– О, не требуй от меня невозможного! – застонал Патрик.
– Ненадолго, – уточнила Соня.
Спала она крепко. Не слышала даже, как в её комнату заглянула Вивиан. Оглядела смятые простыни, подушку, которая хранила еще след головы Патрика, и кивнула каким‑то своим мыслям, осторожно прикрыв за собой дверь.
Патрик отсутствовал весь день. Впрочем, у Сони нашлось достаточно дел. Вместе с Шарлем – накануне Патрику удалось продать одному из ювелиров золотой слиток и раздобыть денег на хозяйство – она съездила в магазин в Дежансоне и купила ткань на портьеры в гостиной. Прежние совсем выгорели и кое‑где даже порвались.
Понятно, что сразу Соне и Патрику не удастся восстановить былое величие замка де Баррас, но постепенно, убирая с глаз следы явного обветшания, можно навести здесь порядок.
Итак, Патрик появился к ужину весьма довольный собой и проведенным днем. Он делился с Соней событиями, не обращая внимания на прислуживающую им за столом Вивиан.
– Ваша догадка, кажется, оказалась верна. Нашел я следы той самой Мари, о которой вы мне говорили.
И даже рассказали о домике, в котором она может жить. Так что мои поиски сузятся теперь всего до четверти лье… Что же касается наших с вами дел, то послезавтра мне придётся снова уехать. Ненадолго, всего на пару дней, и вернусь я, думаю, уже с хорошими новостями.
– Может, нам все‑таки отказаться от поисков?
Столько дел в самом замке!
– Уверяю вас, Софи, одно другому не помешает.
Сегодня я познакомился с одним моряком, капитаном торгового судна из Марселя, – он привез в Дежансон на лечение свою хворающую жену. Некоторую часть пути мы с ним проедем вместе и сможем переговорить о наших делах, понимаете? Он со своим судном ходит далеко, по океану, и предварительные переговоры дают право надеяться, что мы сможем кое о чем договориться.
Он хотел сказать что‑то ещё, но в это время его взгляд упал на Вивиан, которая стояла с подносом в руках, замерев столбом, и… напряженно прислушивалась к тому, о чем они говорили.
– Подите прочь, Вивиан! – резко сказала ей Соня. – Нужно будет, я вам позвоню!
С показной обидой служанка покинула гостиную.
– Однако я был непростительно самоуверен, – задумчиво проговорил Патрик. – Отчего‑то подумал, что, раз девушку рекомендует мадам Фаншон, она хорошо её знает… Она говорила вам, что знает Вивиан?
– Она говорила, что хорошо знает… Виолетт, – растерянно протянула Соня. – А ведь и в самом деле, почему я не обратила на это внимания прежде?
Странно, не правда ли? Вивиан, Виолетт – легко спутать. Но вряд ли имена перепутала мадам Фаншон…
Соня позвонила в колокольчик, который нашла в спальне маркиза Антуана. Похоже, в него не звонили очень давно, но теперь новая хозяйка замка решила приучить к нему слуг.
Вивиан появилась тотчас, словно стояла прямо за дверью. А что, если это так и было?
– Вивиан, кто тебя к нам прислал? – спросила она строго.
– Мадам… Фаншон.
– Она говорила про Виолетт.
– Виолетт подвернула ногу и теперь лежит дома. Как только она сможет ходить, Шарль привезёт ее сюда… Разве я вам не сказала? Наверное, заработалась. На меня сразу столько всего свалилось. В замке давно никто не убирал…
Она частила и при этом старалась не смотреть на Патрика, который лишь молча слушал её оправдания.
Но Соня… Ее возмутило, что для своего оправдания мерзавка не гнушается ничем. Уж в чем в чем, а в лени обвинить Агриппину было нельзя. Она одна поддерживала в замке порядок, пока умирающий маркиз лежал без памяти. Вот у кого действительно не было времени.
– Ты хочешь сказать, что работа горничной тебе не под силу? – с нажимом спросила Соня.
– Ах, мадам княгиня… простите, ваше сиятельство! Я только хотела показать, что ничуть не хуже Виолетт. Но она родственница мадам Фаншон…
Девушка разрыдалась, и Соне стало стыдно: чего она привязалась к девчонке?
– Иди, Вивиан, приведи себя в порядок, – сказала она, смягчаясь.
Девушка ушла, на этот раз Соня даже выглянула, точно ли она ушла или опять подслушивает… как ей показалось.
– Что‑то не нравится мне это, – пробормотал Патрик. – Даже слезы этой девицы выглядели ненатурально. Просто она терла передником сухие глаза.
– Может, мы просто к ней придираемся? Всего лишь в какой‑то момент мне показалось, что она подслушивает наши разговоры, – призналась Соня, – но я отругала себя за мнительность.
– Мне тоже так показалось. А когда кажется сразу двоим, значит, так оно и есть на самом деле. Теперь я уже опасаюсь, стоит ли мне оставлять тебя здесь одну? – сказал он обеспокоенно.
– Неужели мы будем опасаться Вивиан? Всего лишь оттого, что не знаем, что у не на уме. Тогда не проще ли будет взять и выгнать её? Я уверена, что за ту плату, которую мы предложили горничной, согласится у нас работать немало молодых девчонок…