— Синдер, спасявай се! — изсъска Ърланд.
Тя му отвърна, като се стараеше да не мърда устните си:
— Можете ли да използвате обаянието си срещу тях?
— Спрете там!
Тя се подчини.
— На колене! Веднага! Дръжте горе ръцете!
— Само неколцина — каза докторът. — Може би заедно…
Синдер поклати глава.
— Държа Вълка. Освен него… ще успея да се справя с един землянин. Или с двама.
Тя стисна зъби. Въпреки подканите на доктора тя не можеше да спаси само себе си. Не бяха единствено предаността и приятелството, които караха всяка фибра на тялото й да се бунтува срещу мисълта, че може да ги изостави. Тя знаеше, че без тях от нея нямаше никаква полза. Синдер се нуждаеше от приятелите си, за да спре сватбата и да избави Каи. Нуждаеше се от тях, за да се добере до Луна. Нуждаеше се от помощта им, за да спаси света.
— Хиацинт? Можеш ли да контролираш един-двама?
— Да бе. — Синдер почти го чу как завърта очите си. — Единственият ни изход е да се бием.
— В такъв случай — изсумтя Трън, — някой да ми е виждал пистолета?
— У мен е — рече Хиацинт.
— Ще ми го дадеш ли?
— Не.
— Заповядвам ви да спрете да говорите! — изрева мъжът. — Видя ли пак някой да мърда устни, веднага ще получи един куршум в главата, ясно ли ви е? Лягайте долу!
Синдер нарочно изгледа кръвнишки мъжа и направи крачка напред. Подобно на домино, което някой е бутнал, тя чу как шестдесет предпазителя бяха свалени край нея. Крес захленчи. Трън опипом намери ръката й и я стисна.
— Имам шест упойващи стрелички — каза Синдер. — Да се надяваме, че ще стигнат.
— Няма — измърмори Хиацинт.
— Това е последно предупреждение…
Синдер вдигна брадичка и закова неподвижно погледа си върху мъжа. До нея Вълка се сниши и зае бойна поза, пръстите му се свиха, готови. И всичко това под въздействието на Синдер. За първи път тя усети острието на нова емоция у него. Омраза, помисли тя. Към нея.
Синдер пренебрегна чувството.
— Това е първото ви предупреждение — викна тя.
Като държеше Вълка в готовност, Синдер си избра една жена от войниците, която стоеше на предна линия, и изскубна волята й. Младата жена се завъртя и насочи пистолета си към мъжа, който явно стоеше начело. Очите й се разшириха от ужас, когато видя собствените си непокорни ръце.
Още шестима войници около жената смениха целта и се прицелиха в другарите си, а Синдер разбра, че са под властта на доктор Ърланд. И това беше всичко, което имаха. Можеха да разчитат на седем от земните войници. Пистолетът на Хиацинт. Яростта на Вълка.
Щеше да настане поголовна сеч.
— Отстъпете и ни оставете да минем — каза Синдер. — И никой няма да пострада.
Мъжът се съсредоточи върху й, като нарочно спря да гледа към жената, която го държеше на мушка.
— Не можете да спечелите.
— Не съм казала, че можем — отвърна Синдер. — Но докато се опитваме, можем да причиним куп поразии.
Тя отвори върха на пръста си, зареди една стреличка от касетката в дланта си и тогава я връхлетя вълна на световъртеж. Силата й отслабваше. Не можеше да продължава да държи Вълка. Ако изпуснеше контрола си и той отново полудееше… тя не знаеше какво би сторил. Дали щеше да го обхване летаргия, дали щеше да се развилнее, или да обърне гнева си срещу нея и приятелите им?
До нея Вълка изръмжа.
— Всъщност, можем да спечелим — обади се някакъв женски глас.
Синдер се изопна. Във въздуха се долавяше пулсиране. Вълна от несигурност. Мъжът с портскрийна се обърна, а в това време иззад сградите започнаха да се подават силуети, които се промъкваха по тесните улички, материализираха се по прозорците и вратите.
Мъже и жени, млади и стари. Облечени в своите дрипави джинси, широки памучни тениски, с шалове на главите и памучни шапки, с обувки за тенис и ботуши.
Синдер преглътна, разпознавайки почти всички до един от времето на краткия им престой във Фарафра. Това бяха хората, които й носеха храна. Хората, които й помогнаха да боядиса кораба. Хората, които си бяха изрисували киборги по телата.
Сърцето й за миг се надигна, а после падна в петите й. Тази работа нямаше да свърши добре.
— Става въпрос за международната сигурност — обади се мъжът. — Върнете се по домовете си. Всеки, който се опълчи на заповедта, ще бъде подведен под съдебна отговорност за нарушение на законите на Земния съюз.