— Где? — потребовал он.
— Он не сказал. Сказал только, что ключ у человека, которому он доверяет больше, чем самому себе.
Ренцо впился взглядом в Лео.
— И кто же этот человек?
Лео выдержал его взгляд.
— Я не знаю. Но я думаю, он имел в виду меня.
Пауза повисла в комнате, тяжёлая, как гранитная плита. Ренцо изучал Лео, пытаясь прочитать его мысли. Лео стоял неподвижно, его сердце бешено колотилось, но лицо оставалось непроницаемым. Он блефовал, и цена этого блефа была его жизнь.
— Интересно, — протянул Ренцо наконец. — Очень интересно. Значит, мой верный союзник может оказаться хранителем секретов моего врага. Что ж, мы это проверим.
Он достал из ящика стола пистолет и положил его на стол, направив на Лео.
— Мы подождём. И если через час Рафаэль не заговорит и не скажет мне, где компромат, я прострелю тебе колено. А потом ещё одно. И так далее, пока ты не вспомнишь, где этот мифический ключ. Или пока Рафаэль не услышит твои крики и не решит спасти своего «брата».
Лео внутренне похолодел. Он выиграл время. Но он также превратил себя в заложника.
Они добрались до склада. Рафаэль закрыл за ними дверь.
— Вентиляционный выход. Лео сказал, он где-то здесь.
Они начали осматривать помещение в свете фонарика, который Рафаэль забрал у охранника. Склад был завален хламом: старые бочки, сгнившие деревянные ящики, ржавые инструменты.
— Вот он! — воскликнула Кассандра, указывая на стену в дальнем углу.
Квадратное отверстие в стене было закрыто толстой металлической решёткой, прикрученной к камню массивными болтами. За решёткой виднелся узкий лаз, уходящий вверх.
— Болты проржавели, — сказал Рафаэль, осматривая крепления. — Но руками их не открутить. Нужен инструмент.
Он начал рыться в ящиках. Нашёл старый, тяжёлый гаечный ключ.
— Подойдёт.
Он принялся за работу. Болты поддавались с трудом, со скрежетом, который казался им оглушительным. Каждый поворот ключа отзывался эхом в напряжённой тишине.
— Быстрее, — шептал Томас, прислушиваясь к звукам снаружи.
Один болт поддался. Потом второй. Рафаэль работал, обливаясь потом, его мышцы были напряжены до предела. Кассандра стояла рядом, освещая ему фонариком, её рука дрожала.
Остался последний болт. Самый ржавый, самый упрямый. Ключ несколько раз соскользнул. Рафаэль выругался сквозь зубы.
И в этот момент из коридора донёсся крик. А затем — глухой звук выстрела.
Они замерли. Звук пришёл со стороны кабинета Ренцо.
Сердце Рафаэля сжалось. Лео. Его ход был сделан. И, похоже, он проиграл.
— Он узнал! — прошептала Кассандра, её глаза расширились от ужаса. — Он идёт сюда!
Рафаэль с новой, отчаянной силой навалился на ключ. С оглушительным скрежетом последний болт поддался. Решётка была свободна.
— Томас, лезь первым! — приказал он. — Кассандра, за ним! Я прикрою.
Томас, собрав последние силы, протиснулся в узкий лаз. Кассандра последовала за ним. Она обернулась.
— Рафаэль!
В коридоре уже слышались крики и топот множества ног. Они бежали в их сторону.
— Иди! — крикнул он, подсаживая её. — Я догоню!
Он вскинул винтовку, целясь в дверь. Он выиграет для них ещё несколько секунд. Даже если это будут последние секунды в его жизни.
Глава 10. Письмо из прошлого
Дверь склада содрогнулась от мощного удара. Затем ещё одного. Деревянные щепки полетели внутрь. Рафаэль крепче сжал винтовку, прижавшись к стене рядом с дверным проёмом. Он был в тени, идеально расположенный для засады. За его спиной, в тёмном зеве вентиляционной шахты, затихал шорох — Кассандра и Томас карабкались вверх, к спасению, к воздуху, к жизни. И каждый метр, который они преодолевали, он должен был оплатить кровью.
Крики в коридоре слились в неразборчивый, яростный рёв. Он узнал голос Витале, пронзительный и полный паники, и более низкий, гортанный рык остальных. Но голоса Ренцо он не слышал. Это было плохо. Ренцо не кричал. Ренцо действовал.
Дверь слетела с петель и с оглушительным грохотом рухнула внутрь, подняв облако вековой пыли. В проёме, на фоне тусклого света коридора, появились две тени. Они ворвались внутрь, не ожидая сопротивления, их глаза ещё не привыкли к темноте. Это была ошибка, стоившая им жизни.