- Тело там? – спросила я детектива, когда, расплатившись, мы покинули кэб, водитель которого чуть шею не свернул, глядя на Холмса. Узнал, наверное.
- Разумеется, я же еще не осматривал место преступления, - рассеяно отозвался Шерлок, поднимая желтую ленту над нами. Кажется, он уже в процессе дедукции, при условии, что когда-нибудь выходит из него.
- Кармен!
Заметивший нас раньше остальных Шейн вскочил с порожков и бросился ко мне, тут же заключая в крепкое объятье. Я уткнулась носом ему в шею, чувствуя, как все внутри сжалось от жалости и сочувствия, и ком в горле стал туже, чем был.
- Мне так жаль, - прошептала я ему на ухо.
- Я верю, - глухо отозвался он, не спеша меня отпускать.
- Что она здесь делает? – возмущенно вопросила Донован, и нам с Шейном пришлось отстраниться друг от друга.
- Мисс Виллоу – мой приглашенный эксперт, о котором я заранее предупредил Лестрейда, - глянул Холмс поверх ее головы на седого детектива, последний раз замеченного мною на похоронах Витейкера.
Ого. Эксперт. Ничего себе, какой щедрый статус от человека с подобным самомнением.
- Она главная подозреваемая по этому делу, Шерлок! – возмутился детектив, пока я здоровалась с Джоном Ватсоном.
- Это у вас такая традиция? – уставилась я на полицейских, подняв очки на затылок и убрав ими челку. Сейчас я не в настроении расшаркиваться и любезничать, о чем говорил тон моего голоса. – Вешать на меня каждое третье убийство? Джордж Аккей был другом моей семьи, моим другом. Обвини вы меня в попытке подорвать Биг-Бен и то правдоподобнее выглядело бы!
- Кармен никогда бы не сделала бы ничего подобного, - раздраженно отозвался Шейн, зло смотря на Лестрейда и Донован. - Я дружу с ней столько, сколько себя знаю, а наши отцы когда-то вместе служили. Она часть моей семьи, так что лучше идите и займитесь поиском реального убийцы, пока я сам не засудил вас за клевету.
Забыла упомянуть. Шейн – адвокат и не имеет никакого отношения к картам. И тогда, в деле Витейкера, он был бы первым, чей номер я бы набрала, не приди Шерлок и вздумай все затянуться.
- Джон, Кармен, идем, и кто-нибудь, выгоните из дома Андерсона, его идиотизм заразителен! – громогласно объявил Холмс.
- Я пойду, - еле улыбнулась я Шейну, хлопнув друга детства по плечу. – Позже поговорим, хорошо?
Парень кивнул, и мы с Ватсоном, переглянувшись, поспешили за уже исчезнувшим в доме Шерлоком, пройдя мимо Лестрейда и не слишком довольной Донован. Честное слово, еще одно подозрение в мою сторону, и я сломаю ей нос. Зря что ли дед в свое время настоял на том, чтобы меня отправили на кикбоксинг?
Мотивировал дедуля просто: если девочка хочет заниматься семейным ремеслом – она должна уметь постоять за себя. Спорт, конечно, мне совсем не понравился, слишком грубый и жестокий, а еще грязный и травмирующий, но правильный удар я освоила. Правда, не тренировалась лет семь уже, но ничего, это поправимо.
- Рад видеть вас, - Джон придержал передо мной дверь.
- Я вас тоже, - не покривила я душой, поскольку доктор действительно производил впечатление человека деликатного и приятного в общении. Не то, что его друг. – И давайте на «ты», просто Кармен.
- Хорошо, - кивнул Ватсон.
- Вы долго будете любезничать? – донеслось из гостиной. – Андерсон, тебя на улице ждет Донован, которая хочет сообщить, что сегодня к ней приезжает мама, и ваше свидание срывается. Так что вон отсюда.
Джон рядом фыркнул и прижал руку ко рту, качая головой. Мимо нас с чемоданчиком и в перчатках, зло чертыхаясь и бормоча «чтоб ты сдох, Холмс», прошел русый мужчина с водянистыми глазками.
- Криминалист? – прикинула я, набравшись смелости и зайдя в гостиную.
- Его жалкое подобие, - отозвался Шерлок, сидя на корточках возле тела.
