Несмотря на то, что из его тела, казалось, вытекла каждая толика силы, Джеффу удалось осторожно отстраниться от Мэллори.
- Остановись, - прошептал он, его голос дрожал. Он встал и посмотрел ей в лицо, пока та делала еще одну затяжку. - Давай положим все эти вещи на место, Мэллори, - сказал он, жестом указывая на ее чемодан. - Хорошо?
Мэллори покачала головой, медленно выдыхая.
- Нет, мне скоро придется уйти. - Она положила трубку на кровать и встала перед ним, улыбаясь. Ее волосы были еще влажными и пахли знакомым запахом шампуня, как в ту ночь, когда она пришла к нему в постель два года назад. Она развязала пояс на талии, и халат распахнулся спереди. Между грудей лежал блестящий от влаги Крестопор - она не сняла его даже в душе. Мэллори обхватила брата за шею и придвинулась к нему вплотную, прижавшись грудью к его груди. - Почему бы тебе не пойти со мной? - прошептала она. - Пожалуйста, Джефф? Мы можем... заняться вещами...
- Нет, Мэллори. - Он отступил назад, но не настолько быстро, чтобы предотвратить растущую твердость в джинсах. - Послушай, Мэллори, почему бы тебе не одеться, после чего мы сходим в кино или еще куда-нибудь, а? Звучит неплохо? Как насчет этого?
- За мной приедет друг, - прошептала она и снова шагнула к нему, подойдя вплотную. Сквозь одежду он почувствовал тепло ее кожи, и ему захотелось прикоснуться к ней...
"Со мной что-то не так".
...ему отчаянно хотелось прикоснуться к ней, но вместо этого он отшатнулся, сжал кулаки и сердито произнес:
- Ты никуда не уйдешь, Мэллори. - Затем вышел из комнаты, запер входную дверь, раздвижную стеклянную дверь и сел на стул в коридоре, ожидая, когда она выйдет.
Она рассмеялась в своей спальне и сказала:
- Мейс был прав.
Руки Джеффа дрожали, и он понял, как тяжело дышит, поэтому расслабился - во всяком случае, попытался это сделать - откинул голову назад и сделал глубокий, медленный вдох. Он не отпустит ее, даже если ему придется привязать ее к себе, пока не вернутся их мать и Джей Ар. Джефф барабанил пальцами по подлокотникам кресла, пока Мэллори не высунула голову из дверного проема спальни.
- Джефф, ты не мог бы мне помочь?
- Я не собираюсь помогать тебе собирать вещи, потому что ты не...
- Но мой друг придет с минуты на минуту. - Она направилась в ванную, уже одевшись.
Джефф не двигался.
В дверь позвонили.
- Это он, - провозгласила Мэллори.
Джефф встал и медленно пошел к двери. Снова раздался звонок. Он посмотрел в глазок.
На пороге стоял полицейский в форме. Он выглядел сонным, его волосы были взъерошены.
Снова раздался звонок.
- Мэллори? - позвал полицейский.
- Господи, - пробормотал Джефф, внезапно у него внутри все заныло. Он тихонько набросил цепочку на входной замок. - Господи, Господи Иисусе, - вздохнул он, поспешно проходя через гостиную в ванную, но сестры там уже не было, поэтому он вошел в ее комнату и закрыл дверь, прошипев, - Мэллори, ты не уйдешь, черт возьми, просто останешься здесь на ночь, хорошо? Только на эту ночь, и мы поговорим, ты, я и мама, мы...
В комнате все еще было темно, и Джефф не понимал, почему сестра бродит без света, но это не представлялось важным, поэтому он не стал тянуться к выключателю, а просто поспешил к Мэллори...
...и наступил на что-то мягкое, что заизвивалось под его ногой и издало знакомый шипяще-пищащий звук.
Джефф вскрикнул и чуть не упал, пытаясь отодвинуться от существа, но тут появилось еще одно и еще.
Он видел глаза, мерцающие в темноте вокруг него, на полу и на кровати, на комоде и даже в открытом шкафу.
Он не мог дышать.
Он не мог пошевелиться.
- Видишь, Джефф? - тихо произнесла Мэллори. - Я обещала Мейсу вернуться. Он ждет меня. - Она подняла чемодан и двинулась к двери, наблюдая за ним. Пары глаз устремились в сторону, убираясь с ее пути. - Это... это... ну, он называет их своими глазами, Джефф. Вот откуда он так много знает, так много видит. - В ее голос прокралась грусть. - Ты не пойдешь со мной, Джефф? Мейс не навязывает нам никаких правил, он не хочет, чтобы мы менялись, он хочет, чтобы мы были такими, какие мы есть. Он заботится о нас, уделяет... уделяет нам внимание, слушает.
- Мэ... Мэллори, - захныкал Джефф, боясь сдвинуться с места хоть на дюйм, - Мэллори... - Но он не знал, что сказать.
В дверь снова позвонили.
- Мы можем ему доверять, - продолжила она, ускоряя шаг. - Представляешь? Кто-то, кому можно доверять и кого можно уважать? Я знаю, что сейчас ты доверяешь маме, но тебе не следует этого делать. Ты многого о ней не знаешь... Я имею в виду, так же, как и о папе... Я любила его, доверяла ему, но он просто ушел, вот так. Родители Кевина - ты знаешь, что они с ним сделали? Они забрали его, поместили в какое-то заведение, в какой-то подростковый центр. Ты не можешь доверять родителям, Джефф, мы сами по себе. Но мы можем доверять Мейсу, правда, так что, пожалуйста, Джефф, пойдем со мной!