- Что ты делаешь?
- Собираю кое-какие вещи.
- Зачем? Куда ты идешь?
- Побыть с друзьями.
- Ты останешься здесь, мы поговорим, ты меня поняла? - Эрин повышала голос.
- Я не хочу с тобой ни о чем говорить.
Они продолжали ругаться, но Джефф перестал воспринимать их слова. Через несколько секунд они начали кричать, и парень закрыл глаза. Отвернувшись, он вышел из комнаты и направился в гостиную, где стояла Лили, с тревогой наблюдая за ним.
- Ты дозвонилась до него? - мягко спросил Джефф.
Девушка кивнула.
- Он сказал, что будет через несколько минут. Может... ну, может лучше, если я уеду?
Джефф немного подумал и согласился, что это, возможно, хорошая идея. Он проводил ее до машины под дождем и встал рядом под навесом, пока Лили отпирала дверцу. Она повернулась, быстро поцеловала его в губы, села в машину и уехала.
Ему не хотелось возвращаться в дом. После начала занятий в школе обычно там было довольно тихо, но теперь, даже стоя на улице под навесом, он слышал кричащие голоса, мысленно видел их злые, перекошенные лица...
Джефф медленно возвращался, позволяя дождю намочить его одежду, пока он длинными, неторопливыми шагами шел по траве перед домом. Прежде, чем он зашел внутрь, подъехал на своей машине Джей Ар, припарковался перед зданием в неположенном месте и вышел из нее, подбежав к Джеффу.
- Что происходит? - спросил он.
- Мэллори дома. И моя мама тоже. Они ссорятся внутри. Мама не знала, что Мэллори не было все это время, и теперь злится на меня за то, что я ей не сообщил.
- Господи. Как много ты ей рассказал?
- Ничего, правда.
- Хорошо. Пойдем в дом, и я попробую с ней поговорить.
Они вошли в квартиру, и Джей Ар вздрогнул от криков, доносившихся из комнаты Мэллори. Джеффу самому показалось, что он уменьшается в размерах; ему захотелось исчезнуть или заставить исчезнуть всех остальных.
Через несколько мгновений голоса смолкли. Эрин выскочила из спальни Мэллори, захлопнув дверь с такой силой, что вся квартира задрожала.
- Мама, - вымолвил Джефф, когда она направилась на кухню, - это Джей Ар...
- Не сейчас, Джеффри. - На кухне захлопали шкафы, дверца холодильника открылась и закрылась.
В замешательстве последовав за ней, Джей Ар сказал:
- Миссис Карр, я думаю, будет неплохо, если мы поговорим.
Эрин вернулась с бокалом вина и, сделав глоток, холодно посмотрела на Джеффа.
- Это твой психолог? - спросила она. - Тот, кому ты рассказывал о наших проблемах? – Затем, обращаясь к Джей Ар. - Джеффу, похоже, удобнее разговаривать с незнакомцами, чем с собственной матерью. Так что до сегодняшнего дня я была практически в неведении. Чем могу помочь?
- Есть некоторые вещи, о которых вы должны знать, миссис Карр.
- И мой сын не может мне рассказать о них?
- Ну, не все из этого имеет отношение к вашей семье.
Ее лицо изменилось, расслабилось; она выглядела заинтересованной, но испуганной, и переместилась на диван, медленно опустилась, не сводя глаз с Джей Ар.
- Что сделала моя дочь? - спросила она.
Глубоко вздохнув, Джей Ар повернулся к Джеффу и произнес:
- Давай-ка, присядем...
Джей Ар и Джефф по очереди рассказывали то, что знали. По мере того, как они говорили, Эрин, казалось, все глубже утопала в диване. На ее лице отразилось несколько эмоций, но самой сильной, как показалось Джей Ар, была вина. Очевидно, между ней и Мэллори произошло нечто большее, чем обычная ссора между матерью и дочерью, что-то, что, по ее мнению, оттолкнуло Мэллори от нее. Он не считал, что имеет право задавать личные вопросы, но даже если бы и имел, Джей Ар не был уверен, что стал бы.
Что-то в Эрин Карр подсказывало ему, что она живет за множеством стен. Она казалась очень замкнутой, как будто что-то защищала.
Сначала она отреагировала на историю так же, как и Джей Ар - с недоверием. Но по мере того, как они продолжали, ее неверие сменилось недоумением, а затем и страхом. Когда страх прошел, Эрин потянулась к руке Джеффа.
Через час, когда они сообщили ей все, что хотели, Эрин молча сидела на диване, переводя взгляд с Джеффа на Джей Ар и обратно. Она ничего не говорила, и вскоре Джей Ар стало не по себе от этого молчания.
- Слушайте, - сказал он, - я проголодался. Я не ел с самого завтрака. Почему бы мне не пригласить вас двоих на ужин?
- Нет, - ответил Джефф, - я останусь с Мэллори. А ты иди. - В его голосе звучали ободряющие нотки, как будто он хотел, чтобы Эрин ушла.
Та находилась в замешательстве.
- Я бы хотел поговорить с вами еще кое о чем, - произнес Джей Ар.
Она кивнула, соглашаясь, словно понимая, что будет лучше, если она ненадолго покинет квартиру.