Сглотнув, подошла ближе. Хай-Лоу, как всегда в синем (его любимый цвет) строгом костюме и начищенных туфлях, лежал на животе с вытянутой за границу узорчатого ковра правой рукой. Золотые печатки на указательном и безымянном испачканы в крови, как и кончики пальцев. На деревянном полу кривыми прерывающимися линиями выведено Willow. Виллоу. Все верно, моя фамилия, как и говорил Холмс.
Перед носом что-то щелкнуло. Моргнув, я поняла, что это Шерлок щелкнул пальцами, чтобы вывести меня из прострации.
- Ты собираешься упасть в обморок? – внимательно посмотрел на меня детектив.
- Я уже видела покойников, - отозвалась я, оглядывая комнату и этим стараясь отвлечься от тела папиного друга. В гостиной все осталось так же, как и в прошлый раз, когда я была здесь в гостях.
- Джон, иди сюда и расскажи мне о его смерти все, что видишь, - позвал Шерлок Ватсона, снова поворачиваясь к телу.
Доктор склонился по другую сторону.
- Смерть наступила около пяти часов утра из-за потери крови от ножевого ранения в брюшную полость, - спустя пару мгновений высказал Джон, осматривая тело. – Он умер не сразу… Точно можно будет сказать после вскрытия, но я думаю, что около получаса он еще оставался в сознании.
- Он играл вчера? – обратился ко мне Холмс.
- Нет, - покачала я головой, отходя от тела к столу у окна. – Или…да, но не в клубе, - я посмотрела на разложенные на нем карты. – Странно, похоже, он играл здесь с кем-то.
Холмс и Джон подошли к столу:
- Что здесь произошло, Кармен? – спросил Холмс, глядя на карты, раскинутые по столу.
- Кроме очевидного? – приподняла я бровь.
- Что здесь, - с нажимом произнес Шерлок, указывая подбородком на карты, - произошло.
Так, понятно. Каким-то образом он догадывался, что здесь шла игра. Вот зачем ему нужен был эксперт, и в каком деле. Хочет понять, как развивалась эта партия? Логично, если понять стиль игры, можно много чего выявить об оппоненте Хай-Лоу, точнее, о его убийце.
- Хай-Лоу его знал, - высказала я. – Он никогда не садится за стол с первым встречным, тем более, не приглашает к себе никого для игры, считает, что дом не место для покера. Считал, я хотела сказать, - сдавленно произнесла я, пытаясь заставить мозг работать.
- Замок на входной двери взломан, - покачал головой Шерлок. – Убийца проник в дом и ждал его за этим столом, - детектив указал на кресло, из которого отлично просматривался вход. – Сидение здесь продавлено ближе к краю, человек не откидывался на спинку, - Холмс резко сел на корточки, выискивая что-то возле ножек кресла на ковре. – Да, ты права, это был кто-то знакомый, опирающийся на трость, очевидно, что с ранением в левую ногу, - Шерлок указал нам с Джоном на едва заметные, если присматриваться, круглые углубления в ковре, соответствующие диаметру трости или костыля. – Опираться на трость левой рукой и держать карты в правой, места на пистолет не остается, следовательно, Хай-Лоу играл не под угрозой жизни.
- Если только у убийцы не было помощника, держащего мистера Аккея на прицеле, - вступил Ватсон, высказав мое предположение.
- Нет-нет, здесь были только они, без третьего лишнего, - уставился в пространство Шерлок. Серо-голубые глаза резко остановились на мне, и этот хищный взгляд гончей подействовал, как кружка кофе с утра. Бодряще и горячо. – Я тебе нравлюсь, у тебя зрачки расширились, при взгляде на меня.
Попытка смутить меня, пока я в стрессовой ситуации? Мило, Шерлок, очень мило. В метре от меня лежит мертвый человек, которого я знала всю жизнь, а ты пытаешься отыграться за мою обнаженку несколько часов назад.
- Не льсти себе, - фыркнула я. – Мне нравится цвет твоих глаз, а не ты. Я такой еще ни у кого не встречала.
Видимо, Шерлок был готов к любому ответу, кроме правды. Нахмурившись, он посмотрел на Джона, но, встряхнув головой, снова выпрямился и склонился над столом.
- Ну так?
- Я могу трогать карты?
- Идиот – Андерсон уже все равно заляпал их всем, чем только можно, так что, полагаю, да.