– Да. Позовешь?
– Клянусь.
Леонид развернулся и вышел. А Аля воззрилась на Шарля.
– Алекс, что случилось!? Что здесь вообще происходит!?
Шарль зарылся пальцами в волосы. Присел на край кровати, и устало повел плечами.
– Это долгая история. Если позволите, я начну с начала, как мне рассказала ее сама Юля. Вы помните тот момент, примерно года полтора назад, когда ездили с мужем отдыхать зимой, а когда вернулись – нашли вашего ребенка в больнице с воспалением легких?
– Да.
Еще бы Але не помнить! И воспаление, и свой страх за дочку, и как она сидела у кровати девочки, сжимая в ладонях ее руку и молясь всем святым – лишь бы ее ребенок остался жив!!! Лишь бы!!!
И страшное время потом.
Юля практически высохла после болезни. Остались одни глаза. И ее страшные кошмары по ночам, ее замкнутость, ее скрытность, ее отчуждение…
– Тогда все это и началось. Хотя мне сложно жалеть о том, что ваша дочь попала в этот круговорот. Иначе мне было бы сейчас намного хуже. Так вот. Юле позвонила подруга…
Шарль рассказывал невероятные вещи с абсолютно спокойным лицом. Аля слушала – и волосы вставали дыбом чуть ли не в буквальном смысле.
Вампиры!
Оборотни!!
Драконы!!!
Демоны!!!
ИПФ!!!
И все это – на одну маленькую девочку!? Ее дочку!? Господи, да она же еще ребенок! Как они могли… как она могла…
– Костя был в курсе почти с самого начала. Мечислав сам рассказал ему. У него, видите ли, далеко идущие планы на Юлю. Он ее любит…
– А ты?
– А я просто брат, – Шарль улыбнулся без малейшего оттенка горечи или тоски. Аля поняла бы. Но нет. Такое не сыграешь. Он счастлив быть Юлиным братом. – Для того, чтобы войти в вашу семью и не вызвать у вас подозрений, мне пришлось жениться. Костя знал. Но одним из условий, которое не сговариваясь поставили и он, и Юля – была ваша полная неосведомленность.
Аля чуть не вскипела.
Поросята бессовестные!!!
Любимые, но бессовестные!
Да кем они ее считают!? Оранжерейной орхидеей!? Выберется – уши им оборвет… Обоим!!! И мужу – и дочери!!!
А в следующий миг, забыв про все свои планы, она в ужасе уставилась на руки. Они стремительно покрывались рыжеватой шерстью. Кости удлинялись. Блеснули острые когти…
Упасть в обморок на этот раз не получилось. Слишком много адреналина гуляло по венам. Поэтому она просто смотрела расширенными от ужаса глазами. Хотела заорать – но из горла вырвалось какое-то рычание. И на миг ей привиделась роскошная тигрица. Огненно-рыжая, с четкими черными полосами, грациозная и изящная…
Только сейчас женщина поняла, зачем на кровати веревки. Ей просто не давали вырваться.
– Что ЭТО!?
– Это – ваша вторая ипостась. Вы ведь еще не знаете конца истории. Сейчас вы успокоитесь, выпьете вот это – и поговорим…
Шарль снова поднес к губам Али кружку с травяным отваром. Женщина покорно сделала глоток. Еще один. И еще…
– Вот так. Это настойка, помогающая молодым оборотням превращаться. То есть НЕ превращаться, а сдерживать себя. А теперь попробуйте расслабиться. Подумайте о чем-нибудь хорошем. Ваша дочь жива и здорова. Скоро она будет с вами. Вы выжили в подлом нападении. Выжили после страшных ран. Леонид оказался в тот день около вашего дома. Он пришел на выстрелы. Убил нападающих. Но поздно. Вы были у него на руках. Раненая. Умирающая. Он не смог дать вам уйти. И поделился своей кровью.
– Как???
– Порезать руку, накапать кровь в свежую рану. Это несложно. Вот дальше было страшнее.
– Почему?
Аля задавала вопросы нарочито спокойным тоном. И старалась не сорваться в истерику. Лучшее заклинание – подумаю об этом потом!!! Завтра! Послезавтра!!! Через год!!! Лишь бы не сейчас! Лишь бы не сойти с ума!!!
А пока просто выслушать, что произошло. Как сериал. Как что-то, что произошло с другими. Как страдания очередной Марии-Анхелиты.
– Может начаться отторжение. Оборотней мало, потому что не всегда инфицирование ведет к жизни. Очень часто человек умирал. По непонятными причинам, но умирал. Юля все грозится вплотную заняться биологией сверхъестественного…
Упоминание о дочери вызвало улыбку.
– Она может.
– Да. Леонид рисковал, но и поступить иначе он не мог. И вторая причина. Вас доставили в самую обычную больницу. А молодые оборотни могут перекидываться так, как вы. Неосознанно.
– Меня сложно назвать молодой.
– Можно. Срок жизни оборотней до двухсот лет. А то и больше. Вы еще совсем девчонка по их меркам.
Аля подумала об этом и вздрогнула.
– Двести лет? А Юля!? Костя!? Я останусь жить, а они?