Лера резко обернулась.
Вдалеке едва-едва был слышен скрип снега.
- А ты? - тревожно уточнила Лера. - Как ты выберешься?
- А я - никак. Меня поднять ты не сможешь, а до верха я не достану. Да и какой смысл мне убегать? Что тут, что там - все одно.
Лера аж задрожала от обиды и крикнула:
- Ну Мико! Ну не начинай!
- Это ты не начинай! - отмахнулся он. - К нам вертухаи шлепают! Будем геройство проявлять или драпанем отсюда, пока есть шанс?
Времени вправду не было.
Мико забрался на гору. Подхватил Леру, поднял ее максимально высоко. Она уцепилась за край забора. Осталось подтянуться, перекинуть ноги и...
- Ты давай там, - совершенно спокойно произнес Мико. Таким тоном, словно попросту уходил на работу. - Удачи типа. Иди по дороге, стих сочиняй. Прислушайся - где машины будут слышны, там и трасса. Выйдешь, поймаешь машину... только это, смотри, чтоб маньяк какой не попался! Поймаешь, скажешь в полицию отвезти, а там и Ренку свою найдешь... Ну все, ни пуха тебе, Лерок! С Богом!
С этими словами Мико подтолкнул Леру, она перемахнула через забор и упала в снег.
Вовремя. В эту же минуту грянул выстрел.
Лера шла. И думала о том, какой же Мико молодец - успел отнять у надзирателя пистолет и выстрелить!
А еще по совету дядьки Мишки сочиняла стих, чтобы похвастаться перед Ренатой...
***
Снег набился в ботинки.
Дышать с каждым шагом было все труднее. Воздух надавливал, сжимал легкие железными обручами, сердце чувствовалось то где-то в животе, то в горле.
Казалось, что череп, как грецкий орех, раскалывают огромными тисками.
Они шли сзади.
Несколько раз выстрелили, но в темноте не могли прицелиться как следует. Человек шесть-семь - они шли, сжимая в руках оружие: автоматы, пистолеты, кто то - ножи, топоры и пилы. И все это ради того, чтобы догнать тринадцатилетнюю девочку.
Лера не могла бежать, потому что всегда запиналась о снег и падала.
К дороге прислушаться не могла. Охранники как назло что-то кричали, стреляли, ругались.
И где выход?! Где трасса?! Тут - деревья, там - мгла, сзади - толпа надзирателей.
Лера не помнила, как убегала. Ей упорно казалось, что все происходящее ей только снится. Разве во сне не бывает такого: бежишь по кромешной тьме, а куда бежишь и зачем - неизвестно. Просто несешься, пытаясь найти хоть что-то, а где-то далеко, сзади, вопят мужчины.
Она уже не чувствовала своего тела. И не разобрать: то ли ей жарко, то ли все тело заледенело.
Может быть, она бегала кругами. Может, не отбежала даже на километр от забора деревни... А, возможно, уже была почти у дороги - кто ж разберет, в такой-то тьме, в лабиринте угрюмых деревьев?
Лера и сама не заметила, как ноги отказались ей подчиняться. Просто вдруг застыли, а затем надломились, и она упала коленями в снег.
Силы иссякли. Их больше не оставалось.
Небо зарделось отблесками зорьки.
Лера бежала всю ночь. Утром у нее нет шансов. При свете дня надзиратели точно попадут в цель. А она - цель. Но радовало одно: умрет она на свободе. А это главное.
Выкрики людей стали громче.
Они тоже выслеживали ее, как стая изголодавшихся шакалов преследует измученную раненую антилопу. Дьявольские псы жаждали насытить свои черные сердца горячей кровью и воплями умирающей.
Если сейчас собрать последние силы, поднажать...
Нет. Сил больше не было. Совсем никаких.
Вот уже приближался скрип шагов. Стрелять издали теперь им не было смысла - Лера сдалась, упала, а они вблизи желали видеть кровь и последние секунды жизни в глазах жертвы.
Лера устало посмотрела вперед...
В метрах десяти от нее дорога! Настоящая дорога, ведущая вдаль! Стоит лишь подождать машину...
Жаль только, что Лера уже не успевает. И сил у нее не осталось никаких.
Ноги вдруг оторвались от земли, и только потом Лера почувствовала ладони на своих плечах.
Чужое дыхание, такое тяжелое, такое сбивчивое и животное...
И тишина.
Словно звук фильма резко отключили. Лера видела покрасневшие от бега лица охранников. Словно черный глаз дьявола, дуло пистолета, направленное на нее...
Зажмурилась.
Полное опустошение мыслей в голове. Никаких эмоций. Никакого страха. Лишь ярое желание: поскорей бы все это закончилось...
Наконец мертвецкую тишину разорвал громкий выстрел.
Лера резко открыла глаза.
Стреляли не в нее. Не надзиратель.
С визгом возле нее тормозили какие-то черные машины. Из самой первой выбегал человек в темных очках и развевающемся на ветру пальто - стрелял именно он. За ним из автомобилей выныривали один за другим телохранители с автоматами в руках. И насчиталось их около пятнадцати. Перевес в количестве. Явный перевес.