- Святой отец, я не думаю...
- И помни, господь одаривает своих праведных слуг. Как и его верные служители.
- Я пойду, святой отец... - Александр торопливо встал и склонил голову.
- Конечно, сын мой, иди. Но подумай.
Александр едва не выбежал из шатра, чуть не сбив с ног стоявшего снаружи гвардейца. Не слушая, да и не слыша гневных криков в спину, он пошёл прямиком к палатке графа, стараясь не думать о предложении легата. В лицо, после духоты шатра, приятно дохнуло свежим воздухом, охлаждая горящее лицо.
Погода продолжала портиться - солнце лишь изредка проглядывало в прорехи между тучами, стремительно закрывавшими небо, холодный ветер овевал весь лагерь. Дело, похоже, стремительно шло к дождю... Вот будет потеха, когда всё дерьмо, наваленное вокруг лагеря, расползётся от влаги и потечёт обратно к людям, его навалившим.
- Рыцарь Александр к графу Раймунду, - чётко сказал Александр, слегка склонив голову - всё-таки с одним из лучших рыцарей Тулузы говорил, гвардейцем...
- Подождите немного, - ответил старший и, дождавшись кивка парня, прошёл внутрь. Второй гвардеец - слегка седоватый, но крепкий ещё мужчина, с интересом поглядывал на Александра.
Парень, подумав, поздоровался с ним и обменялся рукопожатием. Жоффруа, интересное имя... Наконец, вышел докладывавший.
- Проходите, граф ждёт.
А вот у Раймунда всё было намного более сдержанно - походный, грубо сколоченный стол, скамейка рядом, складная кровать, да тяжёлый сундук, сейчас закрытый на такой же, судя по виду, тяжёлый замок. Словно и не к графу зашёл, а к какому отшельнику...
- Александр, давай, проходи! - граф сидел за столом и разбирался с бумагами.
Хм, нечасто Александр видел умеющих читать и писать людей, а сегодня попались двое подряд... Стало даже как-то стыдно, хоть Александр и понимал, что не рыцарское это дело.
- Граф, я пришёл для того, чтобы... - начал парень, едва присев на грубую скамейку у стола, аккурат напротив Раймунда.
- Да-да, Александр, знаю, - оторвал, наконец, взгляд от листов граф и посмотрел на рыцаря.
- Тогда...
- Шатёр разбивай севернее моего - там как раз место для тебя. Пройдёшь, увидишь - со всех сторон место окружено рыцарскими шатрами. Выступаем завтра днём, ты со своими людьми пойдёшь в охранении перед обозом. Так что пока переходишь в копьё барона Жоффруа. Слушать его, как меня или отца - командир он очень опытный, поможет освоиться, покажет, что и как. Вопросы?
- Нет, - чётко ответил Александр, немного подавленный напором графа.
- Тогда больше тебя не держу. Ах, да - Жоффруа сейчас у входа дежурит как раз, который постарше. Можешь поговорить сразу.
- Да, граф, - Александр, снова склонив голову, вышел наружу и, осмотревшись, пошёл к своим оруженосцам.
Небо окончательно скрылось за тяжёлыми, тёмными тучами - скоро начнётся знатная буря. Не на шутку разбушевавшийся ветер нёс по земле всякий сухой мусор - листья, ветки... Идти было немного трудновато - дувший в спину ветер норовил опрокинуть.
- Ну, что, Александр? - громко спросил Бернард, перекрикивая вой ветра.
- Разбиваем шатёр чуть севернее командирского шатра - там найдёте небольшой пустырь, я чуть позже подойду! - прокричал в ответ Александр. Из-за свиста ветра слышимость была аховой...
- А ты?
- Надо обговорить с командиром, Бернард! Идите, потом расскажу!
- Хорошо!
Бернард со вторым оруженосцем - Александр, к стыду своему, забыл его имя, пошёл в указанном направлении, ведя коней. Шатёр нужно было поставить до того, как пойдёт дождь - иначе придётся полночи сушить все вещи и перемазывать оружие и броню маслом. Так что стоило поторопиться. Александр, мгновение посмотрев в спину удалявшимся, пошёл обратно к палатке.
- Барон, для меня большая честь... - начал парень, когда подошёл к гвардейцу.
- Не стоит, Александр. Я твоего отца знаю, знаю и тебя! - перебил его барон.
- Откуда?..
