- Нет, нет... - Он быстро попытался придумать что-нибудь, что удержало бы ее от звонка в полицию. - Она с Кевином, я это знаю. Она... она, наверное, скоро вернется.
- О, Господи, что я наделала? - Эрин села и принялась грызть костяшки пальцев.
- Слушай, с ней пока все в порядке. Но мой школьный психолог, Джей Ар Хаскелл, хочет поговорить с тобой об этом. Он...
- Он знает? Ты ему сказал?
- Мы говорили об этом, и...
- Но ты не сказал мне? - зашипела она. - Господи, Джеффри, это... ну, это моя вина, и ты мог бы хотя бы...
- Послушай, мам, сейчас ты ничего не можешь с этим поделать. Я останусь здесь на случай, если она вернется домой. Когда ты вернешься, я позвоню Джей Ар и...
В комнату влетела Кайла, высокая и худая, с распущенными светлыми волосами и, как всегда, очень спешащая.
- Извини, я опоздала, но на дорогах ужасные пробки, и - о, привет, Джеффи - мой телефон постоянно звонит. Ты готова, Эрин?
Эрин долго смотрела на Джеффа, молча жуя костяшки пальцев.
- Я вернусь в районе пяти или около того, - наконец произнесла она. Потом, обращаясь к Кайле, - Да, иду.
Большую часть дня Джефф провел за просмотром телевизора и выполнением домашнего задания, изо всех сил стараясь не думать слишком много. Бурбон, который мать хранила в кухонном шкафу, чуток помог, но много он не выпил, так как не хотел быть пьяным, когда она вернется.
Лили заскочила около двух, и они посмотрели старый фильм с Джимми Стюартом, сидя близко друг к другу на диване; их руки соприкасались, пальцы поглаживали пальцы.
На середине фильма зазвонил телефон, и Джефф бросился к нему, надеясь услышать на другом конце голос Мэллори.
Однако, звонил Брэд Крейслер.
- Привет, Джеффи, как дела?
- Отлично, Брэд.
- Не похоже, что у тебя все в порядке.
- Да, ну...
- Я сейчас у Ника, и мы собираемся пойти поесть. Хочешь с нами?
- Не могу.
- Господи, ты что, никогда никуда не ходишь и ничего не делаешь? Мы идем в "Галерею", так что ты мог бы заглянуть к Лили, как ее там.
- Она сегодня не работает.
- Откуда ты знаешь?
- Она со мной.
- С тобой? Ты меня уложил. Ну, чувак, это радикально - Господи, я лучше отстану от тебя. Но сначала я должен спросить кое о чем. Ты занят в среду вечером? Потому что у меня день рождения, и, если ты ничего не планируешь, моя сестра и ее муж устраивают мне вечеринку, и я подумал, что ты не откажешься прийти. Мой шурин довольно заводной, так что должно быть весело.
- Да, конечно, наверное. У меня нет никаких планов.
- Круто. На этом закругляюсь, - он хихикнул, - ты, слюнявый монстр.
Без десяти минут пять входная дверь открылась, и Джефф оглянулся через плечо, ожидая увидеть Эрин.
Там стояла Мэллори.
Джефф мгновенно поднялся с дивана и оказался рядом с ней.
Она одарила его улыбкой с усталыми глазами и направилась в свою комнату, пробормотав:
- Привет.
- Мэллори, - выговорил он ей вслед, не зная, что сказать. Когда сестра вошла в свою комнату, Джефф повернулся к Лили и произнес, - Звони Джей Ар.
- У тебя есть его номер?
- Позвони в службу информации. Поторопись. - Он последовал за Мэллори в ее комнату. - Мэллори, что ты здесь делаешь?
- Я думала, ты будешь рад меня видеть, - уныло ответила она.
- Да, я рад, но... Мэллори, нам нужно поговорить.
Она достала из шкафа небольшой чемодан, сняла пальто и открыла ящик комода.
- Ты не видел мои белые джинсы?
- Мэллори.
- О чем нам нужно поговорить?
- Не прикидывайся дурочкой - ты же знаешь. О том, где ты была и что делала.
- Ты знаешь. Ты был там. В пятницу вечером. Мейс сказал мне.
На ее шее висел один из крестов - как Никки его назвала - Крестопор?
Джефф снова принялся говорить, хотел попросить ее остановиться и побеседовать с ним, но тут в гостиной началось движение. Он услышал, как открылась и закрылась дверь, потом - шаги и голоса, голос Эрин, а затем та оказалась у двери в спальню, ее глаза были расширены, а движения импульсивными.
- Мэллори, где ты была, где-ты-была?
- С друзьями.
- Почему ты не предупредила нас, почему не позвонила или не сказала что-нибудь, прежде чем уйти?
- А Джефф разве не сообщил тебе, что меня нет?
Эрин ничего не ответила.
- Ты ведь даже не знала, что меня нет дома?
Снова без ответа.
Мэллори улыбнулась.
- Видишь? Какая разница? - Она опять повернулась к ящику комода и начала доставать одежду.