Рафаэль слушал, и каждое слово Майкла вызывало в нём новую волну воспоминаний, которые были не столько зрительными, сколько сенсорными. Ощущение контроля. Чувство, что его мысли не принадлежат ему. Голоса, которые шептали инструкции, формировали его реакции, направляли его действия. Это было не просто дежавю; это было возвращение к истокам его собственного существования. Он видел себя, или то, что было им, в этих холодных, белых комнатах, где его разум разбирали на части и собирали заново.
— Они контролируют медиа, — продолжил Майкл. — Не напрямую, а через финансовые вливания, через внедрение своих людей, через создание определённых нарративов. Они решают, что будет в новостях, что будет обсуждаться, а что останется в тени. Они формируют нашу картину мира.
Кассандра подошла к экрану, её пальцы коснулись мерцающих линий.
— Значит, всё, что мы видим, слышим, читаем… это может быть их творением?
— Большая часть, — подтвердил Майкл. — Они не создают всё с нуля, но они направляют, искажают, усиливают или подавляют информацию, чтобы она соответствовала их целям. Они управляют финансовыми потоками, создавая или разрушая экономики, чтобы влиять на политические решения. Они даже формируют культурные тренды – от моды до искусства, чтобы влиять на ценности и убеждения людей.
Рафаэль почувствовал, как его голова начала кружиться. Это было слишком много. Слишком всеобъемлюще. Враг был не просто невидим, он был вездесущ. Он был в каждом уголке их мира, в каждой мысли, которая казалась их собственной.
— Это… это безумие, — прошептал Рафаэль, его голос был почти неслышным. — Как можно бороться с тем, что контролирует саму реальность?
— Именно поэтому они так опасны, — сказал Майкл. — Их сила не в грубой силе, а в тонкости, в незаметности. Они не хотят, чтобы о них знали. Предпочитают действовать из тени, формируя мир так, как им нужно, без сопротивления.
Кассандра на мгновение отвела взгляд от экрана, её мысли метались. Их было так мало – она, Рафаэль, Майкл, Томас. Лео, их верный союзник, сейчас был на другом конце света, выполняя не менее важную задачу, о которой они договорились заранее. Она знала, что он делает всё возможное, но сейчас, глядя на масштаб угрозы, она чувствовала острое одиночество.
В этот момент Рафаэля пронзила острая боль в голове, словно кто-то вонзил ему в мозг раскалённый нож. Он схватился за виски, его тело согнулось. Перед глазами пронеслись образы, более чёткие, чем раньше. Лаборатории. Люди в белых халатах, склонившиеся над ним. Голоса, повторяющие слова: «Проект завершён. Амнезия активирована. Объект готов к интеграции». И среди этих голосов, сквозь пелену боли, прорвался ещё один, знакомый, но такой далёкий. Голос его отца.
— Рафаэль! — Кассандра тут же обхватила его, её голос был полон паники. — Что с тобой?
Он тяжело дышал, пытаясь справиться с болью и нахлынувшими воспоминаниями.
— Я… я вижу… — он задыхался. — Я слышу их. Это… это они. И… и мой отец. Он… он был там. Он согласился.
Майкл быстро подошёл к ним, его лицо было серьёзным. Он понимал, что происходит. Это были первые, болезненные проблески памяти, вызванные упоминанием «Архитекторов» и их методов.
— Что ты видишь? — спросил Майкл, его голос был спокойным, пытаясь помочь Рафаэлю сфокусироваться.
— Белые стены… холод… — Рафаэль пытался собрать разрозненные фрагменты. — Голоса… они говорили о… о создании. О… переформатировании. О том, чтобы сделать меня… идеальным. И голос отца… он сказал: «Делайте, что нужно. Ради будущего».
Кассандра прижала его к себе, её сердце сжималось от боли за него. Она чувствовала, как его тело дрожит, как он борется с чем-то невидимым, но таким реальным для него.
— Это они, — повторил Рафаэль, его голос был полон ужаса и осознания. — Они стёрли мне память. Они сделали меня тем, кто я есть. И мой собственный отец… он отдал меня им.
Майкл кивнул, его взгляд стал ещё серьёзнее.
— Это подтверждает мои догадки. Ты был их «проектом». Возможно, одним из первых, или одним из самых успешных. Они создали тебя для своих целей, а потом… что-то пошло не так. Ты вышел из-под контроля, и они попытались «перезагрузить» тебя, стерев память. И имя… Элиар. Это название проекта. Неудивительно, что ты подсознательно выбрал его, когда решил «возродиться». Это было глубоко в твоём подсознании, как якорь.