В конце девяностых ситуация в Грузии Эдуарда Шеварднадзе с платежами за электроэнергию была ничуть не лучше, чем в России. Скорее даже хуже. И это было бы внутренним делом независимой Грузии, если бы она сама полностью обеспечивала свои потребности. Своего электричества в Грузии не хватает, а зимой — просто хоть караул кричи. Своя Ингури ГЭС еще как-то обеспечивала нужны промышленности. А города, тбилисское метро — все это оставалось на остром дефиците.
Недостающую энергию Грузия получала и получает от РАО по высоковольтной линии 500 кВ, построенной еще в советские времена. Платить особенно нечем, ну и, как в России, зачеты, накопление долгов. Накопилось аж 42 миллиона долларов. Огромная сумма. РАО само в долгах, зарплаты задерживаются, долги по налогам душат — все по полной программе, а тут еще иностранные потребители не платят, и просвета в этом вопросе не видно.
Раппопорт несколько раз ездил в Грузию, разговаривал с тамошними министрами. Они горячо обещали расплатиться, но ничего в итоге не делали.
— Полная неуправляемость, — вспоминает Андрей Раппопорт. — Я говорю, ладно, долг большой. Но вы хоть текущие платежи аккуратно проводите. А основной долг я готов обменять на какие-нибудь хорошие активы. Нет денег на текущие платежи — дайте коридор в Турцию, я хоть с вашей помощью на турецком рынке заработаю. Ни возврата долгов, ни текущих платежей, ни активов, разговоры одни. Наступает зима. Очередная задержка оплаты. Я говорю: “Отныне отпускаем электроэнергию после двадцатипятипроцентной предоплаты”. Снова не заплатили.
А Раппопорту что, ему что крупный завод, принадлежащий олигарху, что Грузия: не платят — вырубать. Тогда-то он и распорядился Грузию отключить. Переполох поднялся страшный, метро остановилось, но деньги на текущий платеж сразу нашлись.
Чубайс в тот момент находился в командировке. Ему позвонили из администрации президента и спросили, почему он Грузию отключил. Режим Шеварднадзе вполне устраивал Россию, и осложнения никому не были нужны. Чубайс пообещал разобраться, а Раппопорту сказал тогда, что так поступать нельзя. Тот выслушал, но не сказал: “Я больше не буду”.
Через два месяца ситуация с неплатежами повторилась, и он снова отрубил Грузию. Чубайс его вызвал и наорал уже всерьез:
— Ты что, совсем охренел, целую страну отключать?
А потом еще на правлении демонстративно отчитал.
Пройдет лет пять, и глава ФСК снова отключит Грузию от электропитания. Правда, при совершенно иных обстоятельствах.
В вечерних новостях НТВ шестого февраля 2004 года выйдет небольшой сюжет о том, что генеральная прокуратура Грузии допросила коммерческого директора тбилисской электрораспределительной компании “ТЕЛАСИ” Илью Кутидзе. Его обвиняли в том, что он якобы присвоил государственные средства в размере 20 тысяч лари (около 10 тысяч долларов). После допроса, сообщило НТВ, Кутидзе был отпущен.
“ТЕЛАСИ” уже несколько лет как принадлежала РАО “ЕЭС”. Ее, как и гидроэлектростанцию, купил-таки Раппопорт за долги.
— Мы, конечно, сначала у президента Путина спросили, можно ли купить грузинские электрораспределительные сети. Он ответил: “Покупайте”. Мы и купили, хотя там нас не очень хотели видеть. Грузинская оппозиция протестовала.
“ТЕЛАСИ” Россия получила из рук слабеющего Шеварднадзе в 2003 году. Чубайс ездил к нему договариваться. И как только Шеварднадзе дал неопределенно положительный ответ, типа “скорее да, чем нет”, разразилась мощнейшая политическая драка, в которой против — весь грузинский народ во главе с Саакашвили.
— Против не только грузинский народ, — рассказывает Чубайс, — и американский посол вместе с Госдепом. У американского посла по нескольку раз в день собираются грузинские парламентарии и принимают решения о недопустимости прихода Чубайса на родную грузинскую землю.
В апогее истории Чубайс приехал в Грузию на встречу с действующим президентом, а его везут к нему какими-то окольными путями. Центр перекрыт. А перекрыт, потому что там демонстрация в 50 тысяч человек во главе с Саакашвили и она несет здоровенный черный гроб с надписью “Независимость Грузии”.
— Пятьдесят тысяч человек несут гроб к резиденции Шеварднадзе, с которым я подписываю документы о продаже “ТЭЛАСИ”, — говорит Чубайс. Он их и подписал, на фоне демонстрации и гроба этого.
Ситуация осложнялась тем, что это была не вполне грузинская компания. Ее полное название было “АЕБ-ТЕЛАСИ” или “American Energy Systems ТЕЛАСИ”. То есть компания американская во главе с неким контр-адмиралом — подводником в отставке. За нее Госдеп горой и посол Ричард Майлс, естественно, тоже. Он-то и объяснял: грузинам, что с ними будет, если русские купят у них энергосистему. И при полном в итоге согласии Шеварднадзе видеть на своей территории российского владельца грузинских электросетей американцы создали массу политических проблем Чубайсу и Раппопорту, прежде чем те добились своего.