– Меня? – изумилась Соня. – Но за что?
– А ни за что! Никто ведь толком не знает, почему Антуан де Баррас завещал тебе замок. Значит, остальное можно и домыслить… А можно такие слухи и организовать. Особенно если кто‑то считает себя в наследстве обойдённым…
– Но кто это может быть? Маркиз Антуан говорил, что родственников у него, кроме Флоримона, не осталось.
– Или остался кто‑то, кого он родственником не считал.
– Имеешь в виду какого‑нибудь бастарда?
– По крайней мере, исключать этого не стоит. На роль побочного отпрыска может претендовать и женщина.
– А с чего ты взял, что мне угрожает опасность, кроме своей логики? – спросила Соня, ведь она и сама все время старалась заставить себя не думать о какой‑то там угрозе для себя. – Может, так влияет на мозг и душу именно замок? Он слишком велик для того, чтобы считаться домом для людей, любящих уют. В нём, как я теперь поняла, слишком много тайн, и слишком много поколений маркизов де Баррас оставили здесь свои следы… Интересно, думал об этом мосье Антуан, завещая замок мне в наследство?
– В свое время он же не позаботился о том, чтобы оставить после себя многочисленное потомство.
В таком случае обычно и приходят на опустевшее место чужие люди. Хорошо, если они смогут позаботиться о наследстве и не оставить о нем дурной славы… Думаю, сейчас наша Вивиан стоит на пороге своей комнаты и прислушивается к звукам – заснули ли мы наконец?
– Откуда ты знаешь?
– Она выглянула, когда услышала, что я открываю дверь твоей комнаты.
– И что она сказала?
– Спросила, не нужно ли тебе чего? И даже попыталась идти за мной на кухню. Пришлось на нее прикрикнуть.
– Все‑таки не похожа эта Вивиан на девушку, которая живет в селе и воспитана богобоязненными родителями.
– Я и сам подумал, что завтра с утра наведаюсь к мадам Фаншон и расспрошу её, что к чему.
– А как же твоя поездка – моряк уедет без тебя?
– Спасибо, что ты мне напомнила. Если он придёт, попроси его подождать. Я постараюсь не задерживаться.
– Может, ты ошибся и нам лучше вернуться ко мне? – предложила Соня. – Что‑то здесь неуютно.
– Подожди, тихо! – Патрик жарко дохнул Соне в ухо. – Ты ничего не слышишь?
Она замерла, пытаясь прослушать тишину. И услышала. Чьи‑то легкие шаги проследовали как раз мимо двери комнаты, в которой Патрик с Соней стояли. И удалились они в противоположную от главного входа сторону, к двери черного хода.
– Момент! – опять шепнул Патрик. – Вряд ли это во второй раз кажется нам обоим. И вряд ли такой, пусть и незначительный, шум производит какое‑нибудь привидение.
– Ты хочешь выйти из этой двери? – тоже шепнула Соня.
– Из этой. Вивиан не должна насторожиться, потому что знает: в спальне покойного маркиза никого быть не может. Кроме привидения, конечно.
Он опять смазал, на этот раз дверные петли, той самой вонючей мазью и осторожно приоткрыл дверь.
Но как он ни старался при этом плечом оттеснить Софью, она уходить не желала. Хватит все новости получать из рук – вернее, из уст – Патрика. Особенно если она сама может увидеть, что в доме происходит.
Им обоим удалось выскользнуть из бывшей спальни маркиза бесшумно и почти вплотную подкрасться к открытой двери чёрного хода. Вивиан стояла возле него, полностью одетая, и разговаривала с каким‑то мужчиной. Коридор в этом месте образовывал небольшую нишу, так что Патрик с Соней, спрятавшись в ней, смогли услышать пусть и не весь разговор, но хотя бы весьма любопытную, на их взгляд, часть.
– ..Приготовь всё на завтра. Завтра он уезжает. Она останется одна. Возьми на себя Шарля. Этот дурак ещё начнет ломиться, как медведь, и всё испортит.
Он. Она. Какая невоспитанность! Гадай теперь, речь шла о Софье с Патриком или Вивиан говорит о ком‑то другом. Хотя вряд ли. Соня размышляла короткими, почти бессвязными мыслями, и внутри неё всё кипело: она приняла эту девчонку со всей сердечностью, собиралась ей хорошо платить. Хотела на первых порах учить её всему и не слишком придираться, как просила мадам Фаншон… Ах да, она просила совсем о другой девушке…
– Ладно, иди, ещё кто увидит.
– Разве у нас не ночь на дворе? – услышали Соня и Патрик глухой голос. – Разве люди не должны уже спать в своих кроватях?
– Если бы все люди делали то, что должны! – пробурчала Вивиан. – Нормальные люди должны, а этот… Всё ходит, вынюхивает… Еле дождалась, когда он с нею в спальне запрётся. Прощаются, надо думать!
Она хихикнула. Соня оскорбилась.