– Вы не слишком много позволяете этому вампиру? – Северный говорил спокойно и равнодушно.
У меня язык зачесался сказать, что мы ему вообще ничего не позволяем. Он сам все берет. Вадим – отличный товарищ. И с ним легко. Но я уже играла роль. Я – Фамилиар Князя Города Мечислава. То есть – голову вверх, чуть улыбнуться – одними губами…
– Если человек отлично справляется со своими обязанностями, он может позволить себе маленькие развлечения. Я не сторонница наглухо закрытых паровых котлов.
Нед насмешливо поглядел на меня. Его мое «высокомерие» не обмануло. Северного – тоже. Но для те-лемоста – сойдет.
Двери в зал распахнулись.
И я впилась глазами в лица входящих.
Елизавета.
Как всегда – прекрасная. Как всегда – омерзительная.
Чем-то похожая на ледяную королеву. Чем-то на безумную крысу, загнанную в угол. И я еще раз вспомнила рисунок Даниэля.
Красива. Но есть в ней что-то такое… гадкое. Словно ты берешь большое, красное, вкусное на вид яблоко, подносишь к губам – и замечаешь выглянувшего на прогулку слизня. И накатывает такое…
Следом за Елизаветой шла еще одна вампирша. На миг мне даже показалось, что это ее сестра-близнец. Но нет.
Те же черные волосы, те же огромные ледяные глаза, те же точеные черты лица, но на эту было приятно смотреть. И я наконец поняла в чем разница.
Пусть говорят, что в душу не заглянешь. Пусть у вампиров с возрастом не меняются черты лица. Но… на лице Елизаветы навек отпечаталось ледяное высокомерное презрение. Полная уверенность в себе. И в своем праве распоряжаться всем остальным миром.
Давить, травить, убивать…
Елизавета глубоко презирала всех окружающих. Даже не ненавидела. Они вызывали у вампирши омерзение. А мы ведь в чем-то зеркала. Если собеседник относится к нам плохо – подсознательно мы почувствуем и тоже ощетинимся. Если хорошо – улыбнемся. Даниэль отразил Елизавету в зеркале и показал всем то, что скрывала ее красота. И вампирша не простила.
У второй вампирши этого не было. Она вообще была – никакая. Неинтересная. Серая. Задавленная. Елизавета явно выдавила из нее все, кроме внешнего сходства. И остался призрак человека.
Я сжала подлокотники кресла – и посмотрела дальше.
Четыре оборотня. Два светло-русых, один темненький, один шатен. Симпатичные. Я бы сказала – красивые. С идеальными фигурами.
Сейчас они были одеты во что-то невразумительное. Понятное дело, на охоту «от кутюр» не оденешь. И шесть вампиров.
Наверное, они были симпатичные. Или не очень.
Я так и не поняла. Да и неважно было.
Потому что последним в зал шагнул… Владимир!
Как всегда элегантный, аккуратный, подтянутый. Как всегда – настоящий аристократ. Пятна от травы на костюме и тяжелые цепи на его руках казались досадной помехой. Глупым розыгрышем.
– Володя!? – в шоке прошептала я.
Мечислав положил мне руку на плечо.
– Ты не знала?
– Откуда!?
– Он пытался вас убить. Был вместе с Елизаветой…
– И что? Мне было не до него, – призналась я.
Еще бы. Я тогда сама чудом выжила. Нед – он же как носорог. У которого плохое зрение, плохая расцветка и плохой характер, но при его массе – это уже не его проблемы.
– Обещаю, тебе все станет ясно. А сейчас – держи себя в руках.
Я кивнула.
– Процесс пошел?
– Минута обратного отсчета, – отозвался мне голос Вадима.
Я впилась глазами в Володю.
Но лицо вампира было абсолютно невозмутимо.
Ну ПОЧЕМУ!?
Почему люди предают, подличают, обманывают… за что!?
– Пять! Четыре! Три! Два! Один!
Экран на стене зажегся. И с него смотрели вампиры.
Три штуки. Симпатичный негр – без вывернутых губ на пол-лица и бараньих кудряшек. Тонкое лицо, серьезные черные глаза, белый смокинг и очаровательная улыбка, обнажающая кончики белых клыков. Блондинка в бледно-голубом платье с шикарными волосами – она перекинула сложно заплетенную косу через плечо – и та уходила куда-то в район колен. Чтобы мне такие отрастить – придется лет триста не стричься. И брюнет лет сорока на вид. Со шрамом на щеке, в простом сером пиджаке – я бы приняла его за обычного офис-менеджера, если бы не глаза. Огромные, ярко-голубые и пронзительные настолько, что стало даже неуютно. На лицо привычно заползла улыбка идиотки. А что?
Ивана Тульского я с ее помощью уделала. Чем эти хуже?
Членов совета я рассматривала с большим интересом. Они меня – тоже. Как трехголового сиамского таракана. И я не осталась в долгу. Глупо захлопала ресницами и громким шепотом поинтересовалась у Мечислава, сидящего немного сзади.