Мы должны поддерживать свое правительство и быть готовы и критиковать его, или даже противостать ему в случае необходимости. Патриотизм похвален, когда все свершается справедливо. Каждый народ имеет право защищать себя, право ожидать от правительства действий, направленных на самое лучшее для своих граждан. Тем не менее, если пример церкви в Германии научил нас опасностям слепого повиновения правительству, то мы должны остерегаться бессмысленной философии «это моя страна — хороша она или нет».
Ни один человеческий институт не может занять место Бога. Мы все должны разобраться с собственными представлениями, чтобы видеть, где провести черту. Протестуем ли мы против клиник, совершающих аборты? Отправляют ли родители своих детей в общественную школу, хотя их будут там учить безнравственности? Соответствуют ли студенты-христиане университетской идеологии «политкорректности»?
Сегодня в Америке все еще распространено выражение: «Он — прекрасный христианин и хороший гражданин». Часто на протяжении истории церкви эти две похвалы не могли ужиться. Нам, подобно церкви в Германии, возможно придется сделать выбор в пользу одной из них.
Апостол Петр писал: «И провождать добродетельную жизнь между язычниками, дабы они за то, за что злословят вас, как злодеев, увидя добрые дела ваши, прославили Бога в день посещения» (1 Петра 2:12).
Мы не можем много сделать для того, чтобы исправить восприятие обществом христианства после того, как оно было отфильтровано через мирские средства массовой информации. Мы не можем ничего поделать с тем фактом, что наш образ был запятнан присутствующими среди нас радикалами. Но что же мы можем сделать? На этот вопрос есть только один ответ. Каждый отдельно взятый христианин должен быть активным, принимая на себя деликатную задачу отстаивать основные вопросы стойко, но с любовью, а также дарить духовное исцеление обществу, пораженному болезнью под названием «грех».
Послание о Кресте не будет принято до тех пор, пока оно не будет подтверждено в жизни истинного верующего. Мир должен видеть наши «добрые дела». Многие американцы думают, что не знают лично никого, кто был бы рожденным свыше христианином. Они не знают никого, кто выступает против абортов и, в то же время, относится с любовью к женщинам, совершившим аборты. Они думают, что не встречали никого, кто противостоял бы ценностям гомосексуализма и, в то же время, относился с любовью к гомосексуалистам. Они никогда не встречали того, кто противостоял бы оккультным учебным планам в государственных школах и, в то же время, был искренне заботливым человеком. На самом деле, они, скорее всего, знакомы с таким человеком, однако тот остается безмолвным из страха прослыть фанатиком или религиозным психом.
Помните: нашей целью всегда должно быть завоевание внимания среди циников нашего времени, которые думают, что Бог неуместен в этом просвещенном веке.
Еще Петр писал: «Господа Бога святите в сердцах ваших; будьте всегда готовы всякому, требующему у вас отчета в вашем уповании, дать ответ с кротостью и благоговением» (1 Петра 3:15).
Каждый верующий должен быть способен дать разумное обоснование своей веры, защищая верховенство Христа над всеми остальными альтернативами. Мы не можем больше думать, что быть христианином означает просто ходить в церковь, слушать проповеди и петь гимны, какими бы важными эти занятия ни были. Христиане должны начать осознавать, что все хорошие аргументы — на их стороне.
Мы должны учить родителей, учителей, медсестер, банкиров и адвокатов поддерживать библейские ценности. Мы не должны стыдиться «выйти из окопов», чтобы позволить людям узнать, что не все еще куплены относительными ценностями нашей распадающейся культуры. Христиане должны держаться вместе, чтобы победить мирское представление о том, что в Библию верят только те, кого «Вашингтон пост» описывает как «бедных и необразованных, легких в управлении».
Мы должны врачевать, а не ранить. Мы должны объединять, а не разделять. Мы должны примирить наши церкви, чтобы этот мир увидел, как выглядит сообщество искупленных. Мы должны защищать Евангелие, а не себя. Никакой мести, никаких угроз, никакой жалости к самим себе. Только стойкость, терпение и любовь.
Мы должны понять, что наша общественная эффективность в основном базируется на наших личных взаимоотношениях с Богом. Церковь во многом замешана в тех же грехах, что и мир. Наша страсть к Богу угасает, и наше видение искажается. «Блаженны чистые сердцем, ибо они Бога узрят» (Матфея 5:8).