Молодой человек испытывал неописуемый, чистейший восторг…
Глава 27
Насколько долго длилась сверхъестественная молитва, сказать трудно. Однако, отсверкав салютом, волшебное видение померкло. И грешная душа молодого гринчанина вернулась в родное тело — из-под самой люстры Стрельцов камнем грохнулся наземь. Оказалось, что левитация не была лишь плодом воображения. Парень на самом деле висел под потолком. Собрав свои ушибленные кости, Иван только хотел встать, как, придавленный неожиданным сюрпризом, заново шлепнулся на пол. Перед ним на диване как ни в чем не бывало сидела Катерина. Жених и невеста с интересом и удивлением уставились друг на друга.
Катя завороженно посмотрела на потолок и отметила про себя, что Ванька в последнее время становится до неузнаваемости эксцентричным — выдумывает все новые и новые фокусы. Прямо цирковой иллюзионист. И внешность у него как-то изменилась, будто сам на себя не похож. Девушка припомнила, что, когда ложилась спать, милого друга в комнате не было. Но Катюша улыбнулась и мудро рассудила: «Если любимому хочется поразить меня своими способностями, то он вполне своего добился».
Однако Иван сам ничего не понимал. Парень растерянно осматривал знакомый интерьер помещения и наконец сообразил, что очутился в квартире Катькиного брата — той законспирированной, где невеста и погрузилась в летаргический сон. Стрельцов догадался, что с ним произошел случай непроизвольной телепортации, то есть перемещения в пространстве. Он сам недавно читал, как семилетняя девочка отправилась с мамой на Грине в лес по ягоды. Дочь шутила, убегая и прячась, и наконец потерялась… Когда девочка осознала, что заблудилась, то очень сильно испугалась и… мгновенно оказалась возле встревоженной ма тери. И это лишь один из многих подобных случа ев. «Со мной, вероятно, произошло нечто подобное», — подумал Иван.
Нынешняя встреча влюбленных молодых людей свалилась на них совершенно неожиданно. Но от этого свидание не стало менее желанным. Отбросив случайные мысли в сторону, жених и невеста кинулись друг другу в объятия.
Катя бережно поглаживала лицо Стрельцова и покрывала его поцелуями. Девушка озабоченно спросила:
— Вань, что с тобой? Ты какой-то сам не свой. Если бы не глаза, то, клянусь, я бы тебя не узнала. Ты не заболел случайно?
— Да нет вроде, — ответил жених.
— А-а… Я поняла, — подмигнула невеста. — Это маскировка, чтоб тебя не узнали, так?
Стрельцов, не понимая, о чем речь, ощупал собственную грудную клетку, словно врач-диагностик.
— С чего ты взяла, Кать? По-моему, все в порядке.
Девушка недоверчиво покосилась на жениха, пытаясь определить, разыгрывает он ее или нет. Судя по всему, Иван действительно не мог вразумительно объяснить причины произошедшей с ним метаморфозы.
— А ты помнишь, как бродила в технополе? — спросил Стрельцов.
— Я? — удивилась Катька.
—Да.
— Ты меня подначиваешь?
— Нет. Говорю серьезно. Я видел там твое астральное тело.
— Какое тело?
— Астральное. А что тебе снилось? — поинтересовался жених.
Девушка потупила глаза.
— Не помнишь?
— Помню.
— Ну и…
— В общем, ничего такого. Мы с тобой там обнимались да целовались…
— Все правильно, — подтвердил Стрельцов. —Это потому, что я обнимал в технополе твою аналоговую личность.
— Когда это было? — уточнила невеста.
— Да вот только что.
— А вчера ты тоже обнимал мою личность?
— Нет.
— Так мне и вчера снилось то же самое, —прыснула девушка.
Иван задумался: «А может, действительно не было никакого летаргического сна. Просто Катька прилегла отдохнуть. Вот и все». Перебирая в уме сомнения, парень сосредоточенно грыз ногти. Катерина назидательно шлепнула жениха по рукам, как воспитательница ребенка. Стрельцов благодарно кивнул невесте — он и сам с детства корил себя за эту дурацкую привычку. «Нет. Все-таки Старолюб прав, — размышлял Чтец. — Летаргия была. Это точно. Ведь я сам видел „хрустальный гроб“. Одним словом, Зловещая Тень вышла на тропу войны. Странно, почему Катя ничего не помнит…»
Из задумчивого состояния Ивана вывел звонок в дверь. Парень вопросительно посмотрел на невесту. Она указала пальцем на дистанционный пультик видеодомофона. Жених согласно кивнул и включил камеру внешнего осмотра. На экране появилось довольное лицо генерала Войко. — Свои, — облегченно вздохнул молодой человек, а про себя отметил: «Ничего не понимаю! Он что, тоже телепортировался?.. или сбежал? Или его вообще не арестовывали?» Иван открыл дверь и приветливо улыбнулся и гостю.
— Здравствуйте, — довольно прохладно произнес шеф, заглядывая через плечо Стрельцова в квартиру.
— Здравствуйте, — растерянно ответил гринчанин.
— Вы не могли бы позвать Ивана или Катю? — попросил старый службист.
«Что за спектакль? — с удивлением подумал Чтец. — Или в гостеприимных застенках Галбеза босс тронулся умом?»
— Нет. Не мог бы. А вы случайно не знаете генерала Войко? — ехидно поддел Иван.
Шеф сперва подозрительно осмотрел молодого человека, но затем оттаял и оживленно признался:
— А я и есть генерал Войко.
— Да? И вы можете это подтвердить? Визитер достал из внутреннего кармана пиджака служебное удостоверение и предъявил хозяину. Стрельцов, продолжая играть свою роль, внимательно сравнил голографическую фотографию с оригиналом лица и только после этого пригласил:
— Вроде бы похож. Ну тогда входите. Увидев Катерину, генерал сразу обрадовался и, презрев протокол, растроганно обнял девушку, — по-отечески, сохраняя приличную дистанцию.
— Катя, милая, где Иван? У него все в порядке? — горячо спросил Войко.
Стрельцову это представление уже начинало надоедать. Молодой человек только хотел возмутиться, как увидел в зеркале свое отражение: на него смотрел седовласый интеллигентный мужчина лет шестидесяти. Парня словно обухом по голове треснули. Шатающейся походкой Ванька доплелся До кресла и обессиленно плюхнулся на мягкое сиденье. Гринчанин расслабился, закрыл глаза и удобно откинулся на широкую спинку, будто в ожидании озарения свыше, которое расставило бы все по своим местам и пролило свет на то, что с ним происходит. Вместо этого Стрельцов услышал прямо над ухом знакомый голос генерала:
— С вами все в порядке? Вам плохо?
— Мартышка к старости глазами ослабела, — отозвался Иван. — Никогда бы не подумал, что мой шеф — примитивный слепец. И это называется: разведчик со стажем, профессионал!
Войко ошарашенно отпрянул от кресла и впился глазами в лицо пожилого незнакомца с таким напряжением, что даже лысина на затылке сморщилась и покрылась испариной. Наконец он выдавил:
— Ваня, неужто — ты?
— А кто ж еще будет тут околачиваться, кроме меня?
— Ну ты даешь! — Босс неуверенным жестом хлопнул Стрельцова по плечу. — Признаюсь, я недооценивал тебя как оперативника. Чтобы наложить грим с таким мастерством, нужно быть специалистом экстра-класса. Мне знакомы многие разведчики, которые по роду своей деятельности постоянно меняют внешность. Но и им, наверное, еще бы пришлось у тебя кое-чему поучиться. — Шеф заметно повеселел, испытывая гордость за успехи подчиненного.