Теперь они выглядели не как беглецы, а как пара бродяг или сезонных рабочих. Это давало им шанс затеряться.
До города они добрались в кузове грузовика, перевозившего сено. Водитель, добродушный фермер, даже не заметил двух «зайцев», спрятавшихся под брезентом. Въезд в Балтимор был для них шоком. После недель, проведённых в тишине дикой природы, шум города оглушал. Скрежет тормозов, вой сирен, гул голосов — всё это обрушилось на них, заставляя инстинктивно сжиматься.
Они соскочили с грузовика в одном из промышленных районов, недалеко от порта. Воздух был пропитан запахом рыбы, мазута и солёной воды. Огромные краны, похожие на доисторических чудовищ, возвышались над доками. Бесконечные ряды контейнеров тянулись до самого горизонта. Где-то здесь была база Ренцо. Где-то здесь их враг чувствовал себя хозяином.
Им нужно было убежище. Место, где можно было бы прийти в себя и составить план. Денег у них не было. Отели, даже самые дешёвые, были им не по карману. Они брели по грязным, пустынным улицам, пока не наткнулись на здание с вывеской «Приют Святого Иуды». Ирония названия заставила Томаса горько усмехнуться. Приют для заблудших душ, названный в честь святого — покровителя отчаявшихся. Это было именно то, что им нужно.
Их приняли без лишних вопросов. Усталая монахиня с добрыми глазами выдала им по миске горячего супа, чистое бельё и указала на две свободные койки в общем зале, разделённом занавесками на мужскую и женскую половины. Это была невообразимая роскошь — крыша над головой, тепло и относительная безопасность.
Лёжа на своей койке, Кассандра впервые за долгое время позволила себе расслабиться. Но сон не шёл. Она думала о Рафаэле. Где он? Жив ли? Ищет ли он их? Она достала из кармана гильзу. В тусклом свете, проникавшем в окно, она казалась почти чёрной. Девушка сжала её в руке. Этот маленький кусочек металла был единственной нитью, связывающей её с тем миром, в котором была надежда.
Они в логове зверя. Но они не были беспомощны. У них была информация. И теперь им нужен был способ превратить это знание в оружие. Рассвет, который они встречали в этом городе, был хрупким, как стекло. Но он наступил. И это было главное.
Чикаго встретил Рафаэля пронизывающим ветром с озера Мичиган и запахом стали. Город был жёстким, деловым, не прощающим слабости. Идеальное место для человека по имени Джино «Кузнец».
Автомастерская, которую он искал, находилась в промышленном районе на юге города. Никакой вывески. Просто огромные гаражные ворота из рифлёного железа и маленькая, неприметная дверь сбоку. Рафаэль вошёл без стука.
Внутри было чисто, как в операционной. Инструменты висели на стенах в идеальном порядке. На подъёмнике стоял разобранный «Мустанг» шестидесятых годов. В углу, склонившись над верстаком, работал человек. Широкоплечий, лысый, с руками, похожими на два молота. На его предплечье была вытатуирована змея, обвивающая наковальню. Джино.
Он не обернулся, но сказал, его голос был низким и рокочущим, как звук работающего двигателя:
— Мы закрыты. Приходите завтра.
— Мне не нужна починка, — спокойно ответил гость. — Я пришёл поговорить о старой партии в покер. Той, что вы не доиграли с Антонио Морелли. Сэл Веласко собирает долги.
Джино медленно выпрямился и повернулся. Его лицо было непроницаемым, как камень, но глаза, маленькие и внимательные, цепко изучали посетителя. Он вытер руки ветошью, не отводя взгляда.
— Сэл — старый болтун. А Антонио мёртв. Партия окончена.
— Партия не окончена, пока на доске остаются фигуры, — возразил наследник клана. — А на доске появилась новая фигура. Ренцо Дель Торо.
При упоминании этого имени в глазах Кузнеца что-то дрогнуло. Едва заметное изменение, которое, однако, не ускользнуло от внимательного взгляда Рафаэля.
— Ренцо мёртв. Антонио лично отправил его в ад.
— Ад его выплюнул обратно. Он в Нью-Йорке. Он убил моего отца. Он захватил нашу территорию. И он не остановится, пока не уничтожит всё, что связано с именем Морелли. Включая старых друзей.