- Чёрт, чёрт, чёрт! – прорычал он и схватился за трубку домашнего телефона. Молниеносным движением набрав заученный наизусть номер, мужчина, продолжая следить за непрошенным визитёром, с нетерпением вслушивался в длинные гудки.
- Алло?.. – отозвался на том конце сонный голос.
- Быстро мотай в паб! – рявкнул Виктор.
- Что? Зачем?..
- По залу шастает какая-то сучка! Вынюхивает небось. Если не поторопишься, нам обоим каюк!
- Но как?.. Без подготовки… Так нельзя… - бессвязно лепетал Стивен Гутман.
- Заткнись!!! – проорал Грэй и, стараясь взять себя в руки, продолжил более спокойным тоном: - Сейчас же вали в паб. Её нужно ликвидировать. Мне всё равно как ты это сделаешь, используй своё чёртово воображение.
- Но ты говорил, что учительница будет последней… - заныл уборщик.
- Закрой хайло и слушай сюда, мразь! Если ты её не уберёшь, то нас с тобой вздёрнут. Ты понял? Девчонке от силы лет десять, ты с ней легко справишься. Эта точно станет последней. И после этого можешь катиться на все четыре стороны!
- Обещаешь?
- Да, обещаю! – раздражённо крикнул мужчина. – Хватит болтать! Мотай в паб, пока не поздно! Эта малявка скоро доберётся до тайника, и тогда… - договорить он не успел, раздались короткие гудки, - старик отключился.
Тяжело дыша, Виктор опустил трубку. И только сейчас заметил, что сжимал её с такой силой, что костяшки пальцев побелели.
* * *
Моника Макдауэл, словно заворожённая смотрела на стены, увешанные многочисленными фотографиями жертв и вырезками из газет: «Сержант вооружённых сил Великобритании настоял на своём желании посидеть в знаменитом кресле. А через восемь дней он скоропостижно скончался!», «Молодой строитель решил испытать судьбу, но и ему не удалось обмануть проклятье: через три дня он поскользнулся на льду и разбил череп. Смерть наступила мгновенно», «Ещё один посетитель стал жертвой проклятого кресла! В тот же день его сбил грузовик, неожиданно свернувший с дороги на тротуар», «Викарий местной церкви утверждает, что в старом кресле заключены злые силы. Он не раз пытался освятить его, но, судя по всему, безрезультатно», «Кресло Смерти не спит. Новой жертвой оказалась восемнадцатилетняя американка, Саманта Блэк. В трактире она отмечала день рождения с группой студентов. Проигнорировав предостережения друзей, она уселась на печально известное кресло. До общежития той ночью Саманта так и не добралась. Всего в паре кварталов от паба на неё набросилась стая бездомных собак».
Звук захлопнувшейся двери заставил девочку подпрыгнуть от неожиданности. Резко обернувшись, она встретилась нос к носу с уборщиком – мистером Гутманом.
- Любопытство кошку сгубило, - хрипло произнёс он и, щёлкнув замком, убрал ключ в карман брюк.
Единственный выход был отрезан. Моника это прекрасно понимала. Сердце её наполнилось страхом, а на глаза навернулись слёзы.
- Пожалуйста… - голос дрогнул. – Пожалуйста… - повторила она. – Я никому ничего не скажу… Только, пожалуйста, отпустите меня…
Но Гутман её не слушал. Мыслями он был далеко. Старик думал о завтрашнем дне. Завтра он выйдет на заслуженную пенсию и у него, наконец, начнётся тихая, спокойная жизнь. Он так долго о ней мечтал…
Конец