Вдруг раздался тихий хлопок, и крышка банки отлетела. Содержимое вывалилось на пол.
Лера взвыла от наслаждения, припала к земле и начала слизывать с пола кусочки жира и мяса. В рот попадала земля, какие-то волосы, но главное - среди всего этого мусора была еда, настоящая еда!
- Мико, поешь, - прохрипела Лера, не в силах остановиться, алчно пожирая и заглатывая куски мяса.
Где-то в углу он кашлянул и прошептал:
- Да не хочу я, Лерок, не шибко ослаб еще. Ты лучше Славику дай, а то, глядишь, копыта скоро откинет. У него ж туберкулез, нужно есть. Я хоть и не лепила, говорю ж, но накормить пацанчика надо.
А Слава молчал. И кашлял.
Лера наскребла остатки мяса обратно в банку. Подползла наощупь к Славе и вложила консерву в его руки.
Тот лишь взвыл, отстраняя банку от себя. Продолжил кашлять.
- Слав, тебе нужно поесть! - в слезах выкрикнула Лера. - Пожалуйста!
- Не... надо... переводить на меня про... дукты, - с большими усилиями выдавил Слава. - За... чем... тратить еду... если... уж... же... скоро конец нас... ступит?..
- Слава! - вскричала Лера, сраженная обидой, злостью и разочарованием. - Ты же самый оптимистичный из всех нас! Что с тобой?! Слава! Прекрати! Скажи, что пошутил!
- Пус... ть... Миша поест... - прохрипел Слава и неожиданно замолчал. Даже кашлять перестал.
Лера замерла с раскрытой банкой. Опешила. Не знала, что делать.
Мико сам вытянул консерву из ее рук и опрокинул содержимое в себя.
- Ему правда уже все это до лампочки, - пояснил он. - А нам с тобой, Лерок, жратва нужна. Нам жить еще. Может, учесать отсюдова смогем? Вдвоем как драпанем...
- Вдвоем?! Ты чокнулся?! А как же Слава?! Он жив еще!
Слава в подтверждение вновь разразился кашлем.
- Еще, - выделил Мико. - Нам нужно за свои шкуры пастись. И благородство... ну его к лешему, не место ему тут. Герои только в кино бывают. А мы с тобой, Лерок, никакие не герои, а... как там Гена говорит? Бесправное быдло. Но это не значит, что мы не можем зубами держаться за свои душонки.
Лера растерянно сжалась.
Жалобно промямлила:
- Но... как же Слава? Мы бросили Марту, но Славу бросать я не собираюсь!
Мико хрипло вздохнул. Ничего не ответил.
Леру по-прежнему лихорадило. И бросало то в жар, то в холод. Но теперь это уже не имело значения. И то, что в глазах периодически белеет, тоже значения не имеет. И то, что Лера теряет сознание, тоже...
Крышка подполья внезапно открылась, и перед ними предстало пьяное лицо Гены.
- Ну че, сборище быдла? Вкусная жратва была? А еще хотите? Выползайте тогда, поцелуйте мои ботинки - может, тогда я насчет жратвы и подумаю...
Мико немедленно встал и, щурясь от яркого света, выкрикнул:
- А ты пасть свою гнилую захлопни! Че, борзый слишком? Иди и спустись сюда сам, побазарим по-пацански! Или ссыкуешь, как фраер последний?
Лера вцепилась в волосы. Сдавленно взвыла. Зажмурилась и забилась в угол подвала. Затем немедленно подняла глаза
Гена аж затрясся от злобы. Глаза, как у бешеного быка, налились кровью. Пьяный разум командовал им полностью, и Гена начал спускаться в подвал.
Что было дальше, Лера не видела. Просто потому, что зажала уши, закрыла глаза и, задыхаясь от учащенного сердцебиения, отсчитывала секунды до своего наказания.
Сквозь ладони упрямо просачивались звуки падающих предметов, грохот и ругань.
Через восемьдесят две секунды на ее плечо легла холодная рука.
Лера напряглась. С силой сжала кулаки. Резко подняла взгляд.
- Вставай, Лерок, - тихо попросил Мико. - Генка... Генка жмур уже. Торопиться надо, пока остальные не налетели! Валим, валим скорее!
Гена лежал на полу. Лицо его было синим, глаза выпученными, а верхние пуговицы рубашки оторваны.
Лера вдруг ощутила странное воодушевление, душевный подъем и горькую радость. Мстительность и сладкую злобу.
Ничуть его не жаль! Ничуть! Получил по заслугам! Сволочь! Мразь! Так тебе и надо, скотина!
- Заберем еду, крестодури мешок, да свалим, - говорил тем временем Мико, обыскивая карманы Гены. - Во, ключ нашел! Нам надо все избы отпереть, чтобы других тоже освободить! А всей толпой сквозь вертухаев точно прорвемся! Сейчас, я за дурью да за жратвой на всякий пожарный сгоняю. А ты поторапливайся, а то пупкари скоро заявятся.
- Я тогда Славе помогу подняться, - неловко сказала Лера и кинулась к нему.
Расстегнула верхние пуговицы его рубашки, чтобы Славе было легче дышать. Тихо позвала:
- Идем скорее, а то скоро надзиратели придут. Сейчас у нас есть несколько минут, чтобы убежать.