- У тебя роскошные волосы, - сказала девушка в гольфе. - Вечером найдем ночлег и сможешь их просушить.
- Без масла и сыворотки они будут не такие роскошные, как я привыкла, - вздохнула Сибир.
- Много труда вложено в них, да? - улыбнулась пожилая женщина. - Вечером будет очень холодно, чтоб ты с мокрой головой не замерзла.
- Думаю, вечером мы уже будем в теплом помещении, - сказал Волтер. - Сможем разжечь костер.
Машина замедлила ход и остановилась. Пассажиры подались вперед.
- Это какой-то кошмар, - сказал мужчина в шарфе.
Вся трасса впереди была плотно заставлена машинами. Практически у всех были открыты двери или разбиты окна. Многие машины были залиты кровью.
- Объезжай по обочине, - велел Волтер.
Девушка за рулем выкрутила руль, машина накренилась.
- Не переверни, не поднимем, - нахмурился мужчина в форме.
- Здесь могут быть уцелевшие, - сказала Сибир, глядя на ряды автомобилей, мимо которых они проезжали. - Не все двери открыты.
- Посигналь, - скомандовал Волтер.
Водительница нажала на клаксон. Джип медленно крался по обочине мимо замершей мертвой пробки и беспрерывно сигналил.
- Мы так только психов привлечем, - сказал мужчина в форме.
- Вон там кто-то есть, - показала в окно девушка в гольфе.
Сибир проследила за ее рукой. Машина была закрыта, впереди у руля кто-то сидел. Джип остановился, Волтер и пожилая женщина вышли. Дорогой автомобиль стоял во втором ряду. Снаружи в джип пахнуло жаром от раскаленных автомобилей, стоявших на солнце. Волтер подергал ручку двери дорогой машины, несколько раз ударил в стекло рукояткой пистолета. Машина была в крови, вокруг виднелись сотни темных следов, но даже Волтеру не удавалось разбить стекло. Пожилая женщина вернулась к джипу, достала из багажника ружье, дала оружие Волтеру. Тот ударил прикладом в стекло, просунул руку в образовавшуюся дыру и разблокировал дверь машины изнутри. Волтер с женщиной отшатнулись от салона, женщина прикрыла ладонью лицо. Ветер принес к джипу острый, горячий запах мертвечины. Волтер с женщиной вернулись к остальным, захлопнули за собой дверцы.
- Нет здесь никого живого, - раздраженно сказал Волтер, вытирая руки влажной салфеткой. - Нет и не может быть. В такую жару в машине долго не высидеть.
- Что там? - тихо спросила девушка в гольфе.
- Там целая семья, - ответила женщина. - Видно, угорели в машине, а выйти не осмелились.
- Поехали отсюда, - мужчина в шарфе нервно вытер лицо. - А то мы так сигналили, точно кто-то придет.
Машина без остановок проехала вдоль пробки.
Сибир выставила голову наружу, высушила волосы. Влажную шапочку она держала в руках. Небо постепенно затягивало тучами, начинало темнеть. Это была бы очень приятная поездка, если бы не попадавшиеся иногда вдоль дороги разорванные тела, и не вонь от грязной одежды и потных тел, стоявшая в салоне. Еще пару раз набрав родителей, Сибир оставила телефон в покое.
- Здесь сверни, - показал Волтер, глядя в карту.
- Как же я здесь сверну? - блондинка осмотрела дорогу.
- Ты здесь профессиональный гонщик, - напомнил Волтер. - Вот и гони.
Блондинка въехала на трассу и с трудом нашла дорогу между стоящими автомобилями. Поцарапав и помяв все бока, растолкав бампером несколько машин, джип перебрался на другую сторону дороги. К счастью, съезд с нее был почти свободен. Виляя между пустыми машинами, джип въехал на мост. Отсюда стало видно, что мертвая пробка тянется еще на многие километры. Никакого движения не было видно на трассе по обе стороны моста. Джип остановился, Волтер вышел с биноклем на мост, осмотрел горизонт. Сибир вышла с другой стороны машины. Такой тишины, царившей вокруг, она не слышала никогда в жизни. С одной стороны неба садилось солнце, другую затянуло тяжелыми тучами. Только насекомые, птицы и ветер нарушали душную тишь. Сибир стояла у края моста, смотрела на замершую трассу и боролась с паникой. Тишина не несла умиротворения. Она пугала, сдавливала грудную клетку, тянула нервы, не давая ни дышать, ни думать.
- Ты в порядке? - к Сибир подошла пожилая женщина.
Сибир осознала, что стоит, вцепившись в перила, и задыхается.
- Это очень страшно, - ответила она. - Эта тишина. Я всю жизнь думала, что боюсь громкого шума, а теперь понимаю, что тишина страшнее. Намного страшнее.
- Да, - кивнула женщина, глядя вдаль. - Шум - это проявление жизни. А тут нет жизни, и это пугает.
- Я бы сейчас предпочла любой шум этому кошмару, - сказала Сибир.
Словно в ответ на ее слова, на горизонте блеснула зарница.
- Ох-ох-ох, скоро будет очень шумно, - кивнула женщина. - Успеть бы добраться до укрытия.
Ветер усиливался. Волтер ходил по мосту, глядя в бинокль. Сибир и женщина подошли к нему.