Однажды Кевин сказал:
- Я не могу заставить их гордиться собой, когда нахожусь дома; с чего вы взяли, что я смогу сделать это здесь?
- Кевин, дружище, - ответил Люк, хлопнув его по спине, - это не то отношение к задаче, ради которой мы здесь.
В тот день его посетил психиатр по имени доктор Бланшетт. Это был мягко говорящий чернокожий мужчина с сединой в волосах и в очках с толстыми линзами. Он задал Кевину несколько вопросов о его проблеме, бегло осмотрел его, а затем заявил, что с завтрашнего дня тот будет принимать лекарства.
- Похоже, твоя проблема связана с депрессией, Кевин, - сказал доктор Бланшетт. - С помощью групповых занятий и индивидуальных консультаций мы в конце концов доберемся до корня этой депрессии, а пока что лекарство поднимет твое настроение и одновременно успокоит тебя.
- Какое лекарство?
- Элавил.
"Элавил, чувак... Элавил и все такое..."
Кевин посмотрел через всю комнату на длинную спящую фигуру под одеялами на другой кровати и припомнил то, как Лейф шаркает по комнате с полузакрытыми глазами, как отвисает его челюсть, как он делает длинные паузы между словами, когда говорит...
"Я не стану таким, как он", - подумал парень. - "Не стану".
Дверь открылась, и из коридора хлынул свет, но лишь на короткое время. Кто-то вошел внутрь и быстро закрыл дверь.
Кевин сел на кровати и прищурился в темноте.
- Кто там?
Шаги пересекли комнату.
- Привет, Кевин, - тихо сказал Мейс, присев на край кровати.
- Мейс! - прошептал Кевин. - Что ты здесь делаешь?
- Я пришел за тобой, - рассмеялся тот. - Мы скучали по тебе. И мы не можем выступать без тебя завтра вечером, не так ли?
Кевин перекинул ноги через кровать и встал. Он был так взволнован, что с трудом сдерживал голос.
- Господи, я не думал, что увижу тебя снова, я не думал... ну, я думал, может быть, ты...
- Ты говорил, что доверяешь мне, Кевин.
- Да, говорил, но... но я боялся.
- Не вини себя. Это страшное место. Но я приглядывал за тобой. Ты ведь знал это, не так ли?
Кевин кивнул.
- Как ты сюда попал? Они не пускают посетителей по ночам.
- Я быстрый и тихий, - с озорством прошептал Мейс.
- И как же мы отсюда выберемся?
- Доверься мне. Просто подожди несколько минут.
Мейс похлопал по матрасу, и Кевин снова сел.
- Как твой сосед?
- Тихий. Как зомби. Думаю, это из-за лекарства, которое ему дают. Они собирались начать давать его мне завтра.
- Мм, я как раз вовремя. Мы разбудим его перед уходом. Может, он захочет пойти с нами.
- Пойти с нами? Но он...
- Доверься мне. - Мейс полностью повернулся к Кевину и произнес, - Итак. Ты, наверное, много думал о Ларри Кейне. Тебе, наверное, не терпится снова увидеть старину Ларри? Я знаю, я бы на твоем месте так и сделал.
Кевин издал горький фыркающий звук.
- Да, я так и думал. Что ж, у меня есть план, друг мой. Ты можешь увидеться с ним сегодня вечером, если хочешь. Устроим Ларри и его друзьям сюрприз, как тебе такое?
- Где? Как?
- Не волнуйся об этом, позволь мне позаботиться обо всем. Все, что тебе нужно сделать, это пообещать мне кое-что.
- Конечно.
- Скоро мы все уйдем. Все мы - ты, я, Мэллори, все остальные. Некоторые уже ушли. Другие уйдут раньше меня. Я не могу уйти, пока не уйдут все. Остальные равняются на тебя, Кевин. Они уважают тебя. - Он осторожно положил руку на щеку Кевина; его большая ладонь и длинные пальцы закрыли парню половину лица. - Ты пойдешь с ними? Передо мной?
- Куда?
Мейс наклонился к нему ближе, так близко, что Кевин почувствовал его дыхание на своем лице.
- В место, где никто и никогда больше не будет издеваться над тобой. Где никто не осудит твои достижения, где все равны и нет лжи. Ты узнаешь его, когда найдешь, но без вот этого ты его не найдешь. Это твой ключ.
Он поднес к лицу Кевина Крестопор.
Кто-то закричал в коридоре.
- Я потерял свой, - сказал Кевин, - когда я...
- Я знаю. Этот - твой. Если мы договоримся. Ты пойдешь? - Мейс вздохнул.
- Мои родители просто... они заставят меня вернуться сюда.
- Твои родители никогда не найдут тебя. Даю слово.
"Может быть, это где-нибудь за границей", - подумал Кевин, - "в безопасном месте, подальше отсюда, подальше от них".
- Да. Я пойду.
Мейс откинулся назад, поднял руки и надел Крестопор на шею Кевина; в это время из коридора раздался еще один крик, за которым последовали бегущие шаги и мужской голос, кричавший:
- Святой Иисус, что это за хрень... Хватайте ее за руки! Снимите их, снимите их, Господи! Снимите их с нее!
- Одевайся, - прошептал Мейс. - Поторопись.