Жизнь действительно наладилась. Как только строительство стены было закончено, Бен и Илан взяли на себя огород, а Арье привел хозяйство в порядок. Сибир вплотную взялась за животных, переписала их, разделила кроликов и кур на новых и старых, чтоб они не скрещивались, отселила козла от коз с козлятами и научила Малину слушаться только шенкеля, без поводьев. Она регулярно выезжала на охоту и успевала записывать все, что происходило в крепости.
"Сегодня в крепость пробрался зомби. Они вылезли один на другого и один перевалился через стену. Хорошо, что Зевс предупредил. Илан был без оружия, Арье пришлось стрелять издалека. Мы установили очередь дежурства на стене. Кто-то один шесть часов в день ходит по кругу, отстреливает зомби, если их собирается слишком много. Илан предложил разделить эти шесть часов пополам, стало немного легче."
"Сегодня удобряли поля, все вместе. Очень неприятная работа. Внутри удобрили навозом, снаружи перегноем из ямы. Огород я засыпала куриным пометом. Вся крепость воняет, но я прямо вижу, как полезные вещества впитываются в землю."
"Арье нашел сахарную свеклу. Он, во всяком случае, уверяет, что это именно она. Посею вместе со всем, посмотрю, что вырастет. Я все время думаю о том, что когда-нибудь придется сеять хлопок и лен, потому что готовая одежда закончится. После каждой такой тревожной атаки выезжаю и привожу еще одежды. Арье уже ругается, а я не могу успокоиться."
"Вчера привезла надувную лодку, пригодится, когда захочу уплыть в закат."
"Сегодня был дикий день."
Сентябрь.
Сибир перебирала яблоки, сидя посреди двора. Самые целые подходили для сушки. Покусанные насекомыми пойдут на вино для Бена и на корм животным. Яблок хватало на весь год с большим запасом. Прошлогодняя сушка все еще лежала на чердаке. Если бы так можно было сушить персики или мандарины, можно было бы питаться одной сушкой весь год. Но и другой еды более чем хватало. Куры ходили вокруг и клевали выпадавших из червивых яблок гусениц. Они ждали, когда Сибир начнет резать яблоки и кидать им червивые обрезки. Она занималась этим уже второй день, куры быстро поняли, откуда появляется вкусная сладкая еда. На самом деле они здорово помогали Сибир на огороде, начисто выбирая насекомых. Поэтому сейчас Сибир спокойно относилась к их настойчивым попыткам клюнуть ее в руку и даже к тому, что они взлетали ей на спину и плечи и пытались там усесться. Попугай на коньке крыши дома громко, тревожно закричал. Илан, стиравший одежду неподалеку от Сибир, вскинул голову. Сибир увидела легкие следы пыли в небе, вскочила. Куры с криками разлетелись в стороны, Сибир подхватила винтовку и ланью пронеслась через двор. Сердце стучало по ребрам, она даже не почувствовала усилия, бегом взбежав на крышу дома. Наверху она прыжком улеглась и приникла к окуляру прицела. По дороге двигалась машина. Двигалась быстро, поднимая целый столб пыли. Слышались выстрелы. Люди в машине стреляли в выбегавших на шум двигателя зомби. Рядом с Сибр сел Илан со второй винтовкой.
- Что там?
- Машина. Спешат к нам, стреляют. На передних сидениях вижу двоих мужчин. На заднем еще кто-то, непонятно. Ты звонил Арье?
Сибир имела ввиду колокол возле двери дома. На его звук зомби почему-то не реагировали, а слышно его было далеко.
- Да. Как ты могла не услышать?
- У меня в ушах гудит от напряжения.
К воротам подбежал Арье, поднялся на стену. Через минуту к нему присоединился Бен.
- Что ты видишь? - спросил Арье.
- Машина едет к нам. Стреляют. Внутри минимум трое. Бахнуть им по колесам?
Илан удивленно на нее посмотрел. Арье принял предложение с пониманием.
- Погоди. Сначала поговорим с ними, потом решим, что делать.
- А если поздно будет?
- Никогда не поздно пристрелить человека.
Сибир успокоенно вздохнула. Пусть только дернутся.
- Чего они так несутся? - поинтересовался Илан, глядя в прицел.
- Погони не вижу, но они так шумят, что подозреваю, что она все жесть, - предположила Сибир.
Машина приблизилась и сбавила ход. Возле ворот вежливо притормозила и подъехала почти без пыли.
- А, вон, вижу погоню, - заметил Илан штук двадцать зомби.
Машина побибикала.
- Не вздумай их впускать вместе с машиной, - предупредила Сибир с крыши. - Если зайдут, то только на своих двух и без оружия.
- Выходите, - рявкнул Арье.
- Впустите, за нами погоня! - проорали из машины.
- Значит, выходите скорей, а то догонят, - пояснил Арье.
Из машины вышли четверо. Двое взрослых мужчин, паренек и женщина неопределенных лет. Все грязные, иссушенные и уставшие.
- Оружие на землю, - велел Арье.
Ножи, пистолеты и одно ружье с грохотом упали. Паренек испуганно оглянулся на погоню. Зомби были еще далеко.
Арье оглянулся на Сибир. Сибир заметила что-то под одеждой старшего мужчины.
- Раздевайтесь! - велела она.
- Что?!
- Ты сумасшедшая?!
- Раздевайтесь полностью, до трусов.
Женщину заметно колотило, но она единственная молчала.
Арье оценил Сибир взглядом, повернулся к людям перед воротами.
- Либо раздеваетесь, либо остаетесь снаружи, - настоял он.
Паренек мигом стащил с себя одежду. Мужчины поколебались только миг. Женщина тоже разделась и стыдливо прикрыла грудь. Старший мужчина, раздеваясь, уронил из-под кофты маленький револьвер, с ненавистью посмотрел на Сибир.
- А ты думал, мы не заметим? - грозно спросил Арье.
- Теперь можно войти? - отозвался мужчина.
- Все могут войти, кроме тебя, - ответила Сибир. - Ты мне не нравишься.
Звериный страх исказил лицо мужчины. Женщина заскулила.
- Клянусь, я хороший человек! Вы меня неправильно поняли! За нами погоня! Я боюсь за наши жизни! - заголосил чужак.
Он обращался к Арье, потом сообразил и перевел взгляд на Сибир.
- Почему остальные не заходят? - тихо спросил Илан.
- Потому что он их держит, как в капкане, - так же тихо ответила Сибир. - Глянь, на женщине синяки.
- Ноги синие.
- Похоже, их силой раздвигали, - вздохнула Сибир.
- Ты их пустишь?
- Пообещай, что убьешь любого из них, как только заподозришь в них опасность, - попросила Сибир. - Не думай, не колебайся. Это может стоить нам жизни. Умоляю тебя.
- Обещаю.