Но Мэри в доме не оказалось.
Алекс несколько раз позвал ее. Никто на его голос не отозвался.
Вошел внутрь. Заглянул в спальню. Шагнул в просторную гостиную. Включил свет.
И… обмер.
В его любимом велюровом кресле, расслабившись, сидел широкоплечий седовласый господин лет сорока. Смотрел незнакомец на вошедшего и растерявшегося Честера вполне дружелюбно. Но в руке держал убойную игрушку - мощный австрийский пистолет «глок». Эта модель личного стрелкового оружия состояла на вооружении американского спецназа, и Честер знал точно: с расстояния двадцати метров пули, выпущенные из ствола «глока», запросто пробивают пятимиллиметровый стальной лист.
Чувствовать себя мишенью - занятие не из приятных. Многих в таких случаях одолевает столбняк. И все же Алексу Честеру удалось взять себя в руки.
- Кто вы такой и что вам в моем доме нужно?
- Ветеринара для собачки вызывали?
Алекс стал плавно поднимать правую руку с намерением сунуть ее за полу пиджака, где всегда носил в поясной кобуре надежный десятизарядный браунинг.
- Руку! - предупреждая, ровно проговорил незнакомец и слегка повел стволом «глока». - Руку опустите, господин Честер. Не стоит зря рисковать жизнью.
- Вам знакомо мое имя? - Вопрос прозвучал по меньшей мере глупо. Если злоумышленник влез в этот дом, значит, скорее всего знал, кому он принадлежит. - Назовите свое.
- Шторм, - послышалось в ответ. - Майкл Шторм, к вашим услугам.
- Ах вот оно что! - Честер повеселел. - В таком случае вынужден вас разочаровать, мистер Обманщик. Мне тоже известно ваше настоящее имя. Вы русский. И зовут вас Андрей Таганцев. Не правда ли?
Пришло время удивиться визитеру. Таганку действительно потряс тот факт, что Алекс Грэй Честер моментально сориентировался в ситуации и разоблачил его, можно сказать, шутя.
Воспользовавшись небольшим замешательством незваного гостя, Честер кинулся на него, как разъяренный леопард.
Завязалась борьба, в которой никто не хотел уступать.
В первое же мгновение пистолет был выбит из руки Андрея. Но это еще не решило исхода схватки.
Не балуясь эффектными позами и красивыми ударами, какие можно увидеть в боевиках с участием Брюса Ли или Арнольда Шварценеггера, Таганцев и Честер клубком катались по полу, вцепившись друг в друга, яростно рыча и не думая сдаваться.
Они безжалостно крушили дорогую мебель, тонкий китайский фарфор и рвали друг на друге одежду буквально зубами.
Успех был переменчив. Сначала Алексу удавалось удерживаться наверху. Он принимался молотить Андрея кулаками или пробовал придушить. Потом вдруг Таганцеву улыбалась продажная удача, и Грэй Честер пропускал хорошо поставленные удары в печень, грудную клетку и челюсть.
Под руку Алексу подвернулся тяжелый бронзовый канделябр, который тут же полетел в голову Таганки. Но тому удалось уклониться. Канделябр с грохотом разбил оконное стекло.
В конце концов они оба встали на ноги и приняли боксерские стойки.
- Не советую… - задыхаясь от усталости, проговорил Таганцев.
- Обойдусь без советов! - рявкнул в ответ Честер.
И моментально получил крепкую оплеуху.
Такой удар не выдержал бы никто. И Алекс не выдержал. Будто пушинка, улетел в дальний угол, под стол.
Таганка устремился следом, чтобы в этом углу и добить неугомонного американца.
Соперник не стал дожидаться, пока наглый русский подберется к нему ближе. Самостоятельно выбрался из-под стола и встретил приближение Андрея сильнейшим ударом ноги.
Таганцев тоже упал. Все-таки они оба прилично вымотались в этой драке.
Но тут Андрей ощутил в ладони холодную хромированную рукоять «глока». Схватил пистолет, направил его на Честера…
Алекс, конечно, был заядлым бабником и выпивохой. Но еще он был неплохим офицером ФБР, хорошо обученным и достаточно много на своем веку повоевавшим. Кстати, служебная биография его начиналась именно в «зеленых беретах» - американском спецназе. Так что реакции его можно было только позавидовать.
Увидев направленный на себя ствол «глока», Честер оттолкнулся обеими ногами от пола и, совершив длинный кувырок, оказался уже за толстой диванной спинкой.
Теперь достать браунинг из кобуры было делом одной секунды.
- Не двигайся! - крикнул Таганцев. - Я не промахнусь!
И тут прозвучали подряд четыре выстрела.
Алекс Честер нажал на спусковой крючок первым. И все четыре пули угодили Таганцеву точно в грудь и живот.
Андрея швырнуло к стене и шлепнуло об нее так, что можно было и расплющиться. Затем он медленно сполз на пол.
- Я тоже не промахнусь, - спокойно произнес Алекс, пряча свой пистолет в кобуру и вытирая со лба обильный пот.
Несомненно, грудь и живот Таганцева были насквозь пробиты пулями браунинга. После таких ранений не выживают.
Андрей без движения лежал на полу с закрытыми глазами.
Офицер ФБР Алекс Грэй Честер сурово стоял над ним.
- Ты хорошо дрался, русский, - тихо произнес Честер. - Жаль, что умер…
Часть первая
И на златом крыльце сидели мы,
И на колымских нарах отдыхали.
Бежали от сумы и от тюрьмы
В неведомые призрачные дали.
Вадим Васильевич Зятьев, больше известный в приличных воровских кругах и на высоком криминальном уровне как Вадик Зять, в буквальном смысле слова сидел на деньгах. Вот так прямо и сидел - на околице деревушки Колдобино, что аж с восемнадцатого века скалится на мир заборами-частоколами и славится пятистенными бревенчатыми срубами.