Ага, вот оно в чем дело! Опять штучки Дуззара. Проклятый предатель, похоже, объявил мне полномастшабную войну…
— Хорошо, я понял, — сказал я, знаком предлагая гонцу сесть: было видно, что он от усталости еле держится на ногах.
— Три дня назад все было еще спокойно. Все началось внезапно и сразу во многих местах. Похоже, хойлы давно готовились к этому. Вот письмо его милости шерифа, — гонец поднялся со скамейки, вытащил из своей поясной сумки свиток пергамента и с поклоном подал мне.
Я развернул свиток. Все, что написал шериф Дроммарда, гонец уже пересказал мне на словах. В конце письма была слезная мольба о немедленной помощи городу.
— Есть жертвы?
— Сотни, милорд. Мятежники не щадят ни женщин, ни детей. Я своими глазами видел по дороге сюда, что они творят. Это не описать словами. Даже звери не способны на такую жестокость.
— Почему шериф сам не может подавить мятеж? — спросила за меня Элика, которая быстрой походкой вошла в зал, пока я читал письмо. — Ведь это его прямая обязанность!
— У него слишком мало людей, миледи, — ответил гонец — Своей главной задачей он считает защиту Дроммарда. В городе две тысячи жителей, а еще сотни беженцев, спасающихся от зверств мятежников. Если хойлы возьмут город, начнется резня. Вся надежда только на вас.
— Что-нибудь еще?
— Милорд, простите меня за дерзость, но… — тут лицо гонца задергалось, и он разрыдался в голос, размазывая слезы и грязь по лицо руками. — У меня в Дроммарде жена, двухлетняя дочка! Я не переживу… если они…если их…
— Успокойтесь, — от слов этого человека у меня сжалось сердце. — Мы немедленно начнем действовать. Лелло, — сказал я появившемуся сквайру, — позаботься об этом господине. Обеспечь ему горячую еду и постель.
— Конечно, милорд.
Бернье Мален поклонился и посмотрел на меня с бесконечной благодарностью.
— Да благословит вас Воительница, милорд! — сказал он и пошел за Лелло к выходу.
— Вот и вызов, — сказала Элика. — Чего-то подобного я ожидала.
— Где Домаш? — спросил я. — Мне нужно его присутствие.
— А мое тебе не нужно? — язвительно спросила эльфка. — Ты даже не поздоровался со мной.
— Элика, сейчас неподходящий момент для выяснения отношений.
— Ты какой-то другой сегодня, — сказала Элика. — Какой-то… повзрослевший.
— Об этом потом. Пейре, поторопите Домаша!
— Эвальд, что случилось? — настаивала Элика.
— Ничего, — я твердо решил, что ни слова не скажу чародейке о том, что произошло ночью. Не ее это ума дело. — Все в порядке. Где Домаш?
— Я здесь, пан фалменьер, — роздолец вошел в зал, на ходу поправляя одежду. — Что за спешка? Случилось чего?
— Случилось. На севере острова начался мятеж. Бунтовщики вот-вот возьмут Дроммард.
— Вот оно что! — Домаш принял самую вызывающую позу. — Тогда в бой.
— И я так думаю. Не будем тратить времени впустую. Шериф просил о помощи — надо помочь.
— У тебя есть план? — спросила Элика.
— Я знаю, что мятеж спровоцирован. И сильно подозреваю, что это сделал Дуззар.
— Опять этот песий сын? — поморщился Домаш. — И когда уже мы ему голову отрежем?
— И что мы будем делать? — Элика с интересом посмотрела на меня.
— Одно знаю точно: оставлять Фор-Авек без охраны нельзя. Дуззар считает, что я сгоряча брошусь разбираться с мятежниками, сам поскачу на север, так ведь?
— А разве ты не возглавишь отряд? — удивился Домаш. — Я бы возглавил. Когда еще выпадет оказия размяться!
— Весьма здраво, — похвалила Элика. — Значит, ты уже принял решение, я так понимаю?
— Дуззару нужна Домино. Ему нужен артефакт. А это значит, что все эти беспорядки на севере лишь отвлекающий маневр. Главный удар будет нанесен тут, в Фор-Авек. Пейре, как далеко от города Лосская долина?
— Полтора десятка верст на северо-восток, прямо за лесом, милорд, — ответил командир стражи.
— Настоящее осиное гнездо под боком. Два-три часа, и мятежники у стен беззащитного Фор-Авек, который дурачок-шевалье бросил со всеми людьми, спеша на помощь Дроммарду, — я усмехнулся. — Дуззару нельзя отказать в тактическом таланте. Но мы его перехитрим. Пан Домаш, ты, кажется, хотел подраться?
— Истинно так, пан Эвальд. Хоть сейчас готов.
— Пейре, мы с вами примерно одного роста и сложения, — сказал я командиру стражи. — Вам предстоит сыграть роль шевалье, отбывающего на север. Наденете мой плащ и закрытый шлем. Байор Домаш и госпожа Сонин будут сопровождать вас.
— Я готов, милорд, — сказал с легким поклоном де Торон (Уважаю людей, которые не задают ненужных вопросов!)