— На вечеринке Летнего Солнцестояния действует определенный дресс-код? — спросила миссис Парнелл. — Как на танцах? Я могла бы заказать у Тодда смокинг…
— Мама!
— Ох. Понятно. Я буду в кухне. Нора, мои аплодисменты. Я и понятия не имела, что ты задумала приглашение на вечеринку. Я на самом деле думала, что ты ищешь нужные ноты. Очень умно, — она подмигнула мне и вышла, закрыв за собой дверь.
Я осталась одна со Скоттом и снова начала нервничать.
— Что ты на самом деле здесь делала? — повторил свой вопрос Скотт, его голос многозначительно понизился.
— Я сказала тебе…
— Я не куплюсь на это, — он отвел взгляд и глазами начал осматривать комнату. — К чему ты прикасалась?
— Я пришла, чтобы угостить тебя хот-догом, клянусь. Я искала на твоем столе ручку, чтобы написать тебе записку, и ничего больше.
Скотт подошел к столу, открывая каждый ящик и тщательно рассматривая их содержимое. — Я знаю, ты врешь.
Я отошла к двери: — Знаешь что? Оставь хот-дог себе, но забудь о Летнем Солнцестоянии. Я просто пыталась быть милой. Я пыталась искупить вину за прошлую ночь, потому что чувствовала ответственность за твое разбитое лицо. Забудь о том, что я сказала.
Он молча разглядывал меня. Я понятия не имела, купился ли он на мое представление, но мне было все равно. Единственная мысль, которая засела у меня в голове — побыстрее выбраться отсюда.
— Я слежу за тобой, — наконец произнес он с угрозой в голосе.
Я никогда не видела Скотта столь враждебно настроенным.
— Подумай об этом. Каждый раз, когда ты будешь уверена, что одна, вспомни: я наблюдаю за тобой. И если я еще раз поймаю тебя в своей комнате, тебе конец. Все ясно?
Я сглотнула: — Предельно.
Выходя, я прошла мимо миссис Парнелл, которая стояла рядом с камином и пила охлажденный чай. Она сделала глоток, поставила стакан на каминную полку и остановила меня.
— Скотт — хороший парень, правда? — спросила она.
— Это как сказать.
— Держу пари, ты спросила его о вечеринке заранее, потому что знала: остальные девочки выстроятся в очередь, если ты не будешь действовать быстро.
Летнее Солнцестояние намечалось на завтрашний вечер и все, кто там будут, уже были в паре. Не имея возможности сказать об этом миссис Парнелл, я просто улыбнулась ей. Она могла интерпретировать мою улыбку, как ей было угодно.
— Мне нужно позаботиться о смокинге для него? — спросила она.
— Вообще-то, вечеринка вполне обычная. Джинсы и рубашка вполне подойдут, — я предоставила Скотту возможность сообщить о том, что мы не идем туда вместе.
Она огорчилась. — Ну, по крайней мере, есть еще встреча выпускников. Не стоит спрашивать, собираешься ли ты пригласить его на встречу выпускников?
— Вообще-то я еще не думала об этом. Да и кроме того, Скотт может и не захотеть пойти со мной.
— Не глупи! Вы тянетесь друг к другу. Он с ума по тебе сходит.
Или он попросту сумасшедший, время от времени.
— Мне нужно идти, миссис Парнелл. Я рада была увидеть вас снова.
— Будь осторожна на дорогах, — сказала она мне вслед, помахав рукой.
Я встретилась с Ви на парковке. Она согнулась пополам и, оперевшись руками на колени, глотала ртом воздух. От длительной пробежки она взмокла, и ее рубашка прилипла к спине.
— Ты отлично справилась с задачей задержать его, — сказала я.
Она подняла голову, ее лицо порозовело как Рождественская ветчина. — Ты когда-нибудь пыталась перехватить машину? — задыхалась она.
— Я сделала все за тебя. Отдала Скотту свой хот-дог и пригласила его пойти со мной на Летнее Солнцестояние.
— А причем тут хот-дог?
— Я сказала, что он будет дураком, если не пойдет со мной.
Ви захрипела. — Я бежала бы быстрее, если бы знала, что увижу, как ты назовешь его дураком.
Сорок пять минут спустя, отец Ви позвонил в арбитражную ассоциацию, и забрал Неон, а меня довез до фермерского домика. Я не стала тратить время на уборку кухонного стола и вытряхнула на него из своей сумки коробку Скотта. Коробка была обклеена слоями скотча, толщиной где-то в четверть дюйма. Что бы ни прятал Скотт, он не хотел, чтобы остальной мир узнал об этом.
Я разрезала скотч ножом для резки мяса. Сняв крышку, я отложила ее в сторону и заглянула в коробку.