А у Сони ещё оставалось немного денег от продажи первого перстня.
На самый крайний случай существовал ещё последний перстень, с топазом, – самый дорогой из тех, что подобрала Люси на месте схватки бандитов и гвардейцев, сопровождавших Софью в Австрию.
Княжна уже перестала угрызаться сомнениями на этот счет. В конце концов, то, что сделала Люси, вовсе не мародерство, как Соня думала вначале, считая, что присваивать вещи мертвых отвратительно. Но, оказывается, есть такое понятие – военные трофеи.
Вот так. Стоит только подобрать к своим действиям нужные слова, как они приобретают совсем другой смысл!
Трое заговорщиков сделали так, как и задумали: послали Эмиля в цветочный магазин, откуда он привез целую повозку цветов. К ним – три траурных венка.
Потом они уселись в карету и двинулась к склепу, ни от кого не таясь. Кстати, если бы кому‑нибудь и случилось обратить на их выезд внимание, то вряд ли этот «кто‑то» стал бы заглядывать внутрь кареты. Молодая вдова может покупать сколько угодно траурных венков – понятное дело, она благодарна старому Антуану: он женился на ней, иностранке, да ещё, судя по слухам, вовсе не знатной. Оставил ей свой титул, деньги. Потому ничего странного нет в том, что она покойника добром поминает…
Впрочем, даже если бы кто‑то настырный и заглянул внутрь, то ничего крамольного он бы не увидел, ведь сверток с покойником был упрятан под сиденье повозки, а сиденье завалено цветами. Такими пахучими! Своим ароматом они полностью заглушали просачивающийся из свертка запах тления.
Когда все трое вернулись в замок, Патрик уже ждал их перед запертой Эмилем парадной дверью.
На его удивленно‑вопросительный взгляд Соня небрежно ответила:
– Мы возили цветы к усыпальнице маркиза де Баррас.
И это было правдой, хотя Соне показалось, что Патрик ей не поверил. Впрочем, его дело, верить или не верить.
Проделали они всю операцию в лучшем виде, хотя Эмилю пришлось изрядно попотеть, сдвигая в сторону могильную плиту, а потом возвращая её на место. На всякий случай они решили положить останки Флоримона в одну усыпальницу с отцом. Может, в смерти на них снизойдёт покой и согласие, какого не было между маркизом Антуаном и его сыном при жизни…
Перед тем как задвинуть плиту на место, Эмиль взглянул на женщин, словно попросил оставить его наедине с покойным. Женщины отошли в сторону, что не помешало им слышать, как тот бормочет заупокойную молитву.
Обратно ехали так же: Эмиль сидел на козлах, а Соня с Агриппиной внутри, невольно прижимаясь друг к другу. В повозке словно все еще витал дух покойного Флоримона, похороненного без святого причастия.
– Я выполнил поручение вашего сиятельства, – проговорил Патрик.
Соня глянула на него с недоумением. Какое такое поручение? Что он имеет в виду? Она чуть было не спросила это вслух и только в последний момент спохватилась. Ко всем недостаткам у неё ещё и память плохая!
– Нашел учителя фехтования, – напомнил её дворецкий, скрывая усмешку.
Не делает ли Соня ошибку, выбирая себе в услужение не почтенного мажордома, человека пожилого возраста и с опытом работы при господах, спокойного и привыкшего не вмешиваться в дела своих хозяев, а молодого, полного сил, к тому же чересчур сообразительного?.. И вдобавок бывшего на службе у подруги французской королевы! Судя по всему, он выполнял самые деликатные её поручения. И до сих пор, кроме имени. Соня ничего о нём не знает. Кто он на самом деле, как оказался при французском дворе, от чего спасла его герцогиня де Полиньяк? И почему ему – не французу – так доверяла?
А больше всего тревожило княжну то, что, ничего не зная о Патрике, она сама перед ним была как раскрытая книга. Он читал по её лицу так свободно, будто знал её с детства. Ненадолго же хватило у неё умения скрывать свои чувства.
Сколько Соня читала, например, английских романов, герои которых сохраняют бесстрастность в самых трудных ситуациях. А сама в обычном разговоре выдавала себя с головой! Хорошо, Патрик достаточно воспитан, чтобы ей эти её промашки не показывать. Но то, что он их замечает, несомненно. То есть Патрику очевидно: княжна хочет, что‑то от него скрыть. Она могла бы обмануть кого‑нибудь не слишком наблюдательного, но бывший гвардеец к таким людям явно не относился.
А ведь совсем недавно она мечтала о том, как станет вместе с мужем Григорием Потёмкиным добывать для России сведения, применяя для этого свои умения и таланты, а тому, чего не умеет, Соня собиралась упорно учиться… Тоже мне, шпионка! Много ли пользы принесёт в работе такая женщина, которая не может противостоять какому‑то гвардейцу! Уж она бы наработала со своей врождённой рассеянностью и неумением выкручиваться из щекотливых ситуаций…