Семен встал, конфузливо отряхнул брюки и после паузы присел рядом. Искоса и испытующе поглядывая на Матвея, достал мятую пачку и закурил папиросу. Выпустив густой клуб дыма, разогнал его рукой и подозрительно спросил Матвея:
— А ты, паря… того… точно нашенский? Можа из других мест каких?
— Точно! Мой отец из этих мест! — Матвей меланхолично пожал плечами, а затем обхватил руками голову и глухо, с отчаянием пробормотал: — Как же так? Столько лет прожить и не знать, что у тебя есть дед? Здоровый и… живой… Боже, что происходит с моей жизнью??!
Они помолчали. Во дворе снова раздался стук топора и мощное уханье. Матвей покосился на ворота, покачал головой и решительно встал. Пряча паспорт в карман, проговорил:
— Ты знаешь, что… Семен… Мне кажется, они очень похожи — мой отец и этот боевой старик… Диву даешься как похожи… — он взял сумку в руки и тоскливо огляделся, — что же… встреча с несостоявшимся родственником не принесла результатов. Нужно думать, что делать дальше…
Он внимательно посмотрел на присмиревшего Семена.
— Послушай, дружище… у меня сейчас очень сложный период… В общем — ехать мне пока некуда. Могу я здесь где-нибудь остановится на время?
Семен почесал затылок и посмотрел поверх головы Матвея.
— Дык, ежели ты — сын Леонида Подгорного… — неуверенно начал он, — что опять же паспорт подтверждает… вот и селись в старом доме своей тетки!
Матвей изумленно округлил глаза.
— Моей тетки?
Семен от возбуждения подпрыгнул. Затараторил.
— Ну да! Она-то померла давно… А он сейчас пустой стоит — там раньше жили какие-то ее родственники, но они перебрались с год как на юг. Бережет старик этот дом, никому не продает… А ты бери и селись, имеешь право! — повысил он голос, искоса поглядывая на ворота, — пойдем покажу, где он стоит… пойдем, а то солнце сядет!
Он нетерпеливо переступал с ноги на ногу. Матвей пожал плечами и, подхватив сумку, зашагал за Семеном. Отойдя на порядочное расстояние, он еще раз оглянулся на ворота — на секунду ему показалось, что в приоткрытую калитку вслед им пристально смотрит старик. Но надвигающиеся сумерки не позволили точно определить — так это было или нет, и Матвей, после некоторого сомнения, двинулся за ушедшим вперед Семеном.
Ворота теткиного дома не подавляли своей монументальностью и изысканной резьбой, как ворота деда, но были так же крепки и солидны. Семен убрал подпирающие калитку доску, и они вошли в заросший травой и погруженный в полумрак, двор.
Матвей с любопытством огляделся. Крепкий бревенчатый дом, на высоком каменном фундаменте, хозяйственные постройки — все несло отпечаток надежной крестьянской руки. И хотя все было явно и давно заброшено, понимающий глаз замечал — при отъезде все хозяйственные принадлежности аккуратно и заботливо сложены по своим местам. Семен гостеприимно развел руками.
— Ну вот — располагайся. А я пойду домой — что-то задержался с тобой, дела опять же — то, сё… ты если не против я позже зайду… пожрать принесу… выпить там… ты же не против?
— Давай… — рассеянно оглядывая двор, сказал Матвей.
Семен замолчал, нерешительно переступая с ноги на ногу. Попыхтел, но решился.
— Слушай… а у тебя денег не найдется? А то я на мели сейчас… а я тебе отдам! Сразу же, как пенсию дадут!
Матвей посмотрел на него, внутренне усмехнулся, — знакомо все, но не нашел причины отказать. Семен, это было видно, искренне переживал за свое незавидное положение, и Матвей без сомнения вытащил последние деньги из портмоне и, вместе с найденной по карманам мелочью ссыпал в подставленные ладони. Равнодушно спросил:
— Хватит?
Семен благодарно закивал головой, распихивая деньги по карманам.
— Хватит, хватит! Ты не думай — я тебе правда отдам!
Матвей молча махнул рукой и, положив сумку на высокое крыльцо, подошел к закрытому крышкой колодцу. Провел ладонью по старым доскам, ощупывая их шершавую поверхность. Поднес руку к носу и понюхал — пахло разогретой пылью, плесенью и почему-то сухим яблоком. Он вздохнул и прикрыл глаза, впитывая ощущение этого места. Места, где жила его родня, о которой он до сегодняшнего дня даже и не знал. Это было так ново и необычно — узнать, что у тебя есть род!
Семен прокашлялся, привлекая к себе внимание, махнул в сторону калитки, показывая, что он уходит. Матвей мельком глянул на него, кивнул и двинулся к крыльцу. Резко остановился и крикнул выходящему Семену:
— А ключ? Как я в дом попаду?
Семен непонимающе посмотрел на него, затем перевел взгляд на дом. Нахмурился и усмехнулся, догадавшись о трудностях Матвея.