Перед тем как подписать назначение, Немцов сказал Чубайсу, что хочет проверить его знания в этой ответственной отрасли.
— Знаешь ли ты, с какой скоростью электричество распространяется по проводам?
— Со скоростью света, — без запинки ответил Чубайс.
— Правильно! — зафиксировал Немцов. — Ас какой скоростью двигаются электроны?
С электронами оказалось сложнее.
— Со скоростью света, — уже не так уверенно ответил Чубайс.
— Ответ неверный, — обрадовался Немцов. — Ты знаешь, электроны могут вообще стоять на месте. Вот, например, волна на берег бежит, а вода в это время стоит. Так же и электроны. А знаешь ли ты закон Ома для участка цепи? Так, правильно. А для полной цепи? — не унимался Немцов. — Не знаешь? Как же ты можешь в РАО идти? — веселился вице-премьер, курирующий энергетику.
Понятно, что от этого “экзамена” ничего не зависело, но отсутствие в руководстве энергохолдинга профессиональных энергетиков Чубайсу ставили в вину практически все десять лет его работы в РАО.
Четвертого апреля 1998 года Анатолий Чубайс вошел в состав совета директоров РАО “ЕЭС России”, а 30 апреля стал председателем правления.
Против выступали практически все. Коммунисты, руководители обеих палат парламента Геннадий Селезнев и Егор Строев. Селезнев, как он сам сообщил журналистам, дважды доводил свою позицию до президента Ельцина. Впрочем, в этом единодушии не было ничего неожиданного. Неожиданными оказались возражения тех, кто вроде бы должен был занимать иную позицию.
Неприятная вещь архивы информационных агентств. Во-первых, потому что они хранятся, а во-вторых, потому что там могут всплыть давно забытые вещи. Черномырдин, в отличие от Чубайса не получивший никакой заметной должности (хотя ходили слухи о возможном назначении его председателем совета директоров “Газпрома”), вдруг резко выступил против назначения своего бывшего первого зама в РАО “ЕЭС”. Причем сделал это незадолго до заседания, на котором решался вопрос о председателе правления.
“Экс-премьер Виктор Черномырдин категорически против того, чтобы бывший первый вице-премьер РФ Анатолий Чубайс занял руководящую должность в РАО “ЕЭС России”. Как заявил В. Черномырдин во вторник журналистам, “мы еще не прочитали книгу об истории приватизации, может быть, подождем с историей об энергетике России”. По словам В. Черномырдина, А. Чубайс, еще будучи членом правительства, ставил перед ним вопрос о переходе на должность в РАО “ЕЭС России”. “Тогда я ему сказал: эта работа не для вас, во-первых, вы не потянете”, — отметил экс-премьер. “Чубайс — это крупная фигура, это политик, и нельзя сегодня вносить конфронтацию в такую компанию, как “ЕЭС России”, — продолжал В. Черномырдин. — Я против того, чтобы переносить на РАО “ЕЭС России” конфронтацию”. По словам В. Черномырдина, стране необходимы порядок и “чтобы налаживалась работа, а не переходить снова к сражениям, поскольку работе это не поможет”. “Я думаю, что и Анатолий Борисович должен это понимать, и руководство страны примет правильное решение”, — заявил В. Черномырдин*.
Вряд ли Ельцин, отправляя одного из “младореформаторов” в РАО, ставил перед собой задачу решения проблем электроэнергетики. Их тогда особенно остро никто не ощущал. И уж точно Ельцин специально над ними не размышлял. Президент решал проблему Чубайса, более понятную ему, а не проблему РАО. Еще и поэтому местом назначения вполне могла оказаться “Роснефть” или что-то еще из того ряда. Ельцин решал проблему непопулярного в народе, но близкого ему самому и эффективного политика и чиновника. Эта-то проблема совершенно очевидно существовала и была куда более явственной и понятной, чем ситуация в естественных монополиях или крупных государственных корпорациях. И очень удачно, что Чубайс сам попросился из правительства, да еще адрес указал, куда послать.
Буквально через несколько недель после назначения случай, способствовавший определению Чубайса в РАО, а не в “Роснефть”, вполне мог вернуть Чубайса снова в правительство. Его пригласил к себе новый премьер Кириенко. Было это в июле.
— Слушай, совсем все ужасно,—начал Кириенко. — Мы провалимся. Прошу тебя, требую, в конце концов: возвращайся в правительство!
— Сергей, — сказал Чубайс премьеру, — худшего предложения ты мне сделать не мог. Его просто придумать даже невозможно. Я ушел, потому что на самом деле давно хотел этого, а ты меня назад сюда втягиваешь. Сильно не хочу, — твердо добавил Чубайс.