— Не волнуйтесь, товарищ подполковник, — успокаивал прапорщик, — все будет хорошо. Вы же видите, как не ехать! Женщины наши с ума сходят!..
…Байрам явился за КамАЗом с одним из своих боевиков, с водителем, под самое утро — небо только-только начало сереть. Двое других, как и условились, проехали на такси чуть дальше, на окраину Нечаевки — ни к чему мельтешить перед сторожами. Запрыгнут потом прямо в грузовик.
Дождь давно уже кончился, небо было чистым, прохладный и свежий воздух лился в открытую форточку «нивы».
Остатки сна оперативников разогнал энергичный собачий лай. Две темные фигуры маячили у ворот стоянки, одна из них махала рукой сторожам — открой, дескать, свои!
— Так, прибыли, кажется, — спокойно сказал Маринин. — Приготовить оружие.
Байрам, войдя на территорию стоянки, глянул по сторонам, посмотрел и на забрызганную грязью «ниву», в которой, судя по всему, ночевали какие-то припозднившиеся бедолаги… То ли дело в постели, на чистых гостиничных простынях!
Водитель открыл машину, стал прикручивать номера, Байрам, покуривая, что-то объяснял сторожу.
— Пора! — скомандовал Маринин. — Вперед!
Оперативники выскочили из «нивы» с пистолетами наизготовку. Появление их было столь неожиданным, что Байрам в первое мгновение ничего не понял, но потом вдруг бросился к кабине КамАЗа, сунул руку под сиденье, выхватил автомат и даже успел передернуть затвор. Кинулся к кабине и водитель…
— Брось оружие, ты, мразь! — крикнул Маринин. — Автоматы разряжены. Скажи спасибо, что мы это сделали, иначе ты был бы уничтожен на месте! Ну? Кому говорю!
Поняв ситуацию и воспользовавшись некоторым замешательством, водитель бросился бежать к открытым воротам стоянки, но наперерез ему кинулась овчарка, сбила с ног. Боевик, закрывая руками лицо, заверещал, как заяц, а к нему бежали уже и сторож, и двое оперативников…
Скованных наручниками арестованных посадили в «ниву» — под охраной вооруженного офицера и двух сторожей с их собакой.
— Где еще двое? Ну? Говори! — Маринин ткнул Байрама пистолетом в бок. — Быстрее! Оружие у них есть?
— Там… Дальше. — Тот сплюнул кровь с разбитой губы. — Ждут нас. Мы должны подъехать. Оружия нет.
Маринин сам сел за руль КамАЗа. В кузове, спрятавшись под тентом, сидели еще два оперативника и один из сторожей, вызвавшихся помочь задержать преступников.
Выехали со стоянки, не спеша покатили на окраину Нечаевки. Из кустов вышли два человека, махнули…
И здесь все произошло молниеносно. Из машины вдруг выскочили вооруженные люди, кто-то закричал:
— Стоять! Руки за голову! Ну!
Боевики Байрама в доли секунды оказались на земле, и вот уже руки их заведены за спину и на запястьях щелкнули дужки наручников…
…Шоферы-дальнобойщики, разбуженные криками и возней на стоянке, окружили «ниву», заглядывали в нее. Потом, когда вернулся КамАЗ, они пристали к Маринину.
— Дай мы им сами суд учиним, товарищ подполковник! — кричал один из «водил» — могучий русский мужик. — Мы же слышали про убийства… Они все равно ничего не поймут, посидят лет пять-шесть и снова за старое возьмутся. Ездить опасно стало из-за таких вот сволочей!..
— Отставить! — спокойно сказал Маринин. А потом, видя, что богатырь в черной майке не унимается и норовит хотя бы ударить Байрама, прикрикнул на него строже…
Подполковник, наказав одному из офицеров присмотреть за порядком, пошел в будку к сторожам звонить — нужна была подмога из УВД. Да и результат можно теперь доложить: банда задержана!
Малость запылившийся в дороге автобус с военными номерами, полный истомившихся женщин и детей, около одиннадцати дня подкатил к КПП военного госпиталя в Придонске. Настрадавшиеся за вчерашний вечер и бессонную ночь жены «раненых» летчиков высыпали нетерпеливой и возбужденной толпой из автобуса и направились было через узенькую проходную контрольно-пропускного пункта в полной уверенности, что о них знают, но были остановлены вежливым дежурным сержантом, который, конечно, ничего не знал и знать не мог.
Красильникова, ставшая во главе этого нервного вояжа, с разрешения дежурного позвонила начальнику госпиталя.
— Владимир Константинович?.. Здравствуйте. Это Красильникова, из Степянки. Мы приехали. А нас не пускают.
— Не понял. — Начальник госпиталя в самом деле ничего не понимал.
— Простите, я разговариваю с полковником Воскобойниковым?
— Так точно!
— Но вы же вчера нам звонили. По поводу наших мужей, летчиков. И мы приехали.