанса потенциальному противнику. Пятая, то и дело мелькавшая в отблесках бушующей энергии, без каких-либо усилий избегала всех атак.
— Медленно, — сказала она.
Нарастающий гул рассекавшего воздух лезвия — и она выскочила из языков пламени просто перед лицом Арианы. Остановившись ударом ноги по земле в метре от противника, Пятая ликующе воскликнула. Описав широкую дугу, меч с торжествующим свистом устремился к своей цели.
— Это конец!!!
— Да, — холодно ответила Ариана.
На пути лезвия возникла сияющая от перегрузки настроечная перчатка.
— Это конец.
* * *
Жуткий грохот очередного взрыва разорвал тишину. Гонимый взрывной волной воздух сотряс стёкла в окнах домишек в посёлке Дорль.
— Этот был посильнее предыдущих, — подметил Трой, с трудом проталкиваясь через толпу зевак на главной площади деревушки.
— Ага, — ответил Уолт. — И всё равно, это меньше половины от реальной силы Арианы.
— Она сдерживалась? — спросила Атрия, сонно протирая глаза — начавшийся в нескольких километрах от деревни бой разбудил её.
— Да. Если бы она не делала этого, то бьюсь об заклад, снесла бы к чертям треть леса и всю эту деревню.
— Нам нужно убираться отсюда?
— Именно, — Уолт потянулся. — И поскорее. До Панвера ещё идти и идти. Заночуем в лесу у реки, и завтра к вечеру уже будем подходить к городу. Я там довольно долго скрывался, так что знаю пару хороших местечек. Эй, — окликнул он мужика в соломенной шляпе, стоявшего у конюшен и пытавшегося успокоить напуганных взрывами лошадей. — Повозка есть?
— Будет одна, господин, — ответил мужик. — Пятьдесят монет.
— У нас ещё осталось что-то? — неуверенно спросил Уолт, наклонившись к Трою.
Тот, порывшись в кошельке, извлёк четыре золотые и десять серебряных монеток.
— Деньги на исходе, — печально подытожил он.
— Придётся искать подработку. Без денег нам точно не выжить.