— Почему я не могу поехать с тобой?
— Может, когда-нибудь, — ответил Патч.
"О, правда?" — захотелось мне съязвить.
Мне он никогда не обещал даже этого!
— Хотелось бы поконкретнее, — ухмыльнулась Марси, закинув ноги на приборную панель, демонстрируя тем самым свои длинные шпильки.
Патч ничего не ответил.
— Тогда завтра вечером, — сказала Марси. Выдержав паузу, она продолжила: — Это будет не так, как было у тебя с кем-то другим. Знаю, Нора порвала с тобой.
Руки Патча с силой сжали руль.
— Ходят слухи, что она сейчас со Скоттом Парнеллом. Ну, ты знаешь, новый парень. Он, конечно, милашка, но она явно продешевила.
— Я действительно не хочу сейчас говорить о Норе.
— Отлично, потому что я тоже. Я хочу поговорить о нас.
— Мне казалось, у тебя был парень.
— Ключевое слово в этом предложении "был".
Патч завернул направо и подъехал к дому Марси. Он не стал глушить двигатель. — Спокойной ночи, Марси.
Она продолжала сидеть на своем сиденье, а затем громко рассмеялась. — Ты не собираешься проводить меня до двери?
— Ты сильная и самостоятельная девушка.
— Если мой папа увидит это, он не будет счастлив, — сказала она, потянувшись к воротнику рубашки Патча и медленно поправив его, задержавшись на нем чуть дольше, чем это было необходимо.
— Он не смотрит.
— Откуда ты знаешь?
— Поверь мне.
Марси понизила свой голос, сделав его томным и немного вкрадчивым. — Знаешь, я и правда восхищаюсь твоей силой воли. Ты очень загадочный, и мне это нравится. Но позволь мне внести некую ясность. Я не стремлюсь к отношениям. Не люблю сложности. Не люблю причинять никому боль, не люблю ревность или зависть — я лишь хочу хорошо проводить время. Подумай об этом.
Впервые за все время Патч, наконец, повернулся к Марси. — Я приму это к сведению, — сказал он.
Наблюдая за ними с заднего сиденья, я углядела улыбку, появившуюся на лице Марси. Она перегнулась через консоль и прижалась к губам Патча долгим жарким поцелуем. Он начал было отодвигаться от нее, но остановился. В любой момент он мог оттолкнуть ее, но не сделал этого.
— Завтра вечером, — пробормотала Марси, как только отстранилась от него. — У тебя дома.
— Твое платье, — напомнил он ей, указывая на мокрую кучку у ее ног.
— Постирай и верни мне его завтра вечером, — она вышла из джипа и побежала в сторону двери своего дома, за которой она вскоре и скрылась.
Мои пальцы вдруг оказались на шее Патча. Я была такой разбитой после того, что увидела, что даже не могла вымолвить ни слова. Казалось, на меня вылили ведро ледяной воды. Мои губы распухли от его страстных поцелуев, а сердце учащенно билось.
Патч был в моем сне. Мы были тут вместе. Это было так реально. Вообще-то, это было сюрреалистичным, граничило с невозможным, но было так похоже на правду. Если бы его здесь не было, если бы он вошел в мой сон тихо и незаметно, то я не смогла бы прикоснуться к его шрамам и окунуться в глубины его памяти.
Но это так. Память живет, действует и она реальна.
По моей реакции Патч сразу определил: то, что я видела, не обрадовало меня. Его руки сжали мои плечи, а голову он задрал вверх и посмотрел на потолок.
— Что ты видела? — тихо спросил он.
В повисшей тишине был слышен лишь громкий стук моего сердца.
— Ты поцеловал Марси, — ответила я, закусив губу, чтобы удержать набежавшие слезы.
Он провел руками по лицу и зажал пальцами переносицу.
— Скажи мне, что это просто игра воображения. Скажи, что это недоразумение. Скажи, что она имеет какую-то власть над тобой, и у тебя нет выбора, когда дело касается ее.
— Это не так просто.
— Нет, — сказала я, с остервенением качая головой. — Не говори мне, что все не так просто. Нет ничего сложнее того, через что мы прошли. И что ты надеешься получить от этих отношений?
Его глаза сверкнули. — Не любовь.
Непонятная пустота сжирала меня изнутри. Все кусочки паззла, наконец, собрались воедино, и я поняла. То, что он с Марси — это лишь ради дешевого удовольствия. Самоудовлетворения. Он действительно считает нас своими трофеями. Он — игрок. И каждая девушка была для него всего лишь очередной проверкой, кратковременные отношения для того, чтобы пополнить свой список. Он преуспел в искусстве обольщения. И ему было плевать, как и когда все закончится — его волновало только самое начало. И как и все остальные девушки, я совершила огромную ошибку, влюбившись в него. Как только это произошло, он сбежал. Но у него проблем с любовью Марси. Она любит только себя.