- Да, тоже верно... - всё ещё с сомнением в голосе протянул Александр.
Наконец, решив, парень надел плащ и, закутавшись в него, прилёг у костра, подложив под голову согнутую руку. Снова уставился в огонь - ему нравилось смотреть на бушующее пламя.
- Не позавидуешь ополченцам... - произнёс парень сонным голосом.
- Что верно, то верно, - приложившись к бурдюку, Бернард задумчиво уставился на Александра.
- Что? - заметил этот взгляд он.
- Ты же не собираешься их?..
- Сюда? Нет. Да и кто бы мне дал, даже если захотел бы?
- Это да. Фух... Я уж испугался на мгновение.
- Да брось, Бернард, кто хотел, и шалаши поставил, и даже землянку выкопал. Не думаю, что это было так сложно сделать за эту неделю...
- Ну, мало ли. В крестоносцы же записался, - добро подколол оруженосец.
- Тут другое... - Александр почувствовал, как говорить становится сложнее - сон всё сильнее сковывал тело и мысль.
- Да конечно, конечно, Александр.
- Прекращай налегать на пиво, Бернард, нам-то оставь... - пробормотал еле слышно парень.
- Пожалел для хорошего человека, - ответил оруженосец, но бурдюк всё же отложил.
Снова посмотрев на парня, увидел, что тот спит. Сейчас, во сне, он казался ещё моложе - на Бернарда нахлынули воспоминания. Своего сына, как и жены, он не заимел. Вернее, детей-то было немало, но поди разбери, где и сколько он их оставил... Поэтому все отцовские чувства оруженосец перекладывал на него.
- Спи, Александр. Отдыхай... - с грустной улыбкой сказал Бернард. Как же быстро растут дети...
ГЛАВА 3: ТЯЖЁЛЫЙ ПЕРЕХОД
- Александр, подъём! - вырвал парня из сна голос Бернарда. Такой раздражительный сейчас.
Александр нехотя разлепил веки. Ощущения были такие, будто его всю ночь не прекращая пытали... Или били. Или и то, и другое одновременно... Попытавшись чуть повернуться, парень скривился - голову чуть не расколола тяжёлая боль.
- Кха, - попытался сказать Александр, но пересохший рот выдал только хрип и клёкот.
- Эк тебя развезло, - бодро продолжил Бернард.
- Да, - кое-как просипел парень в ответ.
- Держи.
Александр аккуратно сел и взял протянутый бурдюк. Кое-как продрав глаза, попытался попить. Но не тут-то было - пересохшее горло отозвалось тяжёлым кашлем, парень едва не разлил пиво на колени. Голова во время кашля словно пыталась развалиться на части. Наконец, вытерев выступившие на глазах слёзы, попил нормально.
- Всё разлил?..
- Да, со мной всё в порядке, Бернард, не волнуйся, - зло просипел в ответ Александр.
- Не умрёшь.
- А где... Этьен? - спросил уже относительно бодро парень.
- С конями.
- Что сейчас?..
- В смысле?
- Ночь?
- Нет, утро. Я не стал тебя будить, - Бернард, помешивая утреннюю кашу, изредка бросал взгляд на парня.
- Почему? Проклятье, Бернард, я рыцарь, а не... - распалившемуся Александру пришлось быстро загасить свою ярость - утихшая было головная боль снова резко напомнила о себе.
- Незачем. Поверь, Александр, ещё насидишься, и в дозоре, и в патруле. Пока можно нормально спать - спи.
- Да что я... - уже более спокойно и покладисто продолжил парень.
- Тем более заболел. Так хоть быстрее выздоровеешь. Теперь тебе надо больше спать.
- Ну, знаешь... - Александр всё ещё был обижен, но решил не подавать вида.
- А, кстати, держи, - Бернард бросил парню две серебряные монеты.
- Это откуда?
- Сработала твоя придумка. Вчера практически сразу после того, как ты уснул, припёрлись. Всю ночь и следили за конями.
- Ого... - удивился Александр.
- Что?
- Не думал, что так быстро.
- Всякое бывает. Так что мы все спали, считай, здесь.
- Ну, ладно, - буркнул Александр. Состояние было аховым, но, пересилив себя, парень встал.
- Что, прогуляться решил?
- Да, пройдусь... - сказал, осторожно надевая броню, Александр.
