Звучало настолько продуманно и спокойно, что ни у кого не осталось сомнений в успешности плана.
А Лера впервые за долгое время на несколько секунд твердо поверила в то, что скоро уже будет с Реной и папой.
А когда ключом получилось удачно отпереть дверь, то в груди что-то приятно екнуло и сладко защемило.
Лера, кутаясь в теплый свитер Йохана, в тоненьких сандалях ступила в снежный сугроб. Морозный хвойный ветер подул в лицо, и Лера аж захлебнулась от неожиданности и ребячьего восторга.
Было холодно, но холод не щипал и не пронизывал до костей, а обнимал - как-то нежно, по-отцовски, как Йохан.
И звуков не было. Совсем. Стояла абсолютно безмолвная ночь, лишь сквозь богатые окна одного из больших домов слабо просачивались душераздирающие крики.
Она на улице. И не с надзирателями, а по собственной воле! Стоит лишь дойти до ворот, справиться с охранниками, которых из-за отсутствия Лекаря осталось немного...
Но сначала - спасти Марту.
- Ты уверен, что все получится? - едва слышно прошептала Лера.
Сомнений, что Слава ответит утвердительно, не было. Но именно его неукротимого оптимизма чудовищно не хватало.
И он ответил. Утвердительно.
Все, казалось, верило в их победу. Лишь на небе сгущались непроглядные тучи, заполоняя изящество луны и звезд...
Слава отвел всех к большому дому.
Вокруг никого не было.
Мико аккуратно, по-воровски, открыл дверь. Даже если кто-то услышит звук замка, подумает, что это кто-то из охраны.
На удивление, комнаты пустовали. Все. Горел свет, на кухне закипал чайник, но нигде не было ни души.
Но хозяин-то здесь живет, и выйти не может! Так где же все?
- В подвале, - хрипло выдавил Слава и закашлялся в какую-то тряпку, чтобы не выдать себя.
- Почему? - прошептала Лера. - Разве здесь есть подвалы?
- Они есть в каждом доме, - сквозь кашель ответил тот. - Просто кто-то пытает людей в комнатах, а кто-то использует подвал. Эти помещения организованы охранниками для запугивания жертв, и...
Слова током пронзили Леру.
Она сорвалась с места и кинулась к лестнице, ведущей вниз.
Холод. Уже не обнимающий по-отцовски, а хлещущий по телу, проходящий сквозь кожу и мерзкими крысами ползающий по телу. Запах железа, запах крови и чего-то гнилого.
Между коридором и комнатой, где держали Марту, имелась стеклянная стена. Как открыть ее, понять невозможно, ведь стена не имела дверей.
Но что сделали с самой Мартой...
Верхнюю часть ее тела полностью обнажили. Саму Марту плотно привязали к какой-то железной койке. Гена вместе с тремя надзирателями и богатым господином - очевидно, хозяином - рассматривали странные инструменты.
Это Лекарь создал эту комнату пыток?! Быть не может! Он ведь добрый! Он не способен на такое! Или комната предназначалась сугубо для запугивания, и сами пытки были под строжайшим запретом? А сейчас, когда Лекаря нет, охранники позволили себе непозволенное?..
Хотелось верить в это.
Но действительно ли Лекаря нет?..
Лера прильнула к стене и со всей силы ударила по ней кулаком. К ее счастью, шума не было, но и стекло не разбилось.
Что делать?! Найти тяжелый предмет и ударить по стене? Но если она непробиваемая?..
- Ты понимаешь, что тебе будет за то, что ты отравила охранника?
Отравила? Значит, о ключе он пока не знает? Это хорошо. Хотя...
Нужно срочно разбить стекло! Разбить, влететь и освободить Марту, а потом с ней же сбежать!
Вот только чем? Чем?!
- Ты боишься крыс, не так ли? - хищно выкрикнул Гена, прямо млея от осознания собственной власти и абсолютной беспомощности Марты.
В руках держал некую странную клетку, в которой копошилась тощая облезлая крыса.
Лера чуть успокоилась. Подумаешь, крыса... Это неопасно. Да, у Марты будет паника, но, возможно, это поможет ей одолеть свой страх перед грызунами.
- Казнь крысами! - вдруг истерично выкрикнул Слава. Хоть бы охранники его не услышали! - Это же... Марта мне рассказывала о ней! В древности...
Закончить ему не позволил кашель.
Лера начала стремительно искать тяжелый предмет.
Клетку с крысой тем временем поставили Марте на грудь. Пристегнули к телу. Выдвинули дно - так, что животное бегало прямо по коже.
Марта, очевидно, потеряла сознание...
Гена вдруг поджег какой-то бумажный комок и поставил на емкость вверху клетки.
Крыса заверещала, заметалась, попыталась разгрызть прутья клетки... Зверю было жарко, и деваться некуда.