- Эй? - позвал он.
Из кухни донесся грохот и звон бьющегося стекла. Джей Ар обнаружил преподобного Бейнбриджа, лежащего на полу в халате рядом с разбитой бутылкой виски. На нем была только одна туфля, а светлые волосы потемнели от жира и торчали вверх неопрятными прядями.
- О, Боже, - вздохнул Джей Ар, подходя к нему и присаживаясь. - Преподобный? Вы в порядке?
- Кто... что... кто это?
- Джей Ар Хаскелл.
- Джей Ар Ха... Простите, я...
- Из средней школы Вэлли. Мы разговаривали на прошлой неделе.
- На прошлой неделе, - пробормотал преподобный, переворачиваясь на бок и искоса поглядывая на Джей Ар. - Прошлая неделя была сто лет назад. - Его глаза были красными и слезящимися, лицо блестело от пота, а вокруг глаз и рта виднелись припухлости.
- Мне нужно поговорить с вами, преподобный.
- Поговорить... о, да, - сказал он, кивнув со смутным узнаванием. От его дыхания разило виски. - Да, я помню вас. Поговорить? О чем?
- О Мейсе.
- Мейс, Мейс... о-хо, да, Мейс, вы хотите поговорить о Мейсе. - Он попытался сесть, но не смог, и Джей Ар усадил его на стул за кухонным столом. - А что с ним?
Джей Ар оглядел кухню. Повсюду валялись пустые бутылки из-под "Джима Бима", на полу у раковины, где, очевидно, стошнило преподобного, виднелась желтоватая лужа.
- Боже мой, что случилось? - тихо спросил он Бейнбриджа.
- Случилось? - Преподобный огляделся вокруг и ухмыльнулся, затем вытер лицо. - Да. Ну. Боюсь, вы застали меня не в лучшей форме. Просто была... неудачная неделя.
- Где кофе?
- В холодильнике. Угощайтесь.
- Это для вас, - сказал Джей Ар, открывая холодильник.
- О, нет-нет-нет, я не хочу, спасибо.
- Вы мне нужны трезвым. - Он засуетился на кухне, разыскивая фильтры, ополаскивая кастрюлю, стараясь избежать беспорядка на полу.
- О? И для чего же я могу вам понадобиться?
- Мне нужна ваша помощь. Мейс и его группа выступают сегодня в "Фантазме".
- И?
Когда Джей Ар закончил и кофе был сварен, он сел напротив Бейнбриджа.
- Как давно вы в таком состоянии, преподобный?
- Аааа...Не знаю. Какой сегодня день?
"Он еще не знает", - подумал Джей Ар. Он собирался поведать ему о самоубийстве Никки мягко, не спеша, но решил, что шок может встряхнуть его.
- Никки Астин покончила с собой вчера.
Бейнбридж медленно провел рукой по немытым волосам и уставился на Джей Ар, словно тот говорил на незнакомом языке. Затем опустил руку и на мгновение застыл в неподвижности, после чего задрожал, схватился за стол и застонал, сползая со стула.
- Боже правый, что же я наделал...? – Звук от его падения на пол оказался тяжелее, чем можно было предположить, глядя на него.
Джей Ар опустился рядом с ним на колени и сказал:
- Еще одна девушка также покончила с собой, преподобный, и, возможно, есть другие. И все они проводили время с ним.
Бейнбридж, казалось, на мгновение потерял сознание, и Джей Ар потряс его:
- Преподобный, вы меня слышите?
Его голова начала двигаться вперед-назад.
- ...я виноват... я виноват... Мейс... был прав...
- В чем прав?
- Неважно. Уходите... прочь. Оставьте меня в покое.
- Послушайте, многие из этих детей знают вас, преподобный, уважают вас. Я думаю, вы можете мне помочь. Пока не погибли другие.
Он приподнялся и посмотрел в глаза Джей Ар.
- Уважают? - спросил он сквозь слезы, катящиеся по его лицу. - Нет. Нет, я подвел их. Подвел их.
- Но вы все еще можете им помочь.
Бейнбридж потер висок большим пальцем, причмокивая пересохшими губами.
- Родители... родители... а что насчет родителей?
- Я весь день обзваниваю родителей. Большинство из них - почти все - на работе, и многие вернутся домой не скоро. На автострадах царит неразбериха. Из тех, с кем я разговаривал, некоторые обеспокоены и сказали, что постараются удержать своих детей подальше от "Фантазма" сегодня вечером; другие возмущены тем, что им указывают, как воспитывать своих отпрысков. Двое бросили трубку. Я буду продолжать звонить, но не знаю, насколько это поможет. Поэтому мне нужна ваша помощь. Действительно нужна.
- Что я могу сделать?
- Пойдемте со мной сегодня вечером на концерт. Поговорите с ними, с теми, кого вы знаете. Убедите их, что они совершают ошибку. Я думаю, это то, что им нужно, преподобный, кто-то, кого они знают и кому доверяют, или когда-то доверяли, чтобы показать, что ему не все равно, чтобы дети знали, что у них есть выбор, что Мейс опасен и все, что он им говорит - ложь. - Он помог Бейнбриджу сесть и прислонил его к стене. - Пожалуйста.