Кольчуга - от звона колец снова разболелась голова... Кожаный надоспешник, который сегодня он решил таки надеть, сюрко, подшлемник, шлем, топор с кинжалом на пояс, щит за спину... Эх, ещё бы при отце так быстро и красиво получалось. Критически окинув себя взглядом, ну, то, что можно было увидеть, Александр остался доволен.
- Хоть сейчас под венец, - хмыкнул посмотревший на него Бернард.
- Да ну тебя...
- Только долго не гуляй, скоро еда подоспеет.
- Да я так, подышать, - ответил, выходя, Александр.
Снаружи было ещё достаточно темно - небо, кажется, было чистым, но солнце на небосклон не торопилось. Да, точно, ещё был заметен бледный серп луны. Под ногами хрустел лёд вперемешку с мерзлым снегом, немного, всего пара сантиметров, но в сентябре... В лицо дохнул лёгкий, свежий ветерок, хотя в глубине души Александр опасался, что будет отвратительный смрад или хотя бы неприятный запашок. Изо рта вырывался густой, словно зимой, пар. Ну, что ж, вполне себе неплохая погода...
Вдалеке слышалась редкая перекличка патрулей, рядом, так же хрустя льдом со снегом, прошёл один из них. Да уж, кому-кому, а этим ребятам Александр не завидовал в такую ночь. Ещё раз осмотревшись по сторонам - всё ли спокойно, парень вернулся в шатёр.
- Александр, позови Этьена, готово.
Парень на ходу развернулся и пошёл к шатру-конюшне. Под ногами снег со льдом, изо рта пар... Будто уже ноябрь.
- Этьен, готово, - дождавшись кивка оруженосца и похлопав своего скакуна по шее, Александр пошёл обратно.
Хрусть. Хрусть. Хрусть... Парень вспомнил детство - как прыгал по замёрзшим лужам, специально прося няньку разбудить его пораньше. Мало ли, кто вместо него растопчет лёд? И ведь бывало и такое. Александр всерьёз подозревал, что это делали специально, чтобы лишить его веселья. Но доказательств найти не мог.
- Сказал, - в шатре, не в пример погоде снаружи, было тепло и уютно. Да уж, тяжко будет сниматься с места...
- Хорошо. Давай, готовь свою плошку, рыцарь, - Бернард уже вовсю уплетал кашу.
- А как же своего рыцаря дождаться?
- Ну, делать мне больше нечего, рыцарь непонятно где шляется, а каша стынет, пиво в рот просится...
Парень рассмеялся, но тут же схватился за голову - боль поспешила напомнить о себе. В шатёр практически следом зашёл Этьен, снимая подшлемник.
- Ну, надо признать, идея замечательная, - видя вопросительные взгляды, оруженосец пояснил, - про постой с конями.
- А-а-а, - протянул Бернард с набитым ртом. Прожевав, продолжил, - я уже сказал. И деньги, и уход за конями. Истинный ростовщик, а не рыцарь.
- Ты полегче, Бернард, - возмутился Александр, - ещё с жидом сравни!
Оруженосец в ответ только рассмеялся. Этьен, по своему обыкновению, снова замолк, тихо уничтожая свою порцию каши. В шатре повисла тишина, прерываемая только чавканьем и довольным сопением.
- Пора собираться уже, - заметил Бернард, добив свою порцию.
- Да, точно... - нехотя протянул парень, посмотрев на доедающего Этьена. Так же нехотя встал.
- Ну, что?
- Экипируемся, собираемся, седлаем коней и к шатру графа. Этьен, ты не спеши, подождём.
Оруженосец так же молча кивнул, продолжая своё дело. Александр, прицепив снятое было оружие, пошёл седлать своего коня.
Снаружи уже начиналось утро. На востоке небо всё заметнее светлело, еле живой ветер окончательно стих, но оставил после себя приятные свежесть и морозец. Александр глубоко вдохнул - стало немного полегче. Хотя бы голова больше не трещала от резких, неожиданных вспышек боли... Лагерь потихоньку просыпался - оруженосцы и слуги таскали дрова, выгуливали коней, в общем, было заметно утреннее оживление. Парень направился к шатру с конями.
Скакуны, увидев человека, начали нетерпеливо переступать с ноги на ногу - да, застоялись за ночь-то... Первым стал, конечно же, свой - Живчик. Да, имя было не очень, но Разящего забраковал отец. Ещё и ржал при этом, и затрещину дал. Плевать ему, рыцарь сын или нет, тумаки прилетали с той же периодичностью...