- Я тебя раз видел, ещё грудничка, - ответил барон, - так, сейчас не та погода для разговоров! Я скоро сменюсь - подойду к тебе, там всё и обговорим!
- Я понял, барон!
- Всё тогда, до встречи!
Оглянувшись на шатер легата, Александр пошёл на север - надо было помочь поставить шатёр. Ветер всё крепчал и крепчал, начиная пробираться всё глубже под доспехи. Парень который раз пожалел, что не надел подшлемник - уши ужасно замёрзли, казалось, будто вот-вот отмёрзнут окончательно. Хоть плащ как-никак, но защищал. Весёленький, судя по всему, их ждёт поход...
Наконец, Александр увидел Бернарда - тот с важным видом следил, как рабочие разбивают шатры для них и коней. Второй оруженосец - чёрт, да как же его зовут-то, стоял рядом. Как всегда, молча. Парень не видел его лица, но был в этом уверен.
- Бернард, а это...
- Местные рабочие. Очень удобно состоять в гвардии графа. И смотри, как споро работают, а? - ответил Бернард.
Александр, к стыду своему, и не знал о таком. Сейчас бы разбивали шатры втроём - дай бог, чтобы справились к полуночи. А потом ранний подъём и сбор...
- Не то слово... - сказал он в ответ. Один шатёр - для людей, уже был практически поставлен.
- Мне ребята сказали, что большую часть нашего имущества надо будет отдать в гвардейский обоз - их тут целых четыре. Гвардейский, папский, солдатский и рыцарский... Ополчение, судя по всему, всё своё тащит на своём же горбу. В общем, в обозе вещи не украдут точно, - глянув на Александра, Бернард вытащил из седельной сумки подшлемник и протянул парню.
Благодарно кивнув, Александр надел его и почувствовал долгожданное тепло. Как же хорошо...
- А с конями как?
- Троих в обоз, троих оставляем себе.
- А их там не попортят?
- Сильно сомневаюсь. У Раймунда криворукие долго не держатся...
- Хорошо. Так... Наконец-то.
Один шатёр натянули. Рабочие с удвоенными усилиями налегли на оставшийся. Внезапно ветер полностью прекратил, на лагерь опустилась тишина, прерываемая лишь ставящими шатёр рабочими, да редкой перекличкой патрулей.
- Сейчас ливанёт...
- Бернард, надо отвести коней с вещами в обоз.
- А ты всё достал, что тебе нужно?
- Я... - да, точно... Александр, снова немного покраснев, начал думать, что же надо оставить, а что - сдать в обоз.
- Всё, что нужно для шатра и жизни я уже взял, Александр. Возьми, что тебе самому надо, отведём.
- Да... - парень разозлился на Бернарда - какой, понимаешь, всезнающий.
Покопался в сумках и вытащил кожаный наддоспешник. Да, вроде, и всё... Александр, ещё раз обдумав, больше ничего не вспомнил. Хотя что-нибудь обязательно забыл, как же иначе.
- Хорошо. Бернард... - парень молча и незаметно показал на второго оруженосца.
- Этьен, отведи коней с вещами в обоз и возвращайся, - пришёл на помощь Бернард.
- Понял, - оруженосец молча подхватил уздцы вьючных коней и повёл их к... Обозу?
- Бернард, а он знает, где?..
- Да, я ему уже сказал. Как, всё нормально?
- Почему спрашиваешь?
- Лицо у тебя, будто кто пощечин надавал...
- Я... - Александр хотел было нагрубить, но, одумавшись, замолк и глубоко вздохнул, - позже расскажу, Бернард, чтобы без лишних ушей. Ничего особо страшного.
- Но и приятного, я смотрю, не много... Хорошо, поговорим позже.
Наконец, рабочие закончили ставить шатёр для коней. Вообще, он был рассчитан на шесть лучших друзей рыцаря, но сейчас, учитывая, что три запасных пойдут в обозе... Хм... Может, продавать оставшиеся места кому? Шатёр был, по нынешним временам, делом достаточно роскошным. Хотя все, у кого имелись деньги, уже, скорее всего, расселились в солдатских павильонах, благо, и места в них было более чем достаточно.
Вот с неба начали падать первые, мелкие пока капли дождя. Ледяные, словно желающие сковать вечным холодом всё живое... Едва слышно прогремел гром. Тучи становились всё темнее, нависая словно над самой головой, казалось, будто вот-вот напорются на шесты шатров... Снова начал ветер - пока несильный, но, как казалось Александру, он будет крепчать вместе с дождём.