ПРЕДИСЛОВИЕ
Дорогие читатели!
Перед вами — «Крещение Руси», третья книга цикла «Сквозь время», посвящённого удивительным приключениям Алексея Новикова, человека, волею судеб ставшего Хранителем Времени.
В первых двух книгах читатель познакомился с невероятной историей обычного работника псковской фабрики «Невские грани», который случайно оказался в XVI веке — в осаждённом войсками Батория Пскове 1581 года. Там, среди пороховой гари и крови, среди отчаянного мужества защитников города, Алексей не только выжил, но и помог предотвратить предательство, которое могло изменить исход осады.
В ходе своих приключений он узнал о существовании таинственной организации «Хранители Времени», стоящей на страже исторической правды. Эти люди из далёкого будущего защищают временной поток от вмешательства враждебной группировки «Новый путь», стремящейся переписать прошлое в угоду своим идеологическим целям.
В этой книге действие разворачивается в один из самых судьбоносных моментов тысячелетней русской истории — эпоху выбора веры князем Владимиром Святославичем, получившим впоследствии прозвище Креститель.
Вместе с Алексеем читатель совершит захватывающее путешествие в Киев X века — шумный торговый город на холмах над Днепром, где ещё дымятся жертвенники языческим богам, но уже чувствуется дыхание грядущих перемен. Мы побываем в легендарном Константинополе — величайшем городе средневекового мира, чьё великолепие поражало воображение суровых северных воинов. Станем свидетелями знаменитого посольства, члены которого, вернувшись, скажут князю слова, вошедшие в летопись: «Не знали мы, на небе или на земле...»
И наконец — кульминация книги — массовое Крещение Руси в водах Днепра, событие, определившее цивилизационный выбор восточных славян на столетия вперёд.
Но это не просто исторический роман. Алексею и его напарнице Ярославе предстоит противостоять опасному агенту «Нового пути» — Мирославу Вельту, действующему под личиной волхва Велемира. Этот умный и беспринципный человек из будущего готов на всё, чтобы направить Русь по иному историческому пути. И только наши герои могут помешать ему.
Как и в предыдущих томах цикла, автор стремится к максимальной исторической достоверности в описании быта, обычаев, реалий эпохи. При этом фантастический элемент — противостояние Хранителей и агентов «Нового пути» — органично вплетается в ткань повествования, заставляя задуматься: а насколько случайными или закономерными были повороты нашей истории? Что было бы, если бы князь Владимир выбрал ислам? Или западное христианство? Или вообще сохранил язычество?
«Крещение Руси» — это книга о судьбоносных выборах, определяющих путь целых цивилизаций. О том, какую цену мы готовы платить за защиту настоящего и будущего. О верности долгу и силе любви, способной преодолеть время и пространство. О том, что история — это не застывший монумент, а живая река, в водах которой отражается наше сегодня и завтра.
Желаю вам захватывающего чтения и до встречи в X веке!
ГЛАВА 1. Новая миссия
Алексей Новиков замер у панорамного окна, не в силах оторваться от зрелища, открывавшегося перед ним. Город двадцать второго века сверкал под утренним солнцем, словно драгоценность в витрине ювелира. Башни из стекла и материалов, которым он даже не знал названия, вздымались к небу, теряясь в лёгкой дымке облаков. Между ними, бесшумные и стремительные, метались транспортные капсулы — серебристые капли в воздушном океане. На горизонте темнел исполинский купол биосферного комплекса, под которым, как объяснял Амир, выращивали пищу для миллионов жителей мегаполиса.
Три месяца прошло с тех пор, как Амир Хасан привёл его сюда — в Хранилище Времени, главную базу Хранителей. Девяносто дней интенсивного обучения, медицинских процедур (некоторые из которых больше походили на пытки), адаптации к миру, где невозможное стало обыденностью.
«Если бы Лена и девочки могли это увидеть», — в который раз подумал он, и привычная тоска сдавила сердце. Вся эта фантастика, все чудеса будущего меркли рядом с воспоминаниями о семье, оставшейся в его времени, в двадцать первом веке, который теперь казался таким далёким и